Paul Lindströmが、画像補正の基本から、Camera RAWやハイダイナミックレンジ（HDR）撮影など、より高度な可能性について語ります。
かつては、印刷用の画像はすべて画像処理のプロによってチェックされ、多くの場合、徹底的にレタッチされ、最適化されていました。今はそうではない。多くの画像は、あまり手を加えられることなく、多かれ少なかれデジタルカメラからそのまま使用されている。しかし、デジタルイメージングの一般的な側面がまだ残っているため、より高度な画像処理は努力に値するかもしれません。基本的なことを説明した後、より高度な可能性について簡単に触れましょう。
最近のデジタル一眼レフカメラや最高級の携帯電話でさえ、手動で編集しなくても非常に良い写真が撮れるが、技術的に写真を本当に良く見せるには、いくつかの核となる部分がある。以下のリストは、やや主観的なものであるため、必ずしも何が最も重要かという順番ではない。どのようなモチーフが写っているか、その画像がどのような用途で使われるかに左右されることが多いからだ。しかし、解像度が十分に高ければ、シャープネスがまず第一に挙げられる。次にコントラスト、つまり白い部分は本当に白いのか、それとも灰色っぽいのか。また、深い黒は本当にあるべき黒なのか？もしそうでなければ、画像は平坦でくすんで見えるだろう。
次にグレーバランスだが、これはすべてのカメラがセンサーが捉えた生画像を最適に処理できるとは限らない。グレーバランスが悪いと、他の色も微妙におかしく見える。最後に、色精度の問題がある。キーカラーは私たちが知っている実際の色に忠実でしょうか？もしそうでなければ、手動で、または私たちの知識の及ぶ限りカラーマネージメントを適用することで、問題を解決するために取ることができるアクションがいくつかあります。この4つのステップを1つずつ見ていき、画像を改善し、最終的な印刷用に最適化するために、さまざまなソフトウェアで何ができるかを見ていきましょう。
シャープネス
画像がどの程度シャープに見えるかは、いくつかの要因に左右される。ひとつは画像を撮影した解像度、もうひとつはレンズの品質、そしてカメラを動かさずに撮影したかどうかだ。ここでは、完璧な写真を撮る方法を説明するための完全な写真レッスンをする余裕はないが、その代わりに、完璧でない写真をシャープにするためにできることをする必要があると仮定しよう。もちろん、元の画像にアクセスできることを確認し、利用可能なすべての画像データを利用することができます。経験則はまだ適用されます：写真は、Pixels Per Inch（PPI）で、印刷で使用される解像度、Lines Per Inch（LPI）の2倍の解像度であるべきです。一般的に300ppiという画像解像度が提案されているのはここから来ています。オフセット印刷では長年、150lpiの画面解像度がほぼデフォルトだったからです。デジタル印刷では出力画面の種類や解像度がアナログ印刷とは異なりますが、画像解像度300ppiは一般的な推奨値です。画像を遠くから見る場合は、不必要に大きなファイルサイズを避けるために、画像解像度を低く設定することもあります。
キャプション画像をシャープにするには限界があるが、例えばAdobe Photoshopのアンシャープマスクツールを使えば、画像をかなり強調できることがある。別のツールを使えば、画像の選択した部分にさらにシャープさを加えることができる。
画像をよりシャープに見せるための最も一般的なトリックは、Photoshopなどでアンシャープマスクを適用することだ。この言葉は奇妙に思えるかもしれないが、画像のカラーセパレーションを作成する際に、再生カメラで手動で行っていた古い方法に由来している。拡散フィルムを使って画像をコピーし、そのコピーを少しぼかす。このコピーを反転させて元の画像の上に置いた。画像内のオブジェクトのエッジに輪郭が現れ、それが最終的なブラックセパレーションの画像にコピーされた。この薄い輪郭は、画像をよりシャープに見せる視覚効果を生み出した。画像をシャープにしようとしすぎると、変な感じになり、オブジェクトの周りの輪郭が邪魔に目立つようになるので、ソフトのこの機能は、ある程度節度と注意を払って使ってください。
1つのコツは、人物の目や、ジュエリーなど画像内の1つのオブジェクトなど、画像の特定の領域だけをシャープにすることです。画像の残りの部分は、たとえシャープさが劣っていても、そのままにしておくのだ。
コントラスト
画像に十分なコントラストがあるかどうかを確認する最も一般的な方法は、ヒストグラム画像分析機能（Photoshopでは「レベル」と呼ばれます）を開くことです。ここで、白に近いはずの画素や黒に近いはずの画素が、トーンカーブの終点にあるかどうかを確認できます。そうでない場合は、カーブを調整して、実際には白に近いピクセルがそのピクセル値（RGB 255, 255, 255付近）になるようにします。
キャプション画像が平坦でくすんで見えることがありますが、これはホワイトポイントとブラックポイントが正しく設定されていないためかもしれません。トーンレベルを確認し、必要に応じて調整することで、コントラストが回復し、画像に命が吹き込まれる（レベル調整後、左上のボックス内のマルハナバチを参照）！
