クレア・テイラーは、大気の質の低下がもたらす影響が、実際にどのように直接的なビジネス上の懸念となり、コストとなりうるかを共有している。クレアは、大気汚染がいかに経済や個々のビジネスに大きな影響を与えるかについて語る。

企業としては、化学物質を管理し、従業員が呼吸するものによって危険にさらされないようにする明確な法的義務があり、大気排出を規制する法律があります。しかし、それ以上に、空気の質の悪化による健康への影響は、一見、直接的なビジネス上の問題には見えないかもしれない。実際、それはビジネスのコストとなりうる。

企業にとっては、病気による労働日数の損失、経済にとっては、医療費の増加や、公害による病気で働けなくなった人々を支援するための社会サービスの費用の増加などである。また、早死にした上級スタッフの知識や経験の喪失など、平均寿命の低下によるビジネスへの影響もある。たとえ出勤できたとしても、健康不良のために労働者のパフォーマンスレベルが低下すれば、コストが発生する可能性がある。関連疾患は、喘息、慢性肺閉塞性疾患（COPD）、肺がんなどの呼吸器疾患だけでなく、心臓病、脳卒中、糖尿病、認知症も含まれる。大気汚染はまた、多くの人に一過性の症状を引き起こす。たとえば、大気汚染レベルが高くなると、目の炎症、涙目や鼻水、花粉症などのアレルギーを悪化させる。

大気汚染は、世界的に死亡の主要な危険因子のひとつである。過去20年間、大気の質が着実に改善されてきたヨーロッパでは、2021年に微小粒子への曝露が原因とされる早死が25万3,000人、二酸化窒素レベルが原因とされる早死が5万2,000人で、いずれも世界保健機関（WHO）の勧告を上回るレベルである。

世界の多くの地域では、定期的に大気の質の評価を発表し、特に汚染レベルが高い場合には警告を発することが一般的になっている。

それは都市だけの問題ではなく、自動車のテールパイプや工場の煙突から出てくるものだけでもない。地方に住めば交通公害の害は減るかもしれないが、薪や石炭の燃焼、工場や農業による公害はまだかなり残っている。

農業はアンモニアやメタン、そして微粒子を排出する主な原因となっている。大気汚染にはさまざまな要素があるが、微粒子（肺の奥深くまで入り込み、血流に乗り移る可能性のある小さな粒子）は健康不良の主な原因であり、世界全体で年間700万人の死亡につながっている。微粒子は主に燃焼によって引き起こされる。例えば、交通量の多いロンドンでは、過去10年間に薪ストーブの使用が増加したため、2019年のPM2.5（直径2.5μmの微粒子）排出量の17％が薪ストーブによるものであり、超低排出ガス地帯のメリットの多くが損なわれている。粒子状物質の燃焼以外の要素には、ロードダスト（ブレーキやタイヤ）、マイクロプラスチックが含まれる。

山火事の煙は世界の多くの地域で健康を害しており、火災の増加は大気汚染レベル削減の進展の多くを台無しにしている。オーストラリアでは、気候変動によって増加した山火事が壊滅的な被害をもたらしている。北米でも近年、山火事が特に懸念されている。以前はほとんど知られていなかった国も含め、他の国々でも山火事が発生している。気候変動による影響が拡大するにつれ、山火事の発生件数は増加する傾向にある。影響を受ける各国政府は、より一般的な大気質プログラムに加えて、山火事の煙による健康への影響を測定し、緩和するための活動を行っている。

しかし、主な汚染源は依然としてエネルギーであり、エネルギー部門、産業・商業部門、そして家庭内において、製造業、鉱業、道路輸送も大きな原因となっている。企業は公害の削減に貢献することができる。

エネルギーの効率化、不必要な移動の削減、可能であれば自動車ではなく公共交通機関を利用することなど、気候変動を緩和するために必要なことの多くが役立つだろう。燃焼エンジンではなくクリーンエネルギーで動く電気自動車であっても、ブレーキやタイヤからの汚染は避けられない。インキやその他の化学物質からの排出を、代替品や適切な管理方法によって厳しく管理することは、健康や安全性の向上だけでなく、大気汚染の削減にも役立つ。ボイラーの適切なメンテナンスは、よりクリーンな空気のために非常に重要である。電力生産がよりクリーンになるにつれて、電力への移行は、気候変動だけでなく、大気の質にとってもますます有益になるだろう。

直接排出（事業活動の中で発生する排出）を管理する だけでなく、間接排出を理解することで、間接排出を 管理し、削減する余地が生まれる。あなたが購入する商品やサービスは、多かれ少なかれ大気汚染に寄与しています。

暖房の仕方、調理の仕方、化学薬品の使用、窓を開ける頻度、家具やカーペットの中味など、家庭での行動も同様だ。この記事では主に屋外の大気汚染について述べてきたが、屋内の大気汚染についても理解が深まるにつれ、健康への関心が高まっている。