プリントヘッドは印刷品質と生産性にとって極めて重要である。富士フイルムのDimatix SKYFIRE SF600のようなイノベーションは高解像度とスピードを提供し、エプソンのPrecisionCoreテクノロジーは精度と信頼性を重視している。 JBDのマイクロLEDプリントヘッドモジュールはレーザー印刷の効率を向上させ、ローム半導体のサーマルプリントヘッドは低電力で高品質を実現します。これらの継続的な進歩は、印刷速度、品質、全体的な効率を向上させ、業界を前進させます。
新しいプリンターが市場に発表されると、そのマシンの能力と生産できるものに注目が集まる。最高印刷速度であれ、印刷可能な材料の種類であれ、あるいは最大印刷面積であれ、もちろんこれらはすべて購入者にとって重要である。
しかし、機械の重要な部品のひとつであるプリントヘッドについては、あまり語られることがない。印刷アプリケーションにおいて重要な役割を果たすにもかかわらず、業界紙の見出しや機械の重要なポイントに取り上げられることはほとんどない。簡単に言えば、プリントヘッドは、あなたがマシンで作成する印刷の品質を決定します。
このことを念頭に置いて、印字ヘッドに関する最近の開発に目を向け、これらの進歩が印刷会社をどのようにサポートできるかを知るために、関係する革新者に話を聞いた。
イノベーションへのコミットメント
富士フイルムは昨年、Dimatix SKYFIRE SF600インクジェットヘッドを発表した。この新しいヘッドは、シリコン・マイクロ電気機械システム（Si-MEMS）製造技術に基づく、ディマティックス独自のピエゾ式インクジェット技術を活用している。
キャプション富士フイルムは昨年、Dimatix SKYFIRE SF600インクジェットヘッドを発表した。
このヘッドは、600dpiの解像度と5-25pLの液滴サイズ、そして富士フイルムが幅広いアプリケーションに対応するために高スローディスタンスを可能にするノズルレイアウトを提供する。また、トリミングヒーターと温度センサーを内蔵し、REDIJETコーティングにより、水性インクとUVインクを最適に使用できるとしている。
また、高速ジェット設計、ノイズ減衰技術、高速ジェット噴射をサポートするデュアルリサーキュレーション、1平方メートルあたり11グラムのインクを毎分130メートル以上の速度で4段階のグレースケールで噴射できるプリントヘッドなどの特徴もある。
富士フイルムディマティクスの社長兼最高経営責任者（CEO）であるスティーブ・ビロウ氏は、このヘッドはアナログからデジタルインクジェット印刷への移行に対するメーカーのコミットメントを反映していると述べた。
「当社の顧客は、高品質と耐久性を提供しながら、多様なインクに耐え、高速印刷が可能なプリントヘッドを求めています。「Dimatix SKYFIRE SF600のユニークなデザインと機能は、当社の技術革新への継続的なコミットメントを強調するものであり、幅広い用途で生産性を向上させる信頼性の高い高品質の持続印刷を提供します。
パフォーマンスの最適化
一方、エプソンのC&Iプロダクトマネージャーであるジェシカ・ショーテン・フッド氏は、同社の最新開発について洞察を示した。彼女は、同社が最近PrecisionCoreプリントヘッド技術で大きな進歩を遂げ、ピエゾ式インクジェットの革新における中核的な強みを築き続けていると述べた。
キャプションエプソンのC&Iプロダクトマネージャーであるジェシカ・ショーテン・フッド氏は、同社のPrecisionCoreプリントヘッド技術が大きく進歩したと述べた。
「私たちの最新の開発は、工業用印刷速度でより高い精度と信頼性を提供するために、ノズル構造とインクフロー制御を最適化することに重点を置いています。「その結果、ディテールがより鮮明になり、グラデーションがより滑らかになり、さまざまな基材でより高い色精度を実現します。
「また、ヘッド自体のセルフモニタリングとメンテナンスのアプローチも進化させ、ダウンタイムを最小限に抑え、手作業による介入を減らしました。これらはすべて、スケーラブルな印字ヘッド設計への継続的な投資によって支えられており、大量生産環境でも多品種生産環境でも、同じ信頼できるエプソンの技術から利益を得ることができます。