グレーバランス
どのカメラもホワイトポイントとグレイバランスの両方が正しくなるように調整しようとしますが、中には適切でないように見える画像もあります。例えば、屋外で撮影された写真で、影の部分が多い場合は青みがかった色になります。あるいは、人工的な光で撮影された写真で、光源が緑がかっていたり、黄色がかっていたりする場合です。この写真のRAW画像ファイルがあれば、Adobe LightroomやDxO PhotoLabなどのCamera RAW画像処理ソフトでホワイトポイントを調整することができます。ホワイトポイントを変更すると、全体のグレーバランスも影響を受けます。これでも十分でない場合は、グレーバランスをさらに変更することができます。Photoshopでは、前述のウィンドウにある「レベル」機能を使ってこれを行うことができます（「画像/調整/レベル」メニューにあります）。
色の正確さ
多くの場合、画像のキーカラーはできるだけ正確にしたいものだ。草は緑に、青空は青に、チョコレートはおいしそうな茶色に、といった具合だ。そうでない場合は、手動で選択的に色を変更するか、そもそもより正確な色の画像を生成するためにカメラのキャリブレーションを試すことができます。
単色を修正するには、Photoshopの選択的カラーツールを使ってみてください。このツールでは、ベースカラーのレッド、グリーン、ブルー、シアン、マゼンタ、イエローのほか、ホワイト、ニュートラル（グレー）、ブラックの領域を修正できます。このツールで思ったような結果が得られない場合は、色の置き換えツールを使って、画像内の修正が必要な部分を選んでみてください。
例えばスタジオで撮影する場合など、画像に使用する光をコントロールできる場合は、カメラをキャリブレーションして、その光環境に合わせてカスタマイズしたICCプロファイルを作成することができます。こうすることで、カメラから直接、より正確な色の画像を得ることができ、手動調整の必要性が減ります。しかし、これは同じ光環境で撮影された写真にのみ有効で、同じセッションで多くの画像を作成する場合にのみ行う価値があります。デジタルカメラ用にカスタムメイドされたICCプロファイルは、その照明設定にのみ適用され、異なる照明条件で撮影された写真には適用されません。
より高度な画像補正
上記では、すでに撮影された画像や、撮影後にその画像を最大限に活用する方法について説明しました。ここでは、より質の高い画像を得るためのテクニックをいくつか提案します。
キャプション階調のダイナミックレンジを広げる1つの方法は、複数の露光を1つにまとめることである。これはハイダイナミックレンジ（HDR）イメージングと呼ばれる。ここでは3つの異なる露出を1つの画像に合成している。1枚はカメラの通常設定で、残りの2枚は露出アンダーと露出オーバーです。ダイナミックレンジが非常に広いため、ハイライト部分だけでなくシャドー部分のディテールも捉えることができる。
以前、Camera RAWについて触れましたが、プロの写真家は通常、カメラを最大限に活用するためにこれを使用します。しかし、その名前が示すように、この画像ファイルフォーマットは画像を処理せず、撮影した画像データを昔のカラーネガのように未処理のまま保存します。画像データは16ビットの階調深度を持ち、画像を加工・編集する際に65,000レベル以上のグレーを扱うことができます。画像がsRGBやAdobe RGBとして保存される場合、通常は8ビットなので、RGBチャンネルあたり256レベルのグレーしかありません。このため、処理中にカラーデータを失うことなく画像を変更できる範囲が狭くなります。ですから、可能であればCamera RAWを使用するか、注文する画像についてそうするようフォトグラファーに提案してください。
素晴らしい画像を実現するもうひとつの方法は、ハイダイナミックレンジ（HDR）テクニックを使うことだ。これは、同じシーンを複数回露光して、最終的に1枚の画像に合成することを意味する。1回の露出で撮影された写真のダイナミックレンジ（シャドー部とハイライト部の両方のディテールが見える範囲）は、おそらく12～14 f-stopsですが、HDRを使用すると、この範囲をおそらく24 f-stops以上に広げることができます。3回の露出では、通常、中間調の階調値に基づいて、通常の最適露出で1回撮影し、次に露出オーバーの画像を1枚、最後に露出アンダーの画像を1枚撮影する。Photoshopには、このような画像を最終的なHDRバージョンにマージする基本的な機能があるが、Skylum SoftwareのAurora HDRのような専用ソフトもある。
プリントに出す前に、画像を最大限に活用しましょう。上記の4つの基本ステップを素早く実行し、さらに進んだければ、さまざまなRAW画像プロセッサーやHDR撮影を試してみましょう。
ワイルド・フォーマット・ガイドは、床からランプシェード、そしてその間にあるあらゆるものまで、大判デジタル印刷機で作成できるクレイジーさへの認識と理解を広げることを目的としています。これらのガイドは、メーカー各社がDigital Dotsと協力することで実現しました。 本記事は、HPと デジタルドッツの協力により執筆されたものです。