ローレル・ブルナーが環境側面諮問委員会から循環型経済とその基本原則について語る。

サーキュラー・エコノミーについてはよく耳にするが、そのほとんどは印刷会社や印刷バイヤーにとって非常に分かりにくいものである。しかし最近、サーキュラー・エコノミーとその基本原則に関する包括的な説明を目にした。これは、国際エレクトロニクス委員会の環境問題を支援する環境側面諮問委員会（ACEA）が提供したものである。ACEAのSolange Blaszkowski委員長は、年間5,000万トンの電子機器廃棄物が埋立処分され、地球表面の75％以上に劣化の兆候が見られると述べている。サーキュラー・エコノミーは、こうした問題を解決し、増加する世界人口のために持続可能な成長を確保するものである。

エレン・マッカーサー財団によれば、サーキュラー・エコノミーとは、「プロセス、製品（サービスを含む）、ビジネスモデルの設計に対する体系的なアプローチであり、物質の流れをより循環させ、廃棄物を削減し、最終的には排除することによって資源を効果的に管理し、持続可能な経済成長を可能にするもの」である。少し長ったらしいが、一般的な考え方は、材料を使い続け、原材料の使用を減らし、天然資源を再生するために、廃棄物や汚染物質を排除する設計をすることである。材料資源を最大限に活用し、廃棄物の量を減らすことは、ますます重要になってきている。

サーキュラー・エコノミーの原則は、国連が掲げる17の持続可能な開発目標に合致しており、そのうちの12項目は、天然資源の管理と、商品や資源の生産・消費方法に関連している。産業界は可能な限り再利用、削減、リサイクルを行うべきであり、サーキュラー・エコノミーの4つの構成要素に従うべきである。それは、資源やサービスをそのまま所有するのではなく、その使用に対して対価を支払うなど、適切なビジネスモデルを持つことから始まる。例えば、グラフィック業界では、刷版メーカーが刷版ではなく刷版のコーティング剤を販売し、使用済みアルミニウムを回収してリサイクルしている。もっと思い切ったアイデアとしては、印刷機メーカーが印刷会社に印刷機を販売するのではなく、印刷機の稼働時間をレンタルすることだろう。印刷サービスを提供するビジネスに携わる多くの人々にとって、これは恐ろしいことに聞こえるだろう。しかし、メーカーにとっては、従来の販売モデルに依存することなく、より効率的かつ収益性の高い先進技術の数々を展開することが、理にかなっているのかもしれない。

サーキュラー・エコノミーには、再利用能力を組み込んだ循環型の製品設計が必要である。製品は長持ちし、修理が可能で、その部品が新製品に再利用されるように設計されるべきである。そのような製品は分解が容易であり、回収のための包括的なサプライチェーンとともに標準化された部品を組み込むべきである。いずれも、地域ごとに適用され、効率的に機能する積極的な政府、政策、規制なしには機能しない。パズルの最も難しいピースは、もちろん消費者の行動と期待を変えることである。これには教育やインセンティブ、そして国際協力が必要だ。

実際には、循環型経済に内在する材料効率の原則は、すべての産業分野に当てはまる。私たちは、より少ない使用量で、より長持ちする製品を製造し、可能な限り再利用、再生、リサイクルができるようにすべきである。そして、これらすべては、より多くのエネルギーを必要とし、非効率を生み出す、さらなる資源を使用することなく実現されるべきである。

廃棄物に関して言えば、リサイクルは本当に最後の手段であるべきだ。なぜなら、リサイクルには新たな資源を含むさらなる資源と余分なエネルギーが必要になる可能性があるからだ。グラフィック業界にとって、材料がリサイクルできなくなった場合、最も効率的に利用できるのはエネルギー回収である。これは直感に反するように思えるかもしれないが、印刷物のリサイクルに必要な資源が、エネルギー生産のための焼却のメリットよりも大きいのであれば、そちらを優先すべきである。サーキュラー・エコノミーは、多面的な社会的、経済的、政治的、資源的、環境的側面を持つ複雑なものである。しかし、複雑だからといって無視してよい理由にはならない。

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出典情報この記事はVerdigris Projectによって作成された。Verdigris Projectは、印刷が環境に与えるプラスの影響に対する認識を高めることを目的とした業界のイニシアチブである。この週刊解説は、印刷会社が環境基準の最新情報を入手し、環境に配慮した企業経営が収益向上にどのように役立つかを支援するものである。Verdigrisは以下の企業から支援を受けています：Agfa Graphics、EFI、Fespa、Fujifilm、HP、Kodak、Miraclon、Ricoh、Spindrift、 Splash PR、Unity Publishing、Xeikon。