ネサン・クリアリーは、大判印刷業者はプロセスを改善し、適応させる必要があり、そうすることで生産性が向上すると強調する。
ラージフォーマット部門に限らず、あらゆるビジネスの目標はお金を稼ぐことである。そして、利益は収益からコストを差し引いたものであると大雑把に説明できるので、生産性を向上させることが収益向上につながるはずであり、一方、全体的な効率を引き締め、無駄を省くことがコスト低減につながり、より良い利益につながるはずである。
そのための最善の方法は、より効率的な機器に投資することだと、ほとんどの業者は主張するだろう。新世代の機器は、旧世代の機器よりも生産性が高いはずだからだ。しかし、注文の受け方から、消耗品の保管や再注文、さらに各作業の処理方法や納品方法まで、ビジネスを構成するすべてのプロセスをもっと管理することから始めるのがよいだろう。
主要業績評価指標
最初のステップは、ビジネスがどのように機能しているかを正確に理解することである。プロセス・コントロールは、これを客観的に測定するための優れたデータがあるかどうかにかかっている。非常に小規模なビジネスであっても、マネジメント・インフォメーション・システムを導入することで、ビジネス内のすべての異なるプロセスに関する情報を収集することができる。この情報は、主要業績評価指標として提示することができ、どのアプリケーションが最も利益を上げているか、あるいは、どの顧客がその価値以上のトラブルを抱えているか、さらには、個々の機械が本来の性能を発揮しているかどうか、あるいは、期待された投資に対するリターンを十分に得ているかどうかに至るまで、すべてを網羅することができる。
クレジット：Tharsten
ワークフロー
制作ワークフローは、全体の効率に大きな影響を与える。すべての仕事には、仕事の取り込み、プリプレス、印刷、仕上げ、納品という5つの主な段階があります。これらの作業をできる限り自動化することで、全体的な生産性が向上し、スタッフをより効率的に活用できるようになります。さらに重要なことは、自動化によって潜在的なミスを抑え、仕事間の一貫性を高めることができることです。
MISを使ってこれらすべてのステージをつなげることもできるが、少なくとも、ホットフォルダーを使うだけでも、あるステージから次のステージへジョブを引き渡す際に、ある程度の自動化が必要だ。
しかし、より良い解決策は、ワークフローを使用することです。ワークフローは、ジョブの準備と実際の印刷を分離し、問題が印刷キューに入る前に対処できることを意味します。ジョブをプリフライトソフトウェアに通すことで、最も一般的な問題を自動的に修正し、より深刻な問題には、それが生産のボトルネックになる前に、迅速にフラグを立てることができます。
カラーマネジメント
ほとんどの大判RIPにはある程度のカラーマネジメント機能が搭載されていますが、ワークフローはこれをさらに一歩進め、すべてのプリンターのカラーキャリブレーションを一元管理できるようにします。これにより、ジョブを直前にプリンターから別のプリンターに切り替えたり、大きなジョブの印刷を複数のプリンターに分けたりすることが容易になります。
カラーマネジメントは、大判印刷において、分光光度計で印刷された色を測定し、その結果を受け入れられた標準と照合することで、データに数字によるアプローチを適用することが実際に可能な数少ない分野のひとつです。通常のアプローチは、印刷ジョブと一緒にシートの端にFogra Media Wedgeのようなカラーバーを印刷することです。Fespaは、毎年開催されるGlobal Print Expoで、カラーマネジメントの基本を説明するColour L*A*Bと呼ばれる優れたセミナーを頻繁に開催しています。
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カラーマネジメントを把握することは、大きなメリットをもたらします。まず、使用しているプリンター、インク、メディアの組み合わせに対して正しいICCプロファイルを使用することで、初めて望ましい結果が得られ、試行錯誤のために時間とメディアを無駄にすることがなくなります。その結果、再印刷が必要なパネルでも、すべての作業をやり直すことなく、後で色を繰り返すことができる。
さらに、優れたカラーマネジメントは、望ましい結果を得るために必要なインクを適切な量だけ置くようにすることで、インクの使用量を削減するのにも役立つ。
ISO規格
印刷会社の効率化に役立つISO規格は数多くあり、これらの認証を取得することは、企業クライアントへのアピールになる。まず手始めに、品質管理について詳述したISO9001から始めるのがよいだろう。この規格はさまざまな業界で使用されているが、印刷会社のビジネスへの適用を支援するコンサルタントもいる。すべてのプロセスを文書化し、何がうまくいっているのか、どうすれば改善できるのかを分析する方法を考案しなければならない。しかし、ISO9001認証に合格することは、顧客に対して、注文を完遂するスキルがあることを証明する優れた方法である。
もうひとつの有用な規格はISO14001で、環境マネジメントをカバーしている。これは、印刷工程や使用しているインクの種類から、工場の照明や暖房に至るまで、あらゆるものを対象としている。ISO規格の背後にある主な理念は絶え間ない改善であるため、企業は水などの資源を削減し、エネルギーを節約する方法を模索するよう奨励されている。
結論
最終的には、工程管理とは、常に優れた品質の製品を生産することであり、同時に消耗品や残業にかかるコストを削減し、仕事の納期を短縮することで、より多くの仕事を受注できるようにすることである。
多くの企業が直面する最大の問題は、自己満足、つまり、すべてがすでに可能な限り最も効率的な方法で行われており、変更を加える必要はないという思い込みである。しかし、常に改善の余地があることを受け入れてこそ、優れた工程管理を達成することができる。それに、もし競合他社がこのアプローチをよりうまく利用できれば、彼らはあなたを打ち負かすだろう。