デビー・マッキーガンが、製品と主張を検証することの重要性について語る。繊維製品の生産と取引には、国際的な品質関連基準に適合していることを確認するための試験、検査、認証サービスが必要です。

 

客観性、信頼性、科学的方法は、国際繊維試験業界の合言葉である。

活気と成長を続ける繊維検査市場は、2020年には72億ドルに達し（Markets and Markets）、その主要プレーヤーには次のような企業が名を連ねている：SGSグループ（スイス）、Bureau Veritas SA（フランス）、Intertek Group Plc（英国）、TUV SUDグループ（ドイツ）、TÜV Rhinelandグループ（ドイツ）、Asia Inspection Ltd（香港）、British Standards Institution（BSI）グループ（英国）、Centre Testing International（CTI）（中国）、Hohenstein Institute（ドイツ）、SAI Global Ltd（オーストラリア）、TESTEX AG（スイス）、Eurofins Scientific（ルクセンブルク）である。

2025年までに年平均成長率が8.1%になると予想される試験産業は、繊維製品の生産量の増加と、繊維製品の検証に対する要求の高まりによって活性化している。
繊維製品の生産と取引には、それらが国際的な品質関連基準に適合していることを確認するための試験、検査、認証サービスが必要である。

試験、検査、認証サービスは、メーカーが自社の製品が技術的な安全性や品質関連の基準や規制に適合していることを確認するのに役立ち、ひいては製品の市場性を高め、繊維製品の生産前コストを削減する。

繊維サービスの認証は、政府や国際標準化機関があらかじめ定めた規格に照らして試験や検査が行われたことを確認するものである。

また、製品が技術的な安全性、性能、品質に関連する規制基準に適合していることを買い手に保証するため、メーカーのグローバルな取引に役立つ。

国際的な認証と規制、この成長の主な原動力はさまざまな形をとっているが、大きくは安全性、性能、環境という3つのカテゴリーに分類される。

リストのトップは安全性で、引火性、抗菌性、毒性など、さまざまなトピックに関する幅広い問題を扱っている。

この分野では、規制の必要性は自明であり、繊維製品試験所の役割は、消費者を保護し、メーカーの主張が独立して検証されていることを保証するために不可欠である。

1979年のウールワース火災、あるいは2017年のグレンフェル・タワー火災のような事件は、独立した材料試験が厳格に行われていれば、間違いなく防ぐことができた。

しかし、安全性テストが重要である一方、性能テストがそれに密接に続いている。これは、消費者がメーカーの製品クレームを確認するための重要なツールである。

また、世界的な繊維製品の輸入部門にとって不可欠な要素であり、定義された基準に照らした独立した現地検査は、基本的に輸入業者が購入した製品を正確に受け取ることを保証できる唯一の手段である。

安全基準と同様に、性能基準もまた幅広い範囲に及んでおり、たとえば、生地の構造、耐光堅牢度、耐洗濯堅牢度、摩擦堅牢度、耐水性、耐摩耗性などの試験が含まれる。

この分野で使用される試験の多くは単純なものであるが、有益であるためには、独立した専門家による管理が必要である。消費者や輸入業者の信頼を維持するためには、独立検査機関の役割は極めて重要である。

プロフェッショナルで資格のある検査チームとその最先端の研究所は、この仕事を遂行するためのツールと技術を備えており、この重要な機能を確実かつ専門的に遂行する。

安全性と性能だけでなく、独立した繊維試験所は、環境に関する主張を検証するという、もうひとつ重要かつ不可欠な機能を果たしている。

環境問題への関心が高まるなか、繊維産業は環境顕微鏡の下に置かれる準備をしなければならない。印刷物やオンライン・メディアを賑わす、製品の持続可能性に関する大げさな主張は、巧みな言葉だけでは繊維業界の環境問題を解決できないことを確実にしている。

グリーンウォッシング」と呼ばれるようになったが、これは悪質なバンドワゴンであり、無防備な一般大衆に誤った希望を植え付けるものであることが判明した。

消費者を保護し、環境情報を独立した立場で検証するためには、独立試験所の役割は極めて重要である。

このような状況において、OEKO-TEXの役割は軽視できない。

1992年にオーストリア研究所とホーエンシュタイン研究所によって設立されたOEKO-TEXは、現在では欧州と日本の18の独立系試験研究機関で構成されるまでに成長し、国連の持続可能な開発目標（SDGs）を青写真として採用しています。

エコテックス（OEKO-TEX）のエコパスポートは、繊維製品の製造に使用される化学薬品、着色料、付属品について、法律で定められた要求事項を満たし、かつ人体に有害でないことを確認する独立した認証です。

OEKO-TEXのMade In Greenは、あらゆる種類の繊維製品を対象としたトレーサブルな製品ラベルで、安全で社会的責任のある労働条件の下、環境に配慮した施設で製造されたもので、有害物質検査済みの原料を使用しています。
OEKO-TEXのすべての活動の根底にあるのは、独立系の繊維試験所のネットワークで、その公平なノウハウと専門性が、最終的に信頼できる環境認証システムを作り上げています。

消費者の信頼であれ消費者保護であれ、あらゆる要素を考慮すれば、独立系繊維製品試験は繊維エコシステムにとって不可欠な要素であることは間違いない。科学と経験主義を厳格に融合させ、確実性と安心感を与えることで、独立系繊維試験所は、真にグローバルな経済とその環境影響という広範な課題に立ち向かう繊維産業が、ますます責任ある存在となるために必要な構成要素を提供することができるのです。

先日のポッドキャストでは、アプライドDNAサイエンスのメイリン・ワンと、分子タグ技術の未来と、特に繊維産業におけるその利用について議論した。分子タグは、暗号化された情報を繊維や糸のDNAに直接挿入します（インクに使用することもできます）。この情報には、繊維、原産地、認証、ブランド情報など、さまざまな形態があり、どれも現在必要とされている情報の好例である。私たちが消費する繊維製品の成分を検査し、追跡し、トレースすることができるのです。応用DNA科学とその技術は、繊維産業がサプライチェーン全体の透明性とトレーサビリティを向上させるための強力なツール群を提供する。