EUの廃棄物ヒエラルキーは、持続可能性と収益性のための枠組みを提供している。これは、廃棄物の防止（不必要なコストの削減）を優先し、次に再利用の準備とリサイクルを優先するというものです。このシンプルな階層を理解することで、特に印刷業界では、プロセスを最適化し、廃棄物をより効果的に管理することで、環境パフォーマンスと収益を改善することができます。
今、あなたにぴったりのタイトルがある。いったいなぜこれを読んでいるのか？そしていったいなぜ私がこれを書いているのか？奇妙なことに、どちらの質問に対する答えも、無駄の階層は重要である、ということだ。あなたのビジネスの廃棄物管理の問題にどのように対処すべきか、優先順位をつけて解決するのに役立ちます。廃棄物階層を活用することで、環境の持続可能性をより簡単に実現することができ、それはあなたの会社や顧客の利益にもつながるのです。
最も強固に確立された廃棄物ヒエラルキーは、欧州連合（EU）のヒエラルキーである。このヒエラルキーは、EUにおける廃棄物処理の法的枠組みを確立するために2008年に制定された。この特別な文書は非常に長く、読者からすると非常に重い。おそらく執筆者にとっても、かなりヘビーな内容だっただろう。しかし、この文書の最も重要な側面は、現在でも適用され、企業が実施できる基本原則を定めていることである。
慌てる必要はない。（他に何も考えていないのでなければ）読む必要はない。しかし、廃棄物ヒエラルキーを理解することで、あなたのビジネスがどのように収益性を高めることができるかを理解する必要はある。それが本当に重要なことなのだ。
その筆頭が廃棄物の防止である。廃棄物を未然に防げば、持続可能性の啓蒙への第一歩を踏み出すことになる。しかし、環境問題を理解するだけではありません。ビジネスにおける無駄を防ぐには、プロセスや生産モデルを検証し、基本的に不必要なコストとなる無駄の原因を特定する必要がある。もしかしたら、あなたのワークフローは、本来あるべき効率的な働きをしてくれない旧式の設備で動いているかもしれない。新しい機器の方がエネルギー消費が少なく、効率的で、無駄が少ないということもあり得る。あるいは、サプライチェーンの担当者がプリフライトのチェックプロセスを十分に理解していない可能性もあります。もしかしたら、PDFにスクリーンアングルを追加しているかもしれませんが、それは完全に間違っており、修正が必要です。このようなことは、厳しい納期で運営されている印刷会社にとって、非常にもったいないことです。そして、コストにもなります。
廃棄物の防止は、廃棄物階層における再利用の準備に続く。これは少し難しく聞こえますが、基本的には、古紙のような素材が次にどうなるかを考えるべきだということです。古紙を再利用するための準備は、リサイクル容器に入れて送るだけという簡単なものです。印刷原版をリサイクルしているのであれば、アルミのリサイクルについてはすでに取引があることでしょう。リサイクルは廃棄物ヒエラルキーの中で次に来るものであり、他の回収（エネルギーなど）、廃棄と続きます。廃棄物ヒエラルキーを理解することは、それほど難しいことではありません。サステナビリティを向上させるためのもうひとつのツールであり、実行するのも簡単です。