「単にリサイクル可能な包装を売り込むだけでは十分ではありません（グリーンウォッシュとみなされる可能性さえあります）。ブランドは、包装がリサイクルされるよう、クローズドループを大規模に可能にするために、簡素化し標準化しなければならない。”
「最近、LinkedInに投稿された「持続可能性に関する大きな詐欺の話をしよう：「プラスチックのリサイクルだ。回収されたプラスチックの80％が燃やされてしまうというスウェーデンの例を挙げ、国の総炭素排出量の8％を生み出すと報告している。
11月に政府が発表した資源・廃棄物進捗報告書によると、残余廃棄物（最終的に埋設または焼却される）の53％が「容易にリサイクル可能な」材料で構成されている。その中のプラスチック廃棄物のうち、25％は容易にリサイクル可能であり、さらに31％はケミカル・リサイクルなどの新技術によって最終的にリサイクルされるであろう。
もちろん、これは貴重な資源の信じられないような浪費であり、世界規模で起きていることだ。
プラスチックの突起
OECDのGglobal Pplastic Ooutlookによると、プラスチックの生産量は2000年から2019年の間に倍増し、2019年には4億6,000万トンになるという。現在、プラスチック包装のわずか9％がリサイクルされ、50％が埋め立てられ、19％が焼却されている。残りの22％のほとんどは、自然環境を汚染してしまう可能性が高い。
報告書はまた、プラスチックの二酸化炭素排出量の多さを示した：2019年には1.8Gt-CO2eとなり、これは世界排出量の3.7％に相当する。食品包装、バッグ、ボトルに使用されるポリマーは、「最も排出量の多い」もののひとつである。また、プラスチック生産の排出強度は低下すると予測されているが、2060年には排出量が4.3Gt-CO2eに達し、使用量と廃棄量の増加を補うことはできない。
しかし、「プラスチックの需要と生産を抑制し、リサイクルを強化し、漏出経路を閉鎖する」政策など、「プラスチックのカーブを曲げる」方法はある。
英国政府は、プラスチック税、EPR（Extended Pproducer Rresponsibility）、飲料容器のDRS（Deposit Rreturn Sscheme）などの政策を通じて、これを実現しようとしている。これらの新政策により、廃棄物が削減され、リサイクル率が向上し、包装設計が改善され、より多くの再生プラスチックがバージンプラスチックに取って代わられるはずである。また、より多くの材料が海外に送られるのではなく、英国内で処理されるようになるはずである。
廃棄物処理業者スエズのリチャード・ヒンチクリフ氏は、「これらの政策は、よりリサイクル可能な包装材の使用を促進し、私たちが扱う材料の種類を減らすべきです」と最近述べた。「例えば、すべての食品トレーが高密度ポリエチレン（HDPE）のような1つの素材でできていたら、あるいはペットボトルが透明だったらと想像してみてください。
規模に応じた標準化
包装の簡素化と合理化がもたらす力を過小評価すべきではない。コンサルタント会社EunomiaとZero Waste Europeの調査によると、現在PETボトルの60％が回収され、50％がリサイクルされている。ボトルtoボトルのクローズド・ループ・リサイクルとデポジット・リターン・スキームにより、リサイクル率を約61％まで引き上げることができる。しかし、市場に出回っている不透明で着色された飲料ボトルが91％削減され、透明で水色のボトルに置き換われば、再生利用率75％は可能である。
パッケージングを標準化し、簡素化することは、クローズドループを拡大することにつながり、環境面で大きなメリットがある。例えば、ケンブリッジ大学サステナビリティ・リーダーシップ研究所（CISL）は、二酸化炭素排出量、水使用量、リサイクル率などの指標に照らして、飲料に使用されるさまざまな素材を評価した。しかし、「より循環型のシステムを開発し、特にリサイクルのレベルを高め、リサイクル素材の使用を増やすことで、すべての素材の影響を減らすことができる」という。
パッケージの標準化をめぐる話し合いが行われている。ブランドによっては、棚で目立つようにパッケージのデザインに何百万ドルもかけるところもあり、形や色、素材はすべて非常に重要だ。例えばスターバックスは、再利用可能なカップにその象徴的なブランドを使いたいだろうが、便利であるためには（つまり、ある店でカップを回収し、他の店に返却した後、洗浄し、競合店で別のサイクルに回すことができる）、便利であるためには、こうした再利用や詰め替えのスキームには標準化されたパッケージが必要だ。異なるカップを異なるブランドに返却するロジスティクスは複雑すぎる。
企業がパッケージの簡素化と標準化の必要性を理解し始めたことで、私たちは斬新なコンセプトを目にし始めた。最も新しいもののひとつは、オーストラリアで発売されたラベルのないワインボトルだ。ブランド情報はすべて首の部分に記載され、QRコードも含まれている。関係者は、世界が最小化と詰め替えオプションに向かう中、これはパッケージング再考の一環だと言う。
