ワイドフォーマットインクで限界に挑む

ワイドフォーマット印刷技術の進化がとどまるところを知らない中、ロブ・フレッチャーはインキに注目し、エキサイティングな市場であるこの分野における最新の進歩のいくつかを検証する。

ワイドフォーマットプリント分野における最新のハードウェアリリースについては、多くのことが語られ、書かれている。もちろんハードウェアは重要な検討事項であるが、これらの素晴らしいキットを貫く「血液」、すなわちインクも重要である。

印刷ハードウェアの絶え間ない進歩を補完するために、メーカーもまた、ユーザーが新しい機械から最高の成果を得られるように、また自社の顧客に高度なサービスを提供できるように、提供するインクの開発を続けている。

ここでは、ワイドフォーマットインキの最新動向をいくつか取り上げ、最新のソリューション（その一部はFESPA Global Print Expo 2025で展示された）を新しい印刷ハードウェアと組み合わせて使用することで、印刷会社がワイドフォーマット生産で見事な結果を生み出すのにどのように役立つかを見ていく。

地球にやさしい印刷

ミマキヨーロッパは、5月に開催されたFESPA Global Print Expo 2025で新しいインクソリューションを展示したメーカーの一つである。同社のブースを訪れた来場者は、より地球に優しい消耗品への需要の高まりに応えて開発された新しいMimaki ELHおよびELS UVインクシリーズについて理解を深めることができた。

この新しいインキは、SVHC（人の健康や地球に重大な影響を及ぼす懸念のある物質）とCMR（発がん性、変異原性、生殖毒性）の両方の有害物質を含まないように配合されている。

「近年、安全、環境、健康に対する意識の高まりを背景に、CMRフリー製品に対する需要が急速に高まっています。「こうした懸念に真っ向から応えるインキを世界で初めて開発したことは、安全で高機能、かつ環境に配慮した製品開発に対するミマキのコミットメントを示すものです。

「さらに、私たちの顧客が供給している多くのブランドが、企業の持続可能性戦略やESG投資を強化する取り組みの一環として、CMRフリーを推進しています。

ミマキヨーロッパによると、ELHおよびELSインクの使用時に発生する臭いは、従来のUVインクと比較して約30％低減され、印刷のプロフェッショナルにとってより快適な作業環境を提供するという。

また、新しいELHインキが従来のLH-100と同じ高い耐スクラッチ性を維持し、ELSインキが従来のLUS-120製品と同じ柔軟性を提供することにも言及している。このインキは2025年半ばから世界市場で使用可能となった。

「これらの新しいインキは、各ブランドの持続可能性戦略と目標をさらにサポートするための強力な競争力をお客様に提供します。「SVHCおよびCMRフリーのUVインキを通して、私たちはより安全で、より環境に優しい製品を作ろうとするお客様をサポートし続けます。

優れたソリューション

また、FESPA Global Print Expo 2025では、富士フイルムが10年以上の研究開発を経て市場に投入した新しいインク技術であるAQUAFUZEも展示された。このインクは、シャープなディテールと滑らかで傷のつきにくい仕上がりを持つ、薄膜でパイルの少ない印刷物を作り出す。このインクは、トップコートの必要性をなくし、屋内と屋外の両方の用途で耐久性の高い印刷物の製造を可能にすると、メーカーは述べている。

“AQUAFUZE技術は、UV LEDと水性インクジェット印刷の利点を組み合わせたもので、プレコートプライマーやオプティマイザーを必要とせず、様々なメディアに強力な接着性を提供する。「AQUAFUZEは、従来の水性システムに比べ、エネルギー消費量が少なく、乾燥温度も低い。

「さらに、低臭気出力の利点があり、安全コンプライアンス基準に適合し、ノズルの詰まりを最小限に抑えることで噴射の安定性が向上します。これにより、AQUAFUZEは、従来の水性インク技術に代わる、より持続可能でユーザーフレンドリーな選択肢となる。”

富士フイルムは、この展示会でアクアフューズを発表し、武藤によって日本で製造され、アクアフューズを利用するために特別に設計された新しいAcuity Tritonを発表した。富士フイルムは、この組み合わせは従来の水性印刷システムに代わる「コスト効率とエネルギー効率に優れた」代替手段を提供すると述べた。

最大印刷幅1.6mのアキュイティ・トライトンは、毎時15平方メートルの高速印刷が可能。また、アクアフューズインクの低温乾燥により、ノズルの詰まりを最小限に抑え、噴射の安定性を向上させ、エネルギー消費量を大幅に削減することができる。

「富士フイルムWFIJシステムズのディレクターであるデビッド・バートン（David Burton）氏は、「私たちは業界のニーズに注意深く耳を傾け、富士フイルムの比類ないサービスとサポートに支えられながら、市場の真の需要に応えるためにこれらのソリューションを設計しました。「富士フイルムの哲学は明確です。市場に急行するのではなく、業界のトレンドを評価し、競合他社の弱点を見極め、進化する顧客ニーズに合わせた優れたソリューションを提供します。

傑出した結果

富士フイルムはその新しいソリューションを従来の水性システムに代わるものとして販売しているが、この分野ではより伝統的な製品も成功を収めている。HPはこのような製品の代表的な提唱者であり、HP Latexマシンは水性HP Latexインクを使用している。

「HP Latexプリンターは、幅広いメディアで優れた結果を提供するだけでなく、オリジナルの水性HP Latexインクは、ビジネスを差別化し、顧客が持続可能性の目標を達成するための付加価値を提供することができます。「信頼性の高い性能により、廃棄物やダウンタイムを最小限に抑えることができます。

HPは、水性インクであるため、溶剤インク、エコソルベントインク、UVインクなどの他のインクタイプよりも地球に優しいソリューションであると述べている。HP LatexインクはUL ECOLOGO認証を受けており、玩具の安全要件に準拠している。また、HPエコカートン・インクカートリッジは、プラスチックを80％、二酸化炭素換算で66％削減するという。

ちなみに、HPはFESPA Global Print Expo 2025で、HP Latex R530という新しいHP Latexソリューションを発表した。コンパクトなオールインワン」リジッド＆フレキシブルプリンターと銘打たれたこのプリンターは、屋内モードで印刷した場合、最大24平方メートル／時の印刷速度を実現する。幅1.6m、厚さ5cmまでの板に印刷でき、カラーと白の両方で印刷できる。

HPの展示会では、HP Latex 730とHP Latex 830プリンターシリーズも新発売された。このシリーズには4台のプリンターがあり、標準モデルには白インクのオプションも用意されている。HP Latex R530を含め、これらの機械はすべて水性HP Latexインクで動作する。

ワイドフォーマットインクに関しては、メーカー各社は、顧客が自由に使えるあらゆるツールを確保するために懸命に努力していることは明らかだ。新しいマシンを開発することは一つのことだが、新しいハードウェアを最大限に活用するためには、印刷会社には高品質のインクが必要であり、この分野では新しく革新的なオプションに事欠かないようだ。