安全な空気やきれいな水は、現代社会では心配する必要のない基本的な権利のように思えるかもしれないし、関連する国連の持続可能な開発目標は、これを読んでいる企業経営者には無関係に見えるかもしれない。悲しいことに、そうではない。

ヨーロッパだけでも、大気汚染は毎年39万人以上の早期死亡につながっており、これは交通事故による死亡者数よりも多い。Covid-19によるリスクは、大気汚染によって増大することが研究で示されている。大気の質の悪化は、喘息などの呼吸器疾患だけでなく、心臓病など、より一般的な不健康をも引き起こす。主要な人道的問題であると同時に、ビジネス上の問題でもある。労働日数の損失は企業にとって直接的なコストである。

大気汚染のレベルが突然低下した最初の封鎖は、特に都市に住む人々にとって、それまで慣れ親しんできたものとは劇的なコントラストを生み出した。特に都市に住む人々にとっては、それまで私たちが慣れ親しんできたものとは対照的であった。都市の外にいる人々でさえも変化が見られ、長い間汚染で霞んで見えなくなっていた遠くの景色が、突然見えるようになった人もいた。野生動物もまた、大気の質が改善されたこともあって、活気を取り戻した。

また、マイクロプラスチックを含むプラスチックが野生生物に害を与え、食物連鎖の一部となり、最終的には人間の体内に入ってしまう危険性を人気のテレビ番組が取り上げており、水質汚染は日常的な話題となっている。しかし、プラスチックだけが問題なのではない。化学物質汚染は非常に深刻な問題である。化学物質汚染は、さまざまな原因から河川や海、地下水（私たちの飲料水の多くがここからもたらされている）に到達する。河川や排水溝、無防備な土に流れ込むような直接的なものもあれば、車のタイヤや石油、燃料で汚染された道路からの流出水、農業からの流出水もある。河川や小川に深刻なダメージを与えるには、それほど遠くまで行く必要はなく、破損した容器が庭の排水溝に漏れて近くの水につながっているというような単純なことから発生することもある。そして、少し前に私の地元の運河で起きたような残念な光景を目にすることになる。工場の敷地内でディーゼル燃料が流出した後、魚の死骸が水面を覆い、水草が枯れて腐り、油にまみれた白鳥が抵抗するのをボランティアが助けようと奮闘していた。このような事態は通常、発生源まで遡ることができ、重い罰金を科される傾向にある。

公害は私たちすべてに影響を及ぼす。

SDGsの中で直接的に公害に取り組んでいる主なターゲットは、14.1であろう。 2025年までに、あらゆる種類の海洋汚染、特に海洋ゴミや栄養塩汚染を含む陸上活動による海洋汚染を防止し、大幅に削減する。そして12.4 2020年までに、合意された国際的枠組みに従って、化学物質とすべての廃棄物のライフサイクル全体を通じた環境的に健全な管理を達成し、人の健康と環境への悪影響を最小限に抑えるために、大気、水、土壌への放出を大幅に削減する。 [そして、この終了日に注意してほしい–あなたがこれを読んでいる頃には、おそらく過ぎているだろう！）。

さらなる目標3.9は、人間の健康への影響に対処するものである：2030年までに、有害化学物質や大気、水、土壌の汚染や汚染による死亡者数や疾病数を大幅に削減する。

産業界からの汚染を管理するために、すでに多くの法律が制定され、小規模な企業にも適用されている。英国政府は、大気質の基準値違反をめぐって何度も裁判にかけられ、その争いは今も続いている。ロンドンでは、9歳の少女の死因が大気汚染によるものであったかどうかを特定するための検視が進行中である。公害とそれが人間の健康と環境に及ぼす影響は、ますます訴訟沙汰になっている。

大気の質を改善せよという圧力が公的機関に向けられたとしても、公的機関がとることのできる唯一の行動は、主な原因である輸送、産業、燃焼に関するものだけである。これは企業に対する圧力となり、おそらくは大気浄化ゾーンや低排出ガスゾーン、自動車に対する排出ガス料金、あるいは工業排出ガス規制を含むその他の法的手段によってもたらされる。水質の改善も同様で、汚染物質が水に到達するのを防ぐ必要がある。

大気汚染や水質汚濁に対する社会的な関心は、単に正しいことをするだけでなく、それを証明できるようにしなければならないという大きな組織に対するプレッシャーに拍車をかけている。

消費者が最終顧客に質問を投げかけると、その質問はサプライ・チェーンにまで及びます。小売業者が自らの影響を管理するために何をしているかということだけでなく、サプライヤーにどのように影響を管理させているかということも重要です。通常の慣行では、潜在的な影響が最も大きいサプライヤーの見直しから始め、サプライチェーンを下っていきます。これは、まだあなたのビジネスには届いていないかもしれませんが、いずれは届くでしょう。サプライチェーンへの影響は、国際的な環境マネジメントシステム規格であるISO14001や、多くの報告基準に含まれています。

すべての企業ができること – シンプルな行動

これを読んでいる多くの人は、以下に挙げる行動の一部、あるいは全部をすでに実行しているだろうが、そうでない人もいるだろう。しかし、そうでない人もいるかもしれない。その場合は、このアイデアを参考に、自分の最大のリスクがどこにあるのかを考え、それを段階的に管理・軽減していく計画を立てよう。

また、地域の公害防止に関する法律も確認してください。

水を守る：

どのように保管されているか-二次封じ込め容器に保管されているか、または陸上や水上など環境に漏出が及ばないように堤防に保管されているか。スタッフは流出に関する訓練を受け、十分な流出キットを備えているか？外の排水溝がどこにつながっているか知っているか、また、化学物質がその中に入らないようにスタッフが心得ているか。廃棄物は、雨水が排水管に入る前にその中を流れて汚染されないような方法で保管されているか？車両置き場に油水分離装置がある場合、適切にメンテナンスされているか？

大気汚染の管理

車両や物流業者を選択する際、排出量を考慮するか。従業員や訪問者が公共交通機関を利用したり、徒歩や自転車での移動が可能であれば、それを奨励・支援していますか？人や仕事の移動距離を避けるために、テクノロジーをもっと活用できますか？

あなたの建物では、空調設備や暖房設備は定期的にメンテナンスされていますか？揮発性有機化合物の蒸発を避けるため、溶剤容器にはすべて蓋をし、雑巾入れは閉めているか？新しいプラントを選択する際、消耗品と排出を考慮していますか？
排出量を減らすために何ができるか？

前進

人の健康や将来の世代を守り、偶発的な汚染によるリスクを軽減するために正しいことをしていることを知ることは、ビジネスにとって良いことです。また、顧客に好感を持ってもらうため、またB2B印刷業者であればサプライチェーンへの影響を管理していることを示すために、これを実証できる必要がある。
この中には、周囲を見渡しただけで訪問者にわかるものもあるが、実施したチェック、流出訓練、流出訓練、その他汚染防止のために行っていることを記録しておくことで、現地の法律を遵守し、顧客に安心感を与えることができる。

次回は、SDGsと社会的関心、そして雇用について。