マグカップ印刷は、プリントショップの能力を身近で低コストで拡張し、常に必要とされる製品に迅速な納期を提供することができる。
いくつかの伝統が衰退していく一方で、記念を残すことへの憧れは、どの文化圏でも根強く残っている。第一次世界大戦の100周年記念のような国家的行事から、結婚式、卒業式、記念日のような個人的行事まで、イベントを記念する記念品は私たちすべてにアピールする。
それなら、卒業を記念する美しい磁器のカップや、昇進を記念するマグカップの方が良いだろう。
BPMA（英国販促品協会）の調査によると、英国の販促ブランド品市場は年間約7億6500万ポンドにのぼる。マグカップは販促品トップ10の6位にランクインしており、販促用コーヒーマグカップを受け取った人の42％が、そのブランドへの購買意欲を変えたという。
記念品市場では、収集可能な記念品は非常に人気がある。The Centre for Retail Researchによると、ダイヤモンド・ジュビリーとロンドン2012の記念品は、英国経済に2億ポンド以上の利益をもたらし、かなりの割合が海外バイヤーに販売された。
プリントマグカップのもう一つの人気ドライバーは、スポーツクラブや特別な趣味のグループである。キース・バトラー氏は、フットボールクラブやエドグバストンの商品バイヤーをしていたが、スポーツクラブ向けのプリントマグカップの製造業者を見つけるのに苦労した後、マグワークスを設立した。それは8年以上前のことで、今では地元のランニンググループからプレミアリーグのフットボールクラブまで、様々なクラブからの短納期、小ロット、そしてしばしば緊急の注文に対応することを専門としている。
マグカップも写真パーソナライゼーションのトレンドから大きな恩恵を受けている。InfoTrendsの調査によると、西欧のフォトグッズ市場には、まだ購入していないヨーロッパ人とリピーターがおり、未開拓の成長があることが明らかになった。
ハリアーLLCの事業開発コンサルタント、ジュリアン・マーシュ氏は、次のように語っている。「当社の写真製品シリーズ全体では、前年比2桁の伸びを示しており、マグカップは最も人気のある商品です。パーソナライズされたフォト・マグは低額商品かもしれませんが、非常にインパクトのあるアイテムです。”
ハリアーのマグカップの売上の約80％はクラシックな「ダーラム」土器マグカップが占め、残りは特大マグカップや、サンタマグや蓋付きトラベルマグスタイルのフラスコなどのスペシャル商品だ。パーソナライゼーションの利点は、ウェブ・トゥ・プリントで顧客との距離を縮め、顧客の予算や期待を知ることができることです」とマーシュは付け加える。
ザ・マジック・タッチのマネージング・ディレクター、ジム・ニコル氏も、パーソナライゼーションに対するこの思いは同じだ。彼は、新たに特許を取得したコーティングと印刷工程における自社の役割に興奮しており、次のように述べている。私たちの新しいシステムは、どんな色やアートワークでも、どんなタイプのマグカップでも可能だということです。卓越した印刷品質により、顧客はブランド認識と製品の “価値 “を高めることができ、より高い金額を支払う用意のある顧客にもアピールすることができます。これにより、印刷会社のマージンは30％以上増加します。”
販売機会だけでなく、カスタマイズされたマグカップは究極の “名刺 “となり、現在および新規の顧客にあなたのビジネスを宣伝・促進することができます。
設備やその他の立ち上げ費用は？
市場に新規参入する可能性のある企業にとっての特典は、標準的なスクリーン印刷から転写印刷まで、あらゆる予算に合わせたさまざまな手法とコストの幅があることだ。
大量生産には昇華印刷とスクリーン印刷がよく使われるが、昇華印刷は小ロットにも対応できる。昇華は鮮やかな色彩で、クリアでシャープな仕上がりになります。直販するマグワークスも、スナップフィッシュ、テスコ、ブーツ、自社ブランドのトラプリントに供給するハリアーも昇華を使用しています。
ハリアーは自社製のマグカップをオーブンで焼き上げ、特殊な染料（インクではなく）を使って、マグカップに逆さまに貼り付けた特殊なコーティング紙でプリントする。オーブン内では、熱によって染料が気化して気体となり、マグカップの特殊コーティングに画像が強制的に転写される。オーブンから出して冷ますと、クランプと紙が外され、画像が現れる。マーシュは、「大規模にこの市場に参入する場合、プロセスとセットアップのコストは決して安くはないが、ランニングコストは低い」とコメントしている。
ダイレクトスクリーン印刷は、予算が限られている企業に最適で、特に安価な土器プロモーションマグに適しています。シンプルなロゴやデザインに最適で、本体に4色印刷するのが一般的です。これらは食器洗い機にも対応しており、予算に優しく実用的です。
転写印刷は、スクリーン印刷をさらに一歩進めたもので、画像を手作業で貼り付けるためです。時間はかかりますが、精密で細部まで表現できるため、円錐形や凸型のマグカップや、内側や底面、持ち手に文字やアートワークを入れる必要がある場合に適しています。
デジタルプリントは、特にボーンチャイナや陶器に写真入り名入れマグカップなど、大量の小ロット印刷に適しています。しかし、デジタル印刷では、印刷管理プロセスでソフトウェアを使用して色を調整し、持ち上げることが成功の鍵であり、コストを考慮する際に留意すべき点です。
マジック・タッチのニコル氏は、ゼロからマグカップ印刷ビジネスを始めるには、3,000ポンド程度の投資で十分だと考えている。ただし、他の製造業と同様、在庫は前払いが必要な場合が多く、マージンを確保するためには大量に購入するのが理にかなっている、という注意書きがある。
バトラーは、不況の中でマグワークスを始めるのは理想的なタイミングではなかったと振り返るが、彼は自分の製品に市場があると確信していたし、マグカップは比較的不況に強いことが証明されていたので、なんとか嵐を乗り切ることができた。
最大限の生産量を得るために機械を最適化することが技術であり、これは試行錯誤を通じてしか得られません。顧客が何を求めているかを知り、それを適切な価格で提供し、キャッシュフローを適切に管理できるのであれば、投資する価値はあると言えるでしょう」。
なぜプリントマグにとどまるのか？デザイナーのキャス・キッドソン、オーラ・キーリー、エマ・ブリッジウォーターの世界的な成功が示すように、セラミックプリントの可能性はもっと広い。現在、英国製の商品は世界中で人気があり、ウェブ・トゥ・プリントは比較的安価な方法で多くの人々にリーチできるため、このチャンスは投資に値すると証明できるだろう。