ソニア・アンゲラーは、顧客が出力用にファイルをプリンターに送るプロセスについて説明する。

デザインはコンピュータ上でデジタル的に作成され、プリントアウトされると具体的なものになる。

そのプロセスを理解するために、ファイルからインク滴までのワークフローがある：

  • デザインから印刷可能なデータにするには？
  • ラスターイメージプロセッサー（RIP）では何が行われているのか？
  • デジタル印刷の品質はどのような要因で決まるのか？

PDF/Xでのファイル配信は今日の標準です。

すべてはデザインから始まる。何十年もの間、デザインはコンピューター上で作成されるか、アナログのテンプレートからスキャンされてきた。デザインファイルには、主にベクターとピクセルの2種類があります。Adobe Illustrator、Corel Draw、またはAutocadで作成されたベクター・グラフィックは、オブジェクトが数式で記述されているため、あらゆるサイズに拡張可能です。ベクターファイルは、ファイルが大きくても高品質で印刷できます。

対照的に、ラスターデータはピクセルで構成され、それぞれが指定されたサイズと色を持つ。つまり、ファイルを拡大すると、ソフトウェアは既存のピクセルを複製し、アルゴリズムを使用して新しい画像を最適化しようとします。今日では、Adobe Photoshopの “画像のリサイズ “のようなオプションがあり、Luminar Upscaleの ようなリサイザーソフトウェアは、さらに良い結果を達成するかもしれません。

短距離で最適なデジタル印刷結果を得るには、実際の出力サイズでのデータの解像度を少なくとも150ppiにすることを強く推奨します。例えばメガポスターのように、通常少し離れたところから見るプリントの場合は、もっと低い解像度で十分です。

印刷の場合、データがネイティブのファイル形式としてプリンターに送られることはほとんどなく、PDFにまとめられる。このファイル形式はアドビシステムズ社によって開発されたもので、テキスト、グラフィック、画像、ハイパーリンク、フォーム、時にはオーディオやビデオファイルまで含むことができる。今日では、レイアウトやデザイン用のプロソフトウェアがPDF/Xを直接書き出すことができるため、ほとんどの印刷会社はPDF/X-3を要求します（例：Photoshop -> file -> save as -> Photoshop PDF）。

RIPは出力に影響を与えるため、ICCプロファイルを記述する際にはRIPのブランドが考慮される。

PDFからリッピングされたファイルへ

PDFは、デバイスやオペレーティング・システムに関係なく、ページの要素を均一に表示することが期待されています。しかし、これはスクリーンにしか適用されません。インクジェットプリンターでPDFを出力する場合、PDF上の各要素に対して多くの色のインク滴を正しく配置する必要があります。

リッピングの際には、インクジェットプリンターで使用可能なインクを考慮しなければならない。インクジェットプリンターは、標準的なオフセット印刷と同じように、プロセスカラーが4色しかない場合があります。しかし、ファインアートフォトプリンターの中には、最大12色のインクを使用するものもあります。オフセット印刷では、色を重ねて印刷するラスター角度がDIN 16 547で明確に規定されています。インクジェット印刷では、ヘッドが通過する場所にさまざまなサイズのインク滴を配置できるため、技術的な制限はありません。その結果、ユーザーはさまざまなラスターを選択することができ、画質に影響を与える。

RIPは、プロファイルによって提供されるカラーマネージメント情報を考慮し、あらかじめ指定されたレイヤーの出力が、キャリブレーションされたモニター（ソフトプルーフ）またはテストプリント（プルーフ）で見たとおりになるようにする。

しかし、プリンターメーカーが直接提供するRIPであれ、ユニバーサルRIPであれ、ほとんどのRIPはそれ以上のことができる。顧客ファイルは自動的にホットフォルダーに置かれ、選択した機械の準備ができ次第、そこで印刷されます。RIPは、繰り返し印刷されるモチーフを効率的に印刷媒体上に配置し、基材を節約します（ネスティング）。さらに、サイズが大きすぎて1枚にまとめて印刷する必要がある出力は、自動的にタイル化され、再組み立てしやすいようにパーツが収まるようにします。リッピングされたファイルには、プリントヘッド、ヘッドスピード、メディア加熱やフィードのコントロールも含まれます。

RIPが鍵

プリンター、インク構成、基材によって、まったく同じグラフィックファイルでも出力はまったく異なるものになる。RIPが印刷品質に与える影響を考慮することは、あまり一般的ではありません。ICCプロファイルがRIPを指定することが多いのはこのためです。ブランド間で、色やラスタに小さいながらも大きな違いが生じる可能性があるからです。高品質の印刷のためには、よく作成されたファイルでなければ、インク滴が完璧に配置されないことに注意することが重要です。