ヨーロッパでグラフィック業界向けの高級コート紙製品を製造しているショイフェレン・ペーパー社は、現在、牧草から作られた新しい紙を開発中である。この新開発は、パッケージの新たな代替品として興味深い可能性を秘めており、グラフィック用紙にも適している。
製紙業界の大半がそうであるように、ショイフェレン製紙も伝統的な事業の衰退を経験してきた。そこで同社は数年前、草を原料とする紙の開発に着手し、最近、グリーン成長基金2（GGF2）から、そのアイデアと製品を開発するためのさらなる投資を受けた。GGF2は、欧州連合（EU）内のエネルギー・資源企業を対象とし、その世界的成長を支援するものである。GGF2によるショイフレン・ペーパー社への投資により、同社は製紙業界を破壊することを目的とした草紙製品の開発と生産を進めることができる。
同社は、この新しい基材の製造に必要な資源は、木材を原料とする化学セルロースを使用する工程の半分以下であるとしている。これは、グラスペーパーに使用される原料の日干し草が製造地点の近くで調達されるためで、製造に必要なエネルギーと化学薬品は50％少なくて済む。さらに、代替プロセスと比較して、1トン当たり6,000リットルの水を節約できる。この製品は新鮮な繊維パルプをベースにしているため、これを紙にするのに必要な水とエネルギーははるかに少なくて済みます。ショイフェレン製紙は、グラスペーパーを製造するために使用する水は1トン当たり1リットル未満、二酸化炭素は4.8トン未満であり、加工用の化学薬品は不要であるとコメントしている。
草を原料とした紙は、書籍や事務用紙、包装に使用できる。この産業は数十億ドル規模であり、これらの新しい草を原料とする紙は石油化学ベースのプラスチックの代わりに使用することができる。ショイフェレン社は、段ボールや折りたたみ箱の食品包装用途に適した製品を開発することを期待している。この牧草紙はバイオベースの水と脂肪のバリア性を持っているため、プラスチック製の食品パウチ、カップ、トレイ・ホイル、カードに取って代わることができると同社は考えている。ショイフェレンのアンドレアス・ロハルト取締役は、木材・パルプ・製紙業界で30年の経験を持つ。過去に人々が新鮮な繊維の白紙から再生紙に切り替えたように、私たちは今、人々が健康への悪影響があるプラスチックや再生紙の袋、トレイ、包装用ホイルから、コスト競争力があり、環境フットプリントがはるかに小さく、健康へのリスクが少ないグラスペーパーにシフトすることを期待しています “とコメントしている。
今回の資金増額は、主に食品および小売用途向けに、牧草紙の生産量を毎月大幅に増やすために使われる。グラスペーパーはリサイクルや堆肥化が容易である。すべてが計画通りに進めば、ショイフレンのグラスペーパーは間違いなく製紙業界を本格的に混乱させるだろう。
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