FESPAのCEOであり、FESPA財団の創設者でもあるニール・フェルトンが、FESPA財団設立のきっかけと経緯について語った。

FESPA財団を設立したきっかけは何ですか？
FESPAのCEOを務めて14年になります。この間、特殊印刷業界について驚きを禁じ得なかったことが2つあります。それは、FESPAのショーで展示される驚くほど鮮やかな印刷アプリケーションの数々、そして印刷への情熱を共有するグローバル・コミュニティの具体的な感覚です。

私は仕事柄、アフリカ、東南アジア、中東、ラテンアメリカなど、ほとんどすべての大陸を旅してきた。アフリカ、東南アジア、中東、ラテンアメリカなど、ほとんどすべての大陸の展示会に足を運んだ。そして、私たちが当たり前のように使い、さらには捨ててしまうような品物のいくつかを、彼らがどれほどありがたがるかを知ることができる。

何がその思いを行動に移したのか？
私たちのイベントで生み出される驚異的な印刷物を良い方向に導く方法があるはずだと、以前から考えていました。私たちは皆、無駄になるものを見たくないと思う。

私たちの出展者の中には、イベントでのプリントを善意の団体に寄付する人もいますし、複数の出展者を巻き込んだより大きなイニシアチブを育てようとしてきました。しかし、これらの規模を拡大することは常に困難でした。本当に実用的な価値のあるアイテムを生産し、それを本当に必要としている人々のためになる場所に配布する方法を確立することは。

私にとって幸運な偶然は、あるイベントで素晴らしい冒険家であり人道主義者でもあるキングスレー・ホルゲートの講演を聞いたことだった。彼がアフリカ南部で行なっている医療・教育プロジェクトの影響についての話を聞き、これこそが最終的に願望を現実に変える縁になるかもしれないと思った。

FESPA財団が結実したことをどのように感じていますか？
何カ月にも及ぶ計画や話し合い、FESPAチーム内外の多くのメンバーによる多大な努力、そしてさまざまなパートナーの支援を経て、ついにFESPA財団が息を吹き返し、最初の活発なプロジェクトを立ち上げることができ、とてもやりがいを感じています。

南アフリカのクワズールー・ナタール州にあるエバネ中級学校の子どもたちが、私たちが寄付したプリントやその他の品々で学校を改装し、彼らの教育経験をより豊かなものにしたとき、間違いなく私の人生で最も感動的な瞬間のひとつは、子どもたちの喜びに満ちた表情を見た ことだ。私も父親として、子供たちの喜びを目の当たりにし、身が引き締まる思いがした。

そしてこれは、南アフリカで献身的なパートナーたちによって実現した、ほんのひとつのプロジェクトに過ぎない。FESPA財団の後ろにより広いコミュニティーが結集すれば、どんなことが実現できるのか、本当に待ち遠しい。

私たちが共に、何百人もの若者を支援し、鼓舞し、彼らの教育と地域社会を向上させ、幸せで健康的な生活のための確固たる基盤を築くことができることを心から願っている。