デビー・マキーガンはジョン・マーク・ワトソンに、彼の壁紙業界に対する生涯の情熱と愛情、製造とそのニュアンスについて話を聞いた。

20年ほど前にデジタル・インクジェット技術が登場したとき、グラフィック業界は最初に市場を破壊し、生産をデジタル化した。それに続いたのが壁紙業界だった。初期の採用者はグラフィックや写真の複製に特化し、既製品のカスタマイズ壁紙、つまり壁紙壁画が誕生した。

この進化の次の章は、デジタル・パイオニアの知識と技術に起因する。伝統的な壁紙、市場、コミュニティ、そして商業的成功のために必要なクリエイティブ・エッジを深く理解したパイオニアたちだ。

大量生産から解き放たれ、印刷のパイオニアとのパートナーシップによって技術が開発された新産業を切り開くために、創造性がどんな量でも開花するロールtoロール壁紙のデジタル生産の新時代の物語である。

本日のインタビューでは、HPのテクノロジーを活用して素晴らしい制作施設を建設し、クリエイティブ・コミュニティとデジタル技術の発展を育成する会社、ジョン・マーク社のジョン・マーク・ワトソン氏にお話を伺った。

私たちはジョン・マーク・ワトソンの壁紙業界に対する生涯の情熱と愛情、製造とそのニュアンスについてもっと知るために、ジョン・マーク・ワトソンに話を聞いた。

ジョン・マーク社が設立されたのはいつですか？

「2012年5月にスタートしました。HPのラテックス・テクノロジーの第2世代であるHP LX 600を1台所有していました。その後すぐに、サンプリングマシンとして小型のL24500を購入しました。AVA CAD CAMは、RIPとカラーマネジメントシステムを提供してくれました。しかし、初期の頃は、大型機のカラーサンプルを小型のサンプリングマシンで印刷することができませんでした。壁紙では、色見本に近いものは色見本ではないのです。最終的に、HPのジェーン・リクソンに助けてもらったおかげで、AVAはHPのソフトウェアにアクセスできるようになり、カラー・マッチングと色の連続性に関する問題は最終的に解決されました。

翌年の2013年5月にLX 820を購入し、2013年11月に2台目のLX 820を購入しました。つまり、合計で3台の大型広幅プリンターと1台の小型サンプルプリンターを持っていたことになる。当時はとても気難しく、今とは比べものになりませんでした。小さな看板やグラフィックを印刷するためだけに設計されたこれらの機械を、私たちは限界まで酷使していました。私はプロダクションで24時間365日、一人で仕事をしていました。プリプレスと、iMacからHPプリンターへの入稿を1人でやっていました。納品書はすべて私が書いていた。請求書の作成はしていなかったが、それ以外のことはすべて私が準備していた。

1週間の総生産量は、400ロールほどの壁紙を生産していたと思います。デジタル製造の黎明期は、全体的に、誰にとっても困難な仕事だった」。

「HPのチームから受けたサポートが、私たちの成功に役立っています。HPのJane RixonとPaper GraphicsのDoug Gilbertsonの継続的な指導、サポート、支援に感謝します。ダグは昨年の私の結婚式でベストマンを務めてくれました。

10年後、ジョン・マーク社の現在の生産量は？

「機械は7台あって、だいたい1台につき1日120巻、10mの壁紙を印刷しています。週に6日、約5000ロールを印刷します。私たちは世界最大の壁紙用デジタル印刷会社です。インクの使用量も世界一です。しかし、壁紙の印刷はフルカバレッジであることを忘れてはなりません。現在、HP Latex 1500デジタル印刷機を7台使用し、2本ロールで稼働しています」。ジョン・マーク社

「HP Latex 800Wも最近購入し、この新技術で著しい進歩を遂げています。白インクは、色地やレイヤー印刷効果など、創造的な用途をたくさん広げてくれます。詳しくは後ほど。

なぜデジタル技術が壁紙市場にこれほどのインパクトを与えたのか？

「最小限のセットアップ、つまり在庫を持たず、オンデマンドで印刷することです。現在、世界最大のブランドのいくつかは、私たちとオンデマンドで仕事をしています。誤解しないでほしいのですが、私たちは在庫注文が大好きです。しかし、メーカーに作ってもらい、顧客に直接届けることができるのに、なぜ印刷されたSKUでいっぱいの倉庫を持つ必要があるのでしょうか？

