ほとんどの大判RIPは、プリンターキューを通してジョブを管理できる完全な機能を備えたデジタルフロントエンドですが、大規模な印刷所ではもう少し助けが必要かもしれません。Nessan Cleary氏は、大判プリンターについて、ジョブがRIPに到達する前にタスクを一元化するワークフローを検討すべきであるとアドバイスする。

 

RIPソフトウェアが、カラーマネジメントからカットマークの作成まで、さまざまなジョブ準備タスクのすべてを処理すると考えたくなる。大判RIPは一般に、完全に形成されたデジタルフロントエンドに進化しているため、これは多くの小規模印刷所にとって真実かもしれない。しかし、大規模な印刷サービスプロバイダーは、ジョブがRIPに到達する前に、これらのタスクの一部を集中化できるワークフローを検討する必要があります。

RIPの中には、複数のプリンター（通常は最大4台）を駆動し、それらの異なるプリンターの印刷キュー間でジョブのバランスをとるために使用できるものもあります。このようなアプローチは、小規模な印刷工場が生産の一部を集中化するのに役立ちますが、ワークフローは単に非常に強力なRIP以上のものです。

 

 

キャプションアグファのアサンティ・ソフトウェアは、このJeti Tauroを含むすべての自社製プリンターに搭載されている。 ©Nessan Cleary

 

ワークフローソフトウェアの背景にある考え方は、各ジョブが個別のプリプレスステージで適切にセットアップされていれば、それらのジョブはそれ以上滞留することなくRIPを通過し、印刷機と断裁機が稼動し続けることを保証するというものだ。また、生産性とは、最新で最速のプリンターを持つことだけではなく、ハードウェアへの仕事の流れを一定に保つことでもある。ワークフローを使用することで、一般的な作業の多くを自動化することができ、オペレーターはより複雑な作業に集中することができる。

ほとんどのワークフローは同じような機能を提供するが、ワークフローによっては他のワークフローより簡単にフィットするものもある。ほとんどの場合、ワークフローはEコマースプラットフォームやMISから自動的にジョブをピックアップします。

次のステップでは、各ジョブのプリフライトを行い、フォントの欠落などの明らかなエラーがないかをチェックします。また、ジョブをジョブチケットと比較して、そのジョブに記載されているとおりの内容であることを確認します。このプリフライト段階には、いくつかのエラーの自動修正も含まれるはずで、問題の修正と新たなエラーの導入の適切なバランスを見つけるために、自動化のレベルを設定できるはずです。

 

キャプションカルデラは最近ベルリンで開催されたFespaショーでPrimeCenterを含むソフトウェアを披露した。 ©Nessan Cleary

 

ほとんどのワークフローでは、裁断機の見当マークや裁断輪郭を追加したり、余白や注釈を追加したり、ネスティングを設定したりすることもできるはずです。ほとんどの場合、これらの機能はすべて自動化することができます。通常、一般的な種類のジョブ用にテンプレートを設定し、ジョブチケットからメタデータを使用して各ジョブの特定の要件を追加します。

通常、RIPではなく、ワークフローを通してプリプレスの段階でカラーマネージメントを一元化した方が、使用するすべての異なるデバイス間で一貫したカラーを作成できます。RIPは、再印刷を、その後交換したプリンターで印刷されたジョブの一部と照合する必要がある場合に威力を発揮します。しかし、例えば、ある要素はフラットベッドでリジッドメディアに印刷され、他の要素はロールフィードプリンターで印刷されたキャンペーンがある場合にも役立ちます。

利用可能なワークフローは非常に多く、ここですべてを紹介するには多すぎるため、期待できる機能の種類を説明するためにいくつかピックアップしました。多くのRIPベンダーが何らかのワークフローを提供しており、ほとんどの場合、ワークフローにはRIPも含まれています。

例えば、PrintFactoryは、かなり洗練されたワークフローを実現する多くのツールを提供している。PrintFactoryは、さまざまなベンダーの幅広いプリンターを駆動できるため、これらのデバイスのカラー出力を一元化するのが比較的簡単です。デバイス・リンク・プロファイルを使用するキャリブレーター・ツールや、インクの使用量を削減できるエコセーブ機能も搭載されている。また、元のデザイン・ソフトウェアに戻ることなく、デザイン・ファイルを直前に変更したり、裁断輪郭を設定したり、グロメットマークや見当マークを追加したりすることもできる。また、異なるジョブを自動的にネストして、メディアの使用量を節約することもできる。

もう一つの機能であるPrintStationは、複数のプリンター間でジョブのバランスを自動的にとり、スループットを向上させることができる。最後に、クラウドダッシュボードがあり、全プリンターのメディアやインクの使用量、全体的な生産性などの分析情報を提供します。

カルデラはPrimeCenterを開発したが、これはRIPに送る前にジョブを準備するように設計されている。PrimeCenterは、ユーザーが事前にレシピ（特定の種類のジョブに適用される設定の組み合わせ）を設定し、作業クラスごとに異なるレシピを設定できるようにすることで、これを可能な限り自動化しようとしている。XMLジョブ・チケット・システムも含まれており、これを使用して異なるジョブをグループ化し、生産を最適化することができる。年間サブスクリプション・ライセンスとして販売され、ベーシック、プロ、マックスの3種類が用意されている。

商業印刷業者向けに高度に自動化されたプリフライト・ソフトウェアの開発からスタートしたOneVisionは現在、大判用のバージョンを含む、さまざまな印刷分野に最適化された自動ワークフローを提供している。ワイドフォーマット・オートメーション・スイートは、ジョブチケットとメタデータに大きく依存し、プリフライトやエラー修正、インテリジェントなネスティングやジョブギャングなどの機能を自動化する。また、ほとんどのプリンターRIPだけでなく、カッティングテーブルなどの他のデバイスとも統合できます。

 

 

 

キャプションOneVisionはWide Format Automation Suiteで高度に自動化されたワークフローを開発しました。

 

Agfaが提供するAsantiは2つに分かれている。基本的な要素はAsanti Rendererで、Agfaの大判プリンターに付属しており、基本的にはAdobe PDF Print EngineをベースにしたRIPです。これはAsanti Productionモジュールを追加することで、完全な機能を備えたワークフローに拡張することができ、オペレーターはRIPキューに送る前にジョブを準備することができます。これには、主にテンプレートに基づいた、多くの自動化が含まれます。これにより、ジョブを特定のメディアに最適化したり、自動ネスティングやレイアウトを行うことができます。例えば、Agfa以外のプリンターへの出力、カッティング機器との統合、パッケージング市場向けのジョブの引き受けなど、他にも多くのオプションがある。もちろん、Asantiはカラーマネジメントにおけるアグファの実績ある伝統も大いに活用しています。

結論として、多くの印刷会社はソフトウェアを印刷機のアドオンとして見ている。しかし、ワークフローソフトウェアこそ、インテリジェンスを付加し、印刷機を管理し、生産から出荷、請求書発行まで、ジョブの流れを維持するものなのだ。