フッド氏は、エプソンはプリント市場の進化するニーズに対応するため、プリントヘッド技術を進化させ続けることに注力していると述べた。彼女は、現在進行中の研究の中心は、印刷速度、精度、耐久性を向上させることであり、同時に当社製品の環境持続可能性を高めることであると述べた。
「その一例が、CO₂計算機による顧客とパートナーのサポートです。「私たちは、顧客のダウンタイムを最小化し、メンテナンスを簡素化する自己診断機能の革新とともに、インク供給を最適化し、廃棄物を削減する新しい方法を模索しています。
「印刷ビジネスでは、短納期や多様なアプリケーション要件に対する要求が高まっており、スピードと精度を両立させることが重要になっています。当社の最新のプリントヘッドの改良は、これらの要求に応えるように設計されており、長時間の生産でも堅牢な性能を発揮し、経時劣化も最小限に抑えられています。
レーザーフォーカス
もう一つの最近のイノベーションは、レーザー印刷に使用されるJBDの新しいMicroLEDプリントヘッドモジュールである。1列のMicroLEDピクセルアレイとシリンドリカルレンズアレイで構成される最小限の構成で、メーカーは、レーザーモジュールで一般的なミラー、メカニカルリフレクター、拡散レンズが不要なため、スペース要件が大幅に削減されると述べている。
1200dpiの解像度をサポートするこのモジュールは、正確なスポット制御と複数のグレーレベル技術を活用し、MicroLEDが「鮮明なテキストと詳細な画像」と説明する画像を表示する。
「MicroLEDプリントヘッドの技術ロードマップは、小さなピクセルサイズを活用することで、2400dpiや4800dpiまで拡大する可能性があり、超高精細印刷に対する特殊な要求を満たすことができる」とMicroLEDは述べている。
そのほか、従来のレーザーモジュールと比較してエネルギー使用量が少ないこと、MicroLEDは旧型のモジュールよりも高速印刷が可能であることなどが挙げられている。
と書かれている：「レーザーモジュールの露光はゼロ次元方式で行われ、機械式スキャナーは一度に1点を露光し、機械的な回転によって速度を制限する。対照的に、MicroLEDモジュールは一次元的なアプローチを採用している。リニアLEDアレイは一度に列全体を露光し、LEDの迅速な切り替えは印刷効率を大幅に高め、ユーザーの貴重な時間を節約します。
「MicroLEDはまた、安定した性能を提供し、T95の動作寿命は最大1,000時間です。機械部品のないソリッドステート構造を特徴とするプリントヘッドモジュールは、レーザーモジュールにありがちな消耗や機械的故障を回避し、潜在的なメンテナンス費用を削減します。これらの特性は、MicroLEDプリントヘッドモジュールの長期的な経済的メリットを示すだけでなく、エンドメーカーにより信頼性の高いソリューションを提供します。”
小型フォーマット
また、今年初めにKA2008-B07N70Aサーマルプリントヘッドを発表したロームセミコンダクターも、市場に新たなイノベーションをもたらした。同社によると、これは低消費電力で高い印刷品質を実現するよう設計されており、幅210mmまでのA4サイズプリンターに最適化されているという。
キャプションロームセミコンダクターは今年、A4モバイルプリンター用サーマルプリントヘッド「KA2008-B07N70A」を発表しました。
「高さを従来の14mmから11.67mmへと約16％削減し、プリンターのコンパクト化に貢献しました。「また、発熱体構造を最適化するとともに、ドライバーICや配線レイアウトを改善することで、7.2V駆動に対応し、印刷に必要な印加エネルギーを従来の12V駆動に比べ約66％削減しました。
「抵抗素子の個々の配線を調整することで、均一な発熱を保証し、印刷品質を安定させ、100mm/秒までの速度でも、シャープで高解像度の203dpi印刷を可能にする。
また、ロームが昨年発表したサーマルプリントヘッド「KR2002-Q06N5AA」も新製品だ。リチウムイオン電池1セル駆動に対応し、省エネを約30％向上させながら高性能印刷を実現したという。
プリントヘッドの開発が止まることはないようだ。メーカーは市場の需要の変化に対応し、世界中の印刷会社がより高品質な印刷をより速いスピードで提供できるよう、新たなイノベーションをリリースし続けています。御社のシステムがこれらの最新の進歩を活用できるよう、さらなる技術革新に注目してください。