捺染印刷における自動化とデジタル化の重要性

プロシーデス・グループは捺染印刷の最大手企業のひとつである。オートメーションとデジタル化はその中で重要な役割を果たしている。Sonja AngererはAlexander Beilken専務取締役に話を聞き、Lemwerderに本拠を置く同社がどのようにしてこれを達成したかについて語った。

「プロシージス・シェネル・ベイルケン・デジタル・プリンティングは 、デジタル・プリントの真のパイオニアです」と、アレクサンダー・ベイルケンは言う。「1990年に設立された会社のルーツは、1919年のベイルケン・セイルメーキング工場まで遡ることができます。したがって、プロシージャスがデジタル・テキスタイル・プリントに特化したのは驚くことではありません。グループは現在、6つの拠点に広がっており、そのうちの1つは2020年から米国にある：シカゴのProcedes LLCである。

「米国で本当にビジネスをしたいのなら、米国で自社生産する必要がある」とバイルケンは確信している。このビジネスエコノミストは2016年に父親のベレンド・ベイルケンから経営を引き継いだ。彼はまだ26歳だった。1990年代半ばから、プロシーデスはプロジェクト事業で捺染プリントを専門にしてきた。

「今日に至るまで、私たちは主にイベントや見本市の建設業界に重点を置いています。過去には、有名企業の非常に大規模な見本市プロジェクトに携わることもありました。そのため、数週間から数ヶ月の間、数社の顧客のためだけに仕事をすることもありました。テキスタイルプリントのさらなる加工は、常に苦労の連続でした。ここでは熟練したスタッフによる多くの手作業が必要だった。240人の従業員のうち、約40人が現在も縫製部門で働いているのはそのためです”

ベイルケンは、このようなプロジェクトビジネスには大きな依存リスクが伴うと見ている。さらに、プロセスを合理化するための選択肢は、個々のアイテムではかなり限られている。「そこで、私は一貫して自動化とデジタル化に向けて会社の方針を定め始めました。現在では、毎年3万から4万件の捺染プリントを受注しています。私たちの主な市場は中央ヨーロッパですが、アメリカも順調に発展しています。一貫したオートメーションとデジタル化がなければ、私たちの労働力ではこのようなことは不可能だったでしょう」。

自動化：従業員を巻き込む

「22歳のとき、私はすでにスタートアップ企業Procedes Square（現在のProcedes IDインテリア・デザイン）を設立していました。「このような新興企業では、ゼロからスタートすることになります。つまり、レガシーな問題もなければ、大きな資本基盤や従業員基盤もありません。プロシージャーズIDでは、最初から一貫したデジタル化と可能な限りの自動化に頼ってきました。

また、技術的なプロセスだけではないことも学んだ。会社の全従業員を巻き込む必要があります。デジタル化と自動化は、捺染であろうと他の分野であろうと、すべての人に利益をもたらすはずです。期待を管理しなければなりませんが、最も重要なことは、労働条件の真の改善を実現することです。これは、トレーニングやさらなる教育に恒久的に投資する場合にのみ機能する。このような一貫したチェンジ・マネジメントには多額の費用もかかる。ここ数年、私たちプロシージャは、経営陣とスタッフのためのさらなるトレーニング対策に6桁の金額を投資してきました。”

プロシージャスの自動化・デジタル化施策は、近代的で評価される経営文化と相まって、現在、同社が熟練労働者不足に悩まされることがないことを意味している。「顧客サービスや管理部門には、完全に、あるいは部分的にリモートで働く従業員がたくさんいます」とバイルケンは言う。

捺染用標準ソフトウェアを使用する

Procedes社におけるデジタル化の出発点は、Durst社、Caldera社、Enfocus社などの標準的なソフトウェアによる孤立したソリューションだった。その結果、当初は「Traffic Light」というソフトウェアが誕生した。10年前は、プロジェクトの処理状況を記録するだけだった。現在では、自社開発のプロジェクト・マネージャーによって、生産工程全体がデジタル化されている。

Procedesは現在、社内自動化ソリューションのメンテナンスとさらなる開発を管理する独自の部門も持っている。「私たちは、最新の標準ソフトウェアのAPIを使用し、それらをJavascriptや他のソリューションと組み合わせて、独自のフロントエンドを持つ複雑なワークフローを作成します。「今日、これはオファーの準備や顧客データのチェックから、生産、さらなる処理、ロジスティクスまで多岐にわたります」とBeilken氏は説明する。現在までに、同社はソフトウェアとプログラミング・サービスに7桁の金額を投資している。

ソフトウェアが混乱しすぎないように、表示は役割ベースになっている。つまり、例えば縫製担当者は次の注文しか見ることができないが、物流担当者は今日どの荷物が家を出なければならないかを正確に知ることができる。生産管理だけでなく、古典的なMIS/ERPビューもある。このようにして収集された情報を使って、後算定や製品開発さえも合理化することができる。「将来的には、データ分析に人工知能を活用する予定です」と彼は言う。

「アレクサンダー・バイルケンは言う。「私たちは一貫して、毎日3交代制で生産を行っています。「注文は、可能であれば午前中に印刷され、午後遅くに梱包されます。このため、保管スペースはほとんど必要なく、注文がどこにあるのか、いつでもすぐにお客様に伝えることができます。結局のところ、プロシージスではプリントを売るだけでなく、何よりも顧客にとって適切な場所に適切な時間に届くという安心感を売っているのです”

生産の自動化

しかし、このような一貫したデジタル化されたワークフローには、単なるソフトウェア以上のものが必要である。ヨーロッパ向けのテキスタイル印刷の注文は、レンヴェルダーとケルンで生産されている。グループ内の他の拠点は、例えば、プレート印刷や広告技術に重点を置いている。テキスタイルには昇華プリントかUVダイレクトプリントのみが使用される。生産は、プリント幅5メートルまでの堅牢な工業用機械で行われる。

「大量に購入できる標準的な素材に集中しています。そのため、ロールの交換に必要な時間はわずかで、その後の加工で設定を変更する必要はほとんどありません。当社の印刷製品は、当社独自の配管やフレーム・プロファイルに一貫して最適化されています。多くのお客様が、長年にわたって展示会用スタンドにこれらを使用しています。これは、展示会建設におけるエコロジカル・フットプリントの削減にも役立っています。”

ドイツのデジタル化？始まっている

自動化とデジタル化の組み合わせがプロシージャでこれほどうまくいっているのは驚くべきことだ。ドイツとその従業員は、どちらかというとデジタル・プロセスに懐疑的だと考えられている。「チームの期待に応えられず、ソフトウェアが会社独自の非標準的なプロセスに合わせられすぎていることが原因であることが多いようです」とアレクサンダー・ベイルケンは言う。

「自動化とデジタル化によって作業工程が縮小されたり、従業員が解雇されたり、ワークフローが機能しなくなったりすると、抵抗が生じます。一貫したチェンジマネジメントと、従業員一人ひとりが大切にされる前向きな企業文化が、捺染印刷における自動化とデジタル化の成功に貢献する。”

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