大判印刷セクターは、効率化のために大型で自動化された印刷機への移行など、いくつかの重要なトレンドによって形成されている。ネッサン・クリアリーは、この業界が、手頃な価格のエコソルベント印刷機と、収益を上げるためのDirect-to-Film（DtF）のような新しいアプリケーションの両方を必要としていることを説明している。最後に、持続可能性は依然として技術革新の重要な原動力である。
大判印刷は毎年同じことの繰り返しだが、画質が向上し、印刷速度が速くなっていると考えたくなる。そして、これには真実もあるが、根本的な傾向を見ることも有益である。この傾向は、部分的には技術的な改善によってもたらされるが、主に外部的な市場要因によってもたらされる。このようなトレンドは年によって波があり、経済的な要因によって優先順位が変わることもある。プリント・サービス・プロバイダーは、ビジネスの方向性やその年の投資対象を選択する際に、こうしたトレンドに注意を払う必要がある。
アメリカの関税と国家間の貿易戦争のリスクによって生じた不確実性のため、今年は例年にも増してその傾向が強い。これは、機器やスペアパーツの価格、そして最も重要なこととして、着色料をレアアース鉱物に依存しているインクジェットインクの価格に直接的な影響を及ぼしている。その上、多くの国では依然としてインフレが続いており、これが個人消費に影響し、ディスプレイ・グラフィックスを含む広告にも影響を及ぼしている。
こうしたことはすべて、さまざまな形で大判市場に反映されている。ベルリンで開催された今年のフェスパ・グローバル・ショーでは、印刷サービス・プロバイダーが印刷機群を統合し、プロセスを合理化して、できる限りの効率化を図ろうとする中で、より大型で大容量の印刷機を求める傾向が浮き彫りになった。
現在、大判市場のディスプレイ・グラフィック市場向けに特別に設計された2台のシングルパス印刷機があり、どちらもパッケージング印刷用に作られた機械から派生したものである。その第1号はEFI Nozomiで、1.8m幅の18000+LEDと1.4m幅の14000 SDの2サイズがある。これらはUVインキを使用し、最高速度59linear m/mである。どちらもネイティブの印刷解像度は360dpiだが、EFIは見かけの解像度を805dpiとしている。
富士フイルムは、水性インクを使用するHS6000とHS3000を含むアリストシリーズの受注を開始した。HS6000はバーバランのJetMasterをそのまま採用したもので、HS3000はより簡素化され、プリントユニットが大幅に小型化されている。HS6000は最高80mpmの出力が可能だが、HS3000は50mpmと遅い。
富士フイルムは今年、幅3.3mの新型ハイブリッド印刷機「アキュイ・ウルトラハイブリッド・プロ」も発表した。富士フイルムは、ロールフィードモードで毎時600平方メートル、毎時100ベッド以上の生産性を見積もっている。富士フイルムインキソリューションズヨーロッパマーケティングマネージャー、ケビン・ジェナー氏は次のように説明する：「市場はよりハイブリッドに向かっている。人々は何でもできるマシンを探しており、妥協のないものを求めています」。
シングルパスに近い印刷機もいくつかある。Durst社は、P5 SMP（スーパーマルチパス）を開発し、シングルパスに代わるものとしている。これは、3.5m幅のハイブリッド機としてP5 350シャーシをベースにしているが、Durst社によれば、最大毎時1940平方メートル、年間約500万平方メートルの生産が可能だという。
アグファは、インカ・デジタルが開発し、LEDランプとアグファインクで構成されたオンセットシリーズの販売を続けている。プリントヘッドはベッドの全幅をカバーするが、解像度と画像密度を向上させるために複数のパスを使用するのが一般的だ。エクスプレスモードでは2パスで9秒以下、新型オンセットは毎時1449平方メートルの生産が可能だ。今年のFespaショーで、アグファは自動アンロード用のロボットアームを備えたオートローダーのデモを行った。
アグファはまた、Tauro 3.2mハイブリッドプリンターの最新機種、XUHSも披露した。この機種は、生産性を向上させるため、リコーMH5420ヘッドを64個から96個へと増設した。チャンネル数は8つで、CMYKまたはCMYK＋黒の2セットと、シアン、マゼンタ、黒の3つのライトバージョンを搭載できる。また、ホワイト、ニス、プライマーのオプションもあり、さらに24個のプリントヘッドが必要です。
これは、生産性と全体的なスループットを向上させるために自動化をより活用するという、もうひとつの傾向の一部である。最大スループットのために設備効率を最適化するために、印刷機とカッティングテーブルの両方でロボットアームが一般的になりつつある。
このように生産性の向上が求められているにもかかわらず、手頃な価格のロール式エコソルベントプリンターに対するニーズも引き続きあるようだ。そこでミマキは、実用生産速度17平方メートル/時の幅1.6メートルのロールtoロールエコソルベントプリンター、JV200-160を発表した。幅1.3mのバージョンもある。JV200-160は、GBL化学物質を含まない新しいSS22エコソルベントインクを使用し、臭気を約40％低減するという。
ローランド ディー.ジー.は今年初め、エコソルベントプリンターXP640を発表した。XP640は新しい8色のTH2インクセットを使用し、新しいレッド、ライトブラック、オレンジ、グリーンに加え、CMYKを含み、より広い色域を実現した。また、CMYKを2セット設定することで、より高速な印刷を実現する。
エプソンはまた、新しいエコソルベントプリンター、SC-S8100も用意している。SC-S8100には、より大型の新しいPrecisionCore MicroTFPプリントヘッドが搭載されており、SC-S60600と比較して、素材の種類に応じて生産性を最大30％向上させることができる。
今年のFespa Globalイベントのもう一つの大きなトレンドは、印刷サービスプロバイダーが新しいアプリケーションと新しい収入源を探し求める必要性を持ち続けていることである。これは、印刷サービスプロバイダーがこれまでとは異なる、より消費者志向の顧客層にアピールするのに役立っている。ジョブあたりのマージンは非常に小さいことが多いが、ジョブの量がこれを補うはずである。
これには、水性インクを使用し、テキスタイル用のフィルム転写にプリントするDirect-to-Filmが含まれ、これは急速に成長し続けている。しかし、今年の展示会では、UV DtFソリューションも数多く展示された。これは、UVインクを使用し、捺染印刷というよりもむしろオブジェクトの装飾に適している。これは、携帯電話のケースから家の装飾に至るまで、消費者が比較的低コストであらゆるものをパーソナライズすることを可能にする、パーソナライゼーションを求める一般的な傾向に合致している。
最後に、持続可能性の向上を目指す継続的な傾向は、衰える気配がない。これは特に、印刷プロジェクトの二酸化炭素排出量を削減するための材料のリサイクルにおいて顕著である。ブランドや企業顧客は、持続可能性に対する独自の取り組みをメッセージングに組み込むようになってきており、印刷サービスプロバイダーが環境に優しいソリューションを打ち出すことへの需要が高まっていることを意味しています。これはまた、リサイクル素材を使用した資材の入手可能性が高まっていることも後押ししており、こうしたオプションの価格も引き下げられている。