デビー・マキーガンが、スポーツウェアの現状がいかに大きく変わりつつあるかを語る。スポーツウェア・メーカーは、リサイクル繊維や新繊維を使用した生産に力を入れている。

スポーツウェアを取り巻く環境は、10年が経過するにつれて劇的に変化している。持続可能性への注目が高まる中、メーカーは再生繊維や新素材の使用に目を向け、生産に影響を与えるようになっている。2030年までに世界の繊維市場は1兆1,000億ドルという驚異的な規模に達すると予測され、リサイクル繊維が重要な役割を果たすという統計が、この高揚をさらに実証している（出典：Textile Exchange）。

何がこのパラダイムシフトを推進しているのか？

いくつかの要因がある。まず、ファッションが環境に与える影響に対する消費者の意識が急上昇し、より持続可能な製品を求める声が高まっている。制度面では、各国政府が使い捨てプラスチックの禁止や生産者責任制度など、リサイクル素材の使用を促進する政策を実施している。さらに、リサイクル素材のコストは大幅に低下し、バージン素材との競争市場が形成されている。最後に、技術の進歩がリサイクル素材の品質と性能を大幅に向上させている。

持続可能な繊維部門は、大手ブランドが先導する革新的な方法で急成長している。例えばインディテックスは、繊維から繊維へのポリエステル・リサイクルの規模拡大を支援するため、L.A.を拠点とする素材科学企業アンバーサイクルと提携した。このパートナーシップにより、産業廃棄物や消費者廃棄物から派生した革新的素材であるCycoraを最大50％使用したスポーツコレクションが誕生した。
このイニシアチブの一環として、男性向けスポーツウェアのサブブランドであるZara Athleticzは、Cycoraを最大50％使用した「テクニカルアイテム」を特徴とするカプセルコレクションを発表した。

同時に、世界的なスポーツ企業であるプーマは、革新的なRE:FIBREテクノロジーでリサイクルポリエステルを代替することを約束した。2022年の試験導入以来、RE:FIBREはさまざまなキットの製造に使用されており、2024年までにすべてのサッカークラブと連盟の公式レプリカジャージに使用を拡大する予定だ。RE:FIBREの技術は、女子ワールドカップのスイスとモロッコのレプリカキットのほか、ジローナの2023/24シーズンのサードキットの制作にも使用されている。

ユーロとコパ・アメリカの大会用を含む、プーマの公式サッカー・レプリカジャージは、ペットボトルのリサイクルだけでなく、古着や工場廃棄物から作られたRE:FIBREリサイクル素材を使用して製造される。

2024年初頭、レンチング・グループはテンセル™リヨセル繊維に化石を使用しない新しい加工技術を導入しました。この方法により、着用者の快適性を高めるだけでなく、責任ある生産方法に従ったストレッチ素材が生産されます。

イーストマンのナイア™・リニュー・セルロース繊維もまた、グローバル・リサイクル・スタンダード（GRS）認証を取得し、その倫理的生産を証明することで、持続可能性の水準を引き上げた。同じ波長で、スポーツウェア大手のアディダスは、2025年までに再生ポリエステル繊維を100％調達し、自社製品の90％に持続可能性中心の技術を取り入れるという野心的な戦略を掲げている。

こうした努力にとどまらず、ノースフェイス・ブランドは最近、持続可能な新原料となりうるバイオベースの合成繊維を研究する米エネルギー省主導のコンソーシアムと提携した。アウトドアブランドのザ・ノース・フェイスはこの探求に積極的に参加し、従来のポリエステルに代わる革新的で環境に優しい生地の開発に貢献している。

しかし、生地の新潮流には、特にプリントにおいて独自の課題が伴う。反応型および昇華型プリントシステムは、スポーツウェアのプリントの74％を占めており（出典：Inkwood Research）、繊維混合物や再生繊維の使用増加により、新しいプリント方法が求められている。

顔料と酸によるプリントシステムは、繊維混紡と再生ナイロン水着でそれぞれの強みを発揮し、こうした課題に対応するために拡大している。

昇華型、反応型、酸型、顔料型などのプリントシステムには、それぞれ独自の長所と短所があります。昇華プリントは高い画質と鮮やかな色を提供しますが、ポリエステル生地に限られます。反応性プリントは、エネルギーと水を大量に消費しますが、優れた堅牢度と色鮮やかさを提供します。酸性プリントは優れた色と堅牢度を提供しますが、同様に水とエネルギーを必要とします。

逆に、顔料プリントは生地繊維との化学結合に依存しないため、より汎用性が高く環境に優しいが、洗濯堅牢度や摩擦堅牢度は弱い。この結果、スポーツウェアへの顔料プリントの使用は拡大しており、混紡生地がスポーツウェアに広く使用されるようになるにつれ、年間成長率は2桁に達している。

スポーツウェア産業が、繊維とインクの進歩によって上昇軌道に乗っていることは明らかである。プリント工程に関わらず、スポーツウェアやアスレジャーウェアのトレンドの高まりに後押しされ、この分野の人気は高まっており、今後数年間で注目すべき分野となっている。このシフトはファッション業界を形成しているだけでなく、循環型デザインと環境的に安全な製造技術の両方を採用することで、プリントのより持続可能な未来にも影響を及ぼしている。

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