“しかし、どの注文にも、現時点ではまだ非常に多くの管理がある。その理由はSKU主導のビジネスだからだ。1つのSKUで1つの番号しか出したくないのに、それがすべて間違っているんだ。私たちは主にブランドと取引していますが、ブランドはPO（注文書）を送ってきます。私たちは細部までチェックし、それをすべて書き上げ、先方の承認を得るために送り返します。私たちは細心の注意を払い、顧客サービスに秀でるよう努力しています。

ジョン・マーク社は、長年にわたって17人のフルタイム・スタッフを雇用するまでに成長した。この工場では、HPのソフトウェアのおかげで、自動化された夜間シフトが24時間365日稼動している。

ジョン・マークは人間関係に投資することで会社を築いた

彼は従業員、顧客、サプライヤーをサポートし、育てている。ビジネスの中心である生産現場で何時間も過ごすことが、彼にとって最も幸せなことなのだ。事業はわずか数年で4倍に成長し、チームはあらゆる困難を受け入れ、解決していく。

ジョン・マークは、「私は何をすべきか、どのように会社を作るべきかを知っている。困難があれば、その都度橋を渡り、問題を解決していく。私は、1000本のボタンを押す栄光の日々が大好きだ。生産を見て、お客さんを満足させ、お客さんがメールを送ってきて、こんなことをしてくれて本当にありがとうと言ってくれる。素晴らしいことだよ……本当に興奮するのはそのときだね」。

「私はこの30年間、これらの顧客と仕事をしてきた。その会社のデザイナーの中には、ある会社から別の会社に移った人も少なくないが、みんな私の後をついてきてくれた。会社のオーナーとして、私は顧客と友達になることができ、彼らはいつもここに来るのを楽しみにしている。コマーシャル・ライフを楽しいものにしないとね。年前、私が育ったテキスタイルの業界では、そういうホスピタリティが渦巻いていた。楽しみがないとね”

John Mark Ltdは顧客と密接に協力し、彼らのデザインが完璧に再現されるようにしている。当スタジオでは、クリエイターをサポートし、生産開始前にカラースタンダードを設定・合意し、将来の生産に備えます。デジタル制作は、クリエイティブに白紙のキャンバスを提供する。ジョン・マークのチームは、デザイナーのビジョンを実現するために懸命に働く。ブランドにとっても、独立したデザイナーにとっても、従来のソーシング・ルートを使った新しいコレクションに必要なセットアップに比べ、コストは大幅に削減され、これらすべての特性が業界を活性化し、クリエイティビティを民主化した。

クリエイターは常に境界線を押し広げ、他とは違うものを作りたがるものだが、ジョン・マークと仕事をすることを選ぶのは、彼がデザイン、エンジニアリング、機械に対する生来の創造性と技術を持っているからだ。そして、この才能がテクノロジーを解き放ち、新しいアプリケーションを生み出しているのだ。HPのチーム内では、ジョン・マークは “魔法使い “と呼ばれている。

何年もの間、彼らの印象的なプリント・ベース・ポートフォリオを構築するために、多くの新しい基材が追加されてきた。ジョン・マークが言ったように、「それは人生をよりエキサイティングなものにするための一部なんだ。私は技術が大好きだ。最初に始めたとき、私はデジタルについて何も知らなかった。壁紙についてはよく知っているといつも言ってきたけど、実際に機械と一緒にいて、その能力を目の当たりにすると魅了されるんだ。あの6色で、いったい何ができるんだろうってよく考えるんだ。毎日が違う一日です。たくさんのお客さまが素晴らしいものをデザインしてくれています」。

この秋、新たな展開が待っている。いくつかはトップシークレットのままだが、他は我々が明かすことができる。

素材面では、ジョン・マーク社のソーシング・チームが、新しい基材を市場に投入するために懸命に働いている。砂と鉱物から作られ、100％プラスチックフリーのガラス系壁紙です。この製品はイタリア製で、チームはイタリアの工場と独占契約を結んだ。ジョン・マークは、”私たちは、お客様にもっと持続可能な選択肢を提供することになるこの新しい製品群に、本当に、本当に興奮しています “と付け加えた。

ジョン・マークと彼のチームが成し遂げたことは、業界の称賛に値する。ジョン・マークは、新たなテクノロジーを取り入れ、ニッチを切り開き、顧客やパートナーに創造的な喜びと商業的繁栄をもたらす帝国を築き上げた。彼のビジネスは新しい産業の道標であり、私たちは彼らの継続的な事業拡大の成功を祈るとともに、近い将来彼らの新たな展開を取り上げることを楽しみにしている。

Texintelとのパートナーシップによる共同コンテンツ: https://www.texintel.com/blog/2022/9/1/the-wallcoverings-industry-is-set-for-disruption-john-mark-ltd-are-leading-the-field