ネッサン・クリアリーは、小ロットラベル印刷が大判ビジネスにどのような機会を提供するか、また、どの印刷機がニーズに最も適しているかを判断する方法を紹介する。

最近のFESPA展示会では、ラベル印刷機の数が増えてきている。しかし、これらの印刷機に対する関心の高さは、FESPAの典型的な来場者の多くが、ビジネスを拡大・多様化する方法としてラベル市場に注目していることを示している。

大判と同様、ラベル印刷機にも多くの種類がある。アナログのフレキソ印刷機はさておき、デジタル印刷機も数多くあり、主にインクジェットですが、トナー印刷機もあります。これらはすべて製品ラベルに適しており、出荷用の低解像度モノクロラベルである二次ラベルとは対照的に、高品質のカラーグラフィックを意味する。

様々な印刷機を検討する前に、まず決定すべきことはビジネスモデルであり、どのような切り口で競争しようとしているかということだ。大量生産であれば、ランニングコストと生産性が重要になるし、ワインラベルのような高額商品であれば、基材の種類、画質、特殊効果などが重要になる。同様に、UVインキよりも水性インキが適している食品や化粧品などの特定の市場を目指すこともできる。

ラベル印刷機を購入する際に考慮すべき主な事項については、今年の初めにすでに取り上げた。印刷機そのものを市場セグメントごとに分類することができる。ラベル印刷機の数は多すぎて、ここですべてを紹介することはできませんので、最も一般的なモデルのいくつかを使って、異なるクラスと期待できる機能の種類を説明します。ラベリング市場に参入する最も簡単な方法は、比較的シンプルなデスクトップ・ラベル・プリンターを使うことである。これらのほとんどは、あらかじめ型抜きされたラベルロールに印刷するため、使用できる基材の範囲が制限されます。

エプソンのSurePress L4733AWは、水性樹脂インクを使用している。

例えばエプソンは、C8000シリーズを含む卓上ラベルプリンターColorWorksシリーズを販売している。これはカラーインクジェットプリンターで、エプソン独自のPrecisionCoreプリントヘッドを使用し、解像度は600×1200dpi。最大300mm/秒で印刷できる。

アストロノヴァは、コンパクトな大量印刷機として設計された卓上型T2-Cをはじめ、さまざまなクラスのラベルプリンターを提供している。解像度は1600dpiで、最大300mm/secで印刷できる。染料ベースのインクを使用し、インクセットはCMYKである。
Afinia社はL901を製造しており、月産最大10万枚のラベルを生産できるとしている。L901はMemjet Versapassプリントヘッドを使用しており、解像度は1600dpi、インクはCMYKである。最大229mm幅のラベルロールに対応し、最大305mm/secで印刷できる。

Afiniaは、より大型のX350ラベル印刷機も製造しており、これは独立型だが生産ラインに適合するよう設計されたコンパクトな装置である。メムジェット社の最新のデュラフレックス・プリントヘッドを使用しており、1600dpiの解像度を持ち、最高45mpmで稼動する。水性顔料インクを使用し、最大350mm幅の軟包装材を含む幅広い基材への印刷が可能です。

軽工業

毎日連続シフトが可能な産業用機械に期待されるような堅牢性を備えながら、大量印刷機よりもはるかに低価格の印刷機が数多くあります。一般的に、このような軽印刷機は、スループットはそこそこですが、それでも非常に小ロットのジョブや少量のオペレーションには適しています。

コニカミノルタはAccurioLabel 230で大きな成功を収めている。この機種はインクジェットではなくドライトナーを使用するため、非常に幅広いラベル基材に対応できる。最高速度は約23mpmと比較的遅いが、それでもコストパフォーマンスは高い。同社はまた、より高速なモデルとして、約40mpmを出すことができるAL 400も販売している。
エプソンはSurePress L4000シリーズを製造しており、水性樹脂インクを使用し、間接食品使用認証にも準拠している。最新のL-4733AWは、CMYKOGに白を加えた新しいAQ T4インクセットを採用し、自動化も進んだ。8.2mpmで動作し、エプソンのプリントヘッドを使用して720 x 1440 dpiの解像度を生成する。

高い生産性

デジタルラベル印刷機は当初、短納期のラベル印刷をターゲットにしていたが、現在では多くの印刷機ベンダーがフレキソ印刷市場を直接ターゲットにしている。そのためには、最低速度が70mpm前後、あるいは100mpm以上必要である。

ドミノのラベル印刷機N730iがブラザーの印字ヘッドを採用

例えば、ドミノは600 dpiの解像度で印刷するN610iを開発し、他のベンダーによって広く再バッジされている。ドミノの最新ラベル印刷機N730iは、親会社であるブラザーのプリントヘッドを使用している。1200dpiの解像度と70mpmの最高速度を提供する。印刷幅は340mmで、6色＋白の印刷が可能である。

ハイデルベルグ社傘下のガルス社は、フレキソ印刷機ラベルマスターのシャーシ上に構築されたインクジェット印刷機ガルス・ワンを販売している。最高速度70mpm、解像度1200dpiで、CMYK＋白を使用するが、より多くの色を使用するスペースもある。

フレキソ印刷機シリーズも販売しているBobst社は、Digital Masterフレキソプラットフォームをベースに、ハイブリッド印刷機としても構成できるDigital Expert 340インクジェット印刷機を開発した。解像度は1200dpiで、65mpmで稼動するが、ライセンスキーにより100mpmにアップグレードできる。

ダーストは、Fespaショーでラベル印刷機を展示した最初の企業のひとつである。トップレンジのTau RSCiは、解像度1200dpiで毎分100枚の印刷が可能。印刷幅は330mm、420mm、510mmから選択できる。

ナローウェブ印刷機でパウチを印刷することは、ますますポピュラーになりつつある。

そしてHP社は、ラベルとフレキシブルフィルム包装の両方をカバーするインディゴ液体トナー印刷機を多数販売している。V12は、最高生産速度120mpmで、現在最速のデジタルラベル印刷機である。HPは、1人のオペレーターで1日あたり最大130,000リニアメートルを生産できると主張している。

結論

さらに考慮すべき点が2つある。フロントエンドの注文システムとバックエンドのワークフローが必要なのは言うまでもありません。理想的には、既存の大判システムがラベリングに対応できるはずですが、すべてをスムーズに実行するためには、追加作業が必要になるかもしれません。もちろん、既存の大判サプライヤは、ラベリングへの旅を始めるには良い場所でしょう。

また、完全なラベリング生産ラインを構築するには、オンラインまたはスタンドアロンで、何らかの形態のラベル仕上げが必要になります。いくつかのベンダーは、多くの異なる効果を含むオールインワンの仕上げユニットを提供していますが、それは本当に別の話です。

結局のところ、デジタルラベル印刷機の数は、1つの記事では紹介しきれないほど多く、これは、主にブランドがバージョニングやターゲットを絞ったマーケティングキャンペーンを活用しようとしていることから、小ロットラベルへの需要が高いことを示している。

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