白インクの話題は、伝統的な商業印刷では賛否両論を巻き起こしてきた。しかし、多くのデジタル印刷アプリケーションは白インキなしには成り立たない。Sonja Angererが白インクの利点とその最も価値ある用途について詳しく説明する。

今日、エントリーレベルのデジタル印刷には、白インク用のチャンネルが装備されていることが多い。この記事では、これらのシステムの特徴について説明する。

  • 他のインクジェットキットと白インクの違いは何ですか？
  • 白インクなしでは不可能な、よく知られたデジタル印刷アプリケーション
  • 技術の長所と短所

HPは2018年のRシリーズでラテックスインクによる白色印刷を導入した。

画像出典：HP

白インクについて知っておくべきこと

CMYKインクは、もはやそれほどニッチではない。今日では、エントリーレベルのモデルでさえ、通常4色以上のチャンネルを提供している。しかし、白インクは、一般的なインクジェットインクに見られる20～500mmよりもかなり大きな色粒子を使用しているため、他とは一線を画している。

つまり、白インクは認証されたプリントヘッドでしか使用できない。UV硬化型白インクを搭載した初期のインクジェットプリンターは、2000年にヨーロッパ市場に導入された。ダースト 2004年に発売されたRho 160 W Plusは、おそらく有名メーカーによる最初のモデルだろう。

その後、この技術は瞬く間に業界全体に広まった：富士フイルムワイドフォーマットインクジェットシステムズのヨーロッパマーケティングマネージャーであるケビン・ジェナーは、「2006年、私たちはUvijet EIカラーレンジの一部として、Inca Columbia Turboマシンに白インクを導入しました」と説明する。

また、エプソンのような白色インクを使用したプルーフ印刷用の水性システムも市場を賑わせている。 Pro WT7900（2010年）。今日、水性白色インクは濃色TシャツやカラーTシャツへのダイレクトプリント（DTG）にのみ使用されている。

2018年、HPは Rシリーズは、オプションの白インクを備えた最初のラテックスプリンターとされている。

濃い色のテキスタイルにプリントするには白インクが必要。

画像出典：S.アンゲラー

白インク：利点と欠点

白色インキは、濃い色や透明な基材に印刷する場合、望ましい忠実な色に仕上げるために不可欠である。これは、カラーインクが歪んだり失われたりしないようにすることと、柔軟な素材を使用することで達成される。白インクはテキスタイルやボードにも使用できる。

白インクの使用：知っておくべきこと
白インクの一般的な用途は以下の通り：

  • 全面カラー基材への印刷（カラーフィルム、段ボール、厚紙など）
  • 透明フィルムへのバックライトプリント（シティライトポスター、デイナイト、ウィンドウフィルム）
  • カラーまたはダークテキスタイルへのダイレクトプリント捺染
  • 包装印刷における金属箔のバリア
  • DTFプリント

インクジェット印刷における白インクの問題

「きれいな白色を作り出すために適切な粒子径を得ることは、技術的に大きな課題です。また、印刷システム内で閉塞や沈降を起こさずにノズルから噴射することも困難です」とジェナーは説明する。

しかし、白インクは沈殿を防ぐために定期的に撹拌することが重要である。これは、インクを運ぶ部品やプリントヘッドに深刻なダメージを与え、印刷品質を著しく低下させる可能性がある。

そのため、プリンターの白インク用プリントヘッドを洗浄する必要があるが、これは通常、自動的に行われる。しかし、これによってインクが失われることがあり、極端な場合、ジョブが印刷される前に白インクのカートリッジがなくなってしまうこともある。このため、プリンターは一時的または恒久的に白インクを無効にする。また、2回目の印刷時や買い替え時に異なるインク構成を選択する人もいる。

スクリーン印刷とデジタル印刷を併用している印刷会社は、大口注文の場合、白のスクリーン印刷下地を施すこともできる。インクジェットプリンター用の白インクは、スクリーン印刷用インクよりもかなり高価な場合があるため、用途によってはアナログ印刷とデジタル印刷を組み合わせることで、費用対効果を高めることができる。

EFIのデジタル印刷機は、白色インクで素晴らしい効果を達成する多くの方法を提供します。

写真EFI Connectでのステイシー・キーナンのプレゼンテーションの一部。

白インクの未来

白インクがなければ不可能な標準的なインクジェット・アプリケーションは数多くある。したがって、今後、すでに白インクを搭載している生産システムが増加すると予測できる。

Tシャツやその他の衣服にプリントするための新しいDTF技術は、白インクが不可欠な要素であることから、白インクをさらに後押しするはずだ。

しかし、原材料、廃棄物処理、エネルギーコストが上昇している現在、印刷会社は白色印刷やメタリック印刷を提供する印刷機を選ぶだろう。あるいは、将来的にはクリア・オーバーコートも考えられるが、相当数の関連する仕事が見込まれる場合に限られる。

メイン画像のキャプション白インクがなければ、シティライトポスター（写真：シュトラーによるデュイスブルクCLP）はデジタル印刷できなかった。画像出典：Ströer