UK Plastics Pactのメンバーが使用する硬質プラスチック包装の92％はリサイクル可能で、包装をリサイクルしにくくする部品は90％減少した。リサイクル率は2倍以上となり、2018年以降の炭素排出量は9％削減された。
各ブランドは、プラスチック税や自主的な取り組みに直面し、リサイクル率を高めなければならなくなっている。これによって排出量も削減される。しかし、それは必ずしも一筋縄ではいかない。
柔軟な魔物
フレキシブルな多層包装は、製造コストや輸送コストが低く、軽量で材料の使用量も少ないなど、それなりの利点がある。また、ポリエステル、アルミニウム、ポリアミド、ポリプロピレンなど、使用されるさまざまな素材は、油、酸素、水分の浸透を防ぐために個々の能力が異なり、保存性を向上させることで食品廃棄物を減らすのに役立つ。
しかし問題がある。層は多くの場合、一緒に積層されており、従来の機械的プロセスでリサイクルすることは困難である（これを解決するケミカルリサイクルの可能性はまだ不明である）。調査会社PreScouterは最近、Packaging Europeのブログで、多素材包装の各層には特定の目的があり、現在では、望ましい個々の特性を維持したまま、1種類の材料で対応する必要があると指摘している。このような技術革新には時間と費用がかかる。
さらなる進展には、川上企業、包装コンバーター、リサイクル業者とのさらなる協力が必要である。マッキンゼーのコンサルタントは、FMCG企業が直面している難しさを指摘している。FMCG企業は従来、包装の持続可能性を軽量化という狭いレンズを通して見てきたが、現在ではリサイクル可能性や炭素にも取り組まなければならず、時には互いに矛盾することもある。
ラップ社によれば、「プラスチックフィルム包装を再設計し、可能な限りモノポリオレフィンを中心に合理化するために、もっと行動を起こす必要がある」。モノマテリアル包装を採用した企業の中には、二酸化炭素排出量を業界平均生産量と比較して20％削減し、水の使用量を10倍以上削減したと報告しているところもある。
フレキシブル・プラスチックのクローズド・ループでのリサイクルが進んでいないとして、各企業が批判されている。業界主導のスキームが精査され、現在スーパーマーケットの何千もの回収ポイントに持ち込まれているプラスチックが、ダウンサイクルではなく、クローズドループでリサイクルされている割合がいかに少ないかが詳細に報告されている。
「P&G北欧のサステナビリティ＆カンパニー・コミュニケーション担当シニア・ディレクターのエイミー・ゴールドスミスは、最近、次のように語った。「業界全体にとっての課題は、プラスチックフィルムを使用した包装の割合と、カーブサイドでの回収を可能にし、その材料をアップサイクルするために必要なインフラです。
DRSやEPR、カーブサイドリサイクル収集の調和といった重要な政策が遅れているため、業界がイニシアチブを取る必要がある。例えば、EPRは、リサイクルしにくい材料がより高価になる料金体系を伴うが、まだ料金は設定されておらず、制度は遅れている。ブランドにとって、どちらに舵を切ればいいのかわからないことが多い。
オープン・マインド
クローズド・ループでリサイクル可能なプラスチック・パッケージ（HDPE牛乳瓶）から、リサイクルがはるかに困難と思われるマルチマテリアル・カートンへと移行する企業によって、いくつかの物議を醸す決定がなされたことは確かである。この変更は排出量を削減すると報告されているが、ライフサイクルアセスメントの詳細が明らかにされていないため、それを解明するのは難しい。
また、実際にプラスチックに戻りつつある企業もある。植物由来の肉を製造するホイラ・フーズは、包装のライフサイクル・アセスメント（LCA）に基づいてプラスチックに切り替えた企業のひとつである。同社の2.0包装形態は、87％リサイクルの段ボールトレーにプラスチックコーティングを施したものだった（このような層を持つ紙包装のリサイクルにおける課題については、前回の記事で取り上げた）。しかし、同社は現在、92％リサイクルPETトレイとプラスチック蓋の方が良いと判断している。スペイン、フランス、イタリア、イギリスのLCA結果の詳細が発表され、rPETトレーは段ボールトレーよりもカーボンフットプリントが23％から47％低いことが示された。トレーに再生プラスチックが使用されていること（クローズド・ループでリサイクルされるようになってきている）が、プラスチックに有利な結果をもたらしたことは間違いない。「完璧な解決策ではないことは承知していますが、これまでで最高のものです」と同社は述べている。
完璧な解決策はないが、包装がよりシンプルで標準化されればされるほど、循環型経済の一部として必要な閉じたループを拡大できる可能性が高まる。
カーボンクォータとそのサービスの詳細については、こちらをご覧ください： https://www.carbonquota.co.uk/