なぜ世界の水資源を管理する必要があるのか？環境科学者のデビー・チャップマン博士によれば、私たちの健康と幸福は水資源にかかっており、その見返りはとてつもなく大きいという。
ここでは、チャップマン博士が地球規模での水資源管理の重要性を説いている。
水は私たちの生活に欠かせない基本的な必需品のひとつである。私たちはいつも、毎日どれだけの水を飲むべきかについて耳にするが、私たちが無駄にしている水の量や水不足、使用量を減らす方法についてはあまり聞かない。
驚くべき数字がある。世界の淡水のうち、容易にアクセスできるのはわずか1％である。さらに悪いことに、淡水は世界中に均等に分布しているわけではなく、人間活動による汚染の影響を受けやすい。さらに憂慮すべきことに、淡水は再生可能な資源であるという長年の概念は、現在進行中の水質悪化によって損なわれ、人間の健康、生活、開発が依存している水生生態系の劣化につながっている。
淡水の不足と水質の悪化は、今世紀における喫緊の環境問題のひとつである。あらゆる淡水と衛生問題のための国連機関間調整機構である国連ウォーターによれば、その管理を劇的に改善しない限り、地球は2030年までに40％の水供給不足に直面するという。
国連環境計画（UN Environment）とその水に関する地球環境モニタリングシステム（GEMS/Water）は、そのパートナーや作業プログラムを通じて、開発途上国が国連の水に関する持続可能な開発目標(SDG6).GEMS/Waterの主な目的は、モニタリングを奨励し、国、地域、グローバルな評価に使用する水質データの互換性と比較可能性を確保することである。
ISOfocusは 最近、環境科学者のデビー・チャップマン博士に話を聞く機会を得た。彼女はGEMS/Waterと30年以上の付き合いがあり、水質のモニタリングとアセスメントを推進する役割で世界的に知られている。
チャップマン博士は、アイルランドのコーク大学に国連環境GEMS/水能力開発センターを設立し、所長を務めている。同センターは、水質モニタリングとアセスメントに関する専門的なアドバイスとトレーニングを世界中で提供している。
このISOfocusのインタビューの中で、チャップマン博士は、今日世界が直面している世界的な水の最大の課題を描き、ISO規格が資源の持続可能な利用の確保に貢献できる実践的な方法を説明している。
ISOフォーカス:世界最大の水問題は何だと思いますか？
デビー・チャップマン博士私は環境科学者として、水生生態系そのものを維持しながら、水生環境が現在そして将来にわたって、人間集団が依存するサービスを確実に提供できるようにすることに関心があります。
私たちが利用しているサービスには、飲料水、排水の同化、食料となる漁業、農業用の水と栄養分、レクリエーションなどがある。これらのサービスの多くは健全な水生生態系に依存しているが、これは見過ごされがちなことである。
私たち自身を含むすべての生物は、細胞や組織の基本構成要素として水を必要とする。これらの細胞や組織に水分を供給するために十分な水が必要なだけでなく、その水が金属などの有毒物質や、水生環境に流入する何千種類もの有機・無機化学物質で汚染されていないことも重要である。
水の汚染は、たとえ低レベルであっても、水生生物に微妙な影響を及ぼし、その結果、種や個体群密度に変化をもたらし、最終的には自然の生態系がバランスを失い、不健康になることを意味する。そして不健康な生態系は、私たちが必要とするサービスを支えることができない。
つまり、地球上の限られた量の淡水を良質なものにすること、つまり、増え続ける人口に必要なだけでなく、水生生態系にも必要な水質を確保することである。
十分な水量を確保しても、その水質が適切でなければ、持続可能な未来を支えることはできない。水質が特定の用途の要件を満たしているのか、あるいは悪化しているのか改善しているのかを判断するためには、水質のモニタリングが不可欠である。
水資源は、水質モニタリング・プログラムから得られる情報なしには適切な管理ができない。国連環境計画GEMS/水プログラムは、評価、管理、政策立案のためにデータを共有することを目的に、40年以上にわたって水質モニタリングを奨励してきた。
この活動は、持続可能な開発目標（SDGs）の指標6.3.2が導入されたことで、新たな弾みがついた。この指標は、各国の河川、湖沼、地下水のモニタリング結果に基づいている。
ISO規格は、このような課題を克服するためにどのように役立つのだろうか？
水質モニタリングは、技術的な手法と適切に運営された研究所の利用にかかっている。地域間や世界レベルで水質データを共有するには、データを比較できるようにする必要がある。さまざまな国の多くの検査室から得られた水質データを確実に比較できるようにする一つの方法は、データを共有する検査室が、十分に試行されテストされた標準化された方法を使用するよう奨励することである。
ISO規格が伝える手法は世界的に評判が高く、認知されており、異なる国のデータを確実に比較できる仕組みを提供している。水質モニタリングの標準規格は、フィールド技術から実験室での検査まで幅広く用意されているため、世界規模のモニタリングであっても、モニタリングプログラムのあらゆる側面を標準化し、比較することができる。
衛生分野におけるISOの最近の取り組みは、どのような点で付加価値をもたらすことができますか？
不適切に管理された衛生施設は、世界的に水質悪化の主な原因となっている。衛生システムを効率的に管理するためのガイダンスと基準を提供することで、廃水による水生生態系の汚染を確実に減らし、廃水を受け入れる水域の水質を改善することができる。
2030年、持続可能な水管理に関するSDGs6の目標達成のために、私たちはどのようなことをしていますか？さらに何が必要でしょうか？
残念ながら、2030年の到来はあまりにも早い！水に関する新たな持続可能な開発目標への取り組みに熱心であることは世界的に明らかだが、汚染源の管理や、それらの汚染源が水質に与える影響のモニタリングに関しては、多くの国が低い水準から出発している。
水質を保全する必要性、特に人間の健康を守る必要性に対する認識は高まっている。問題の核心は、水域や水生生態系の水質をモニタリングすることの重要性を、政策立案者や資源管理者に納得させることである。
現在モニタリング活動がほとんど行われていない国や、国家規模のモニ タリングプログラムがない国にとって、プログラムを確立し、2030 年までに水質を改善するための戦略を導くのに十分なデータを収集することは困難であろう。地域社会から政策立案者まで、あらゆるレベルでの教育、訓練、意識啓発は、SDG6と指標6.3.2の達成に向けた進展を推進する上で重要な役割を果たす。