世界のラベル印刷市場は活況を呈しており、2024年には470億ドルに達すると予想されている。電子商取引と製品のバリエーションに後押しされ、小ロット生産がこのダイナミックな成長を牽引している。 デジタル印刷は、印刷業者にとって市場参入を可能にし、規制遵守を確保しながら、既存の設備や専用の小ロット印刷機を活用して、カスタマイズされた持続可能なラベルを提供することを可能にする。
ラベル印刷は今後数年間、ダイナミックな発展を続けると予想されている。これは、Research and Marketのアナリストが2023年11月に予測したものである。Print Label Global Market Report 2024では、2028年までに全世界で約670億米ドルにさらに増加すると予測している。
そのため、ラベル印刷は、より広範なパッケージング市場と歩調を合わせている。これには、段ボール、厚紙、紙などの柔軟な素材、ボトル、プラスチック、金属などの硬い素材や物体への印刷も含まれる。現在約3,650億米ドルと推定されるパッケージング市場について、Global Market Insightsは2032年までのCAGRを5%と予測している。
キャプション：最近導入されたエプソンのラベルプリンターColorWorks C8000eは、紙、フィルム、プラスチックに最大300mm/秒でフルカラーラベルを印刷する。画像出典：エプソン
大手企業が市場を独占
今日、カラーラベルは、オフセット印刷やフレキソ印刷などのアナログ印刷、デジタルインクジェット印刷、電子インク印刷、トナー印刷、そしてハイブリッド印刷を駆使して生産されている。ハイブリッド・ラベルの場合、モチーフの基本的な部分は通常アナログ技術で印刷され、地域的または季節的なバリエーションはデジタル印刷で追加される。
動きの速い消費財のパッケージは、何百万部も生産される。世界最大のパッケージ印刷会社は、EU圏外、例えばアメリカ、インド、そして最近では中国にあることが多い。
対照的に、少量のラベル印刷は、需要だけでなく生産においても、より地域的である。Web2Printはますます重要な役割を果たしている。
オンライン・プロバイダーは、個人顧客や地方団体から家内工業や中小企業まで、非常に多様なターゲット・グループに対応している。そのため、印刷データが専門的な品質で提供されないこともある。
オンラインエディターでは、お客様がブラウザで直接ラベルをデザインできるように、データ配信の問題を予測して解決しようとしています。バックグラウンドでは、選択した印刷機に最適化された印刷用PDFが作成されます。
キャプション：食品業界にとって、小ロットのラベルもますます重要になってきている。 画像出典：S.アンゲラー
小型ラベル 1×1
ステッカーは、ロールであれシートであれ、常に同じように（下から上へ）構成されている：
- キャリア素材（ライナー）
- 接着剤層
- キャリア/ラベル素材。
さらに、通常はラミネートやワニスなどの保護層がある。キャリア材料は、シリコーン層を使用して、ラベルを簡単に剥がすことができるようにします。粘着層は通常、アクリルまたはゴムをベースに作られており、糊は剥離可能なもの、半永久的なもの、永久的なものがあります。場合によっては、少量のラベルは、ベースとしてクリンフィルムを使用することもあります。
ラベルの印刷素材といえば、紙ベースかプラスチックフィルムかの選択肢が常にある。屋外での使用や湿度の高い環境では、PET、PE、PP製のフィルムが必要です。また、耐海水性のラベルであれば、PVCが第一候補となります。乾燥した室内環境には、ラベルプリント、再生紙、染色紙、メタライズ紙、天然紙が最適です。
特に小ロットのラベルの場合、その他の要件を考慮することも重要です。例えば、ラミネート加工やニス加工が施されたラベルは、熱転写プリンターでの書き込みやマーキングには適さなくなります。これは、賞味期限を後の段階で適用しなければならない場合、大きな課題となります。
ラベル市場への参入
自己粘着性フィルムは、UV硬化型、ラテックス、エコソルベント、水性インクなど、どのロールツーロールプリンターでも印刷できるため、多くの印刷会社がラベル印刷市場に参入するために必要な機械をすでに所有している。
小ロットでのラベル印刷用に特別に設計された機械は、通常、あらかじめカットされたロール状の基材を使用する。例えば、最近導入されたEpsonColorWorks C8000eは、2.5～10cm幅のラベルを紙、ホイル、プラスチックに最高300mm/sでフルカラー印刷する。
しかし、ラベル印刷となると、たとえ小部数の印刷であっても、技術的な設備だけではありません。特に食品や化粧品にラベルを使用する場合は、一定の要件も満たさなければならない。例えば、インクは低移行性で無害でなければならない。さらに、パッケージ印刷は、環境に配慮した持続可能な製品への要求も高まっている。
ラベル印刷用に、草や竹などの再生可能な原料から作られたPVCフリーのフィルムや紙はたくさんある。しかし、特に少部数の印刷の場合、顧客層は価格に非常に敏感であることが多い。
キャプション：フランケン地方のオンライン・ラベル・プリンター「Labelisten」は、小ロットのラベルやパウチを提供している。
小ロットでラベル印刷を始める価値はありますか？
パッケージングとラベル印刷は、印刷業界において今後数年間成長が続くと予想される数少ない分野の一つである。世帯のサイズが小さくなり、製品の安全性とラベリングに対する要求が高まっているため、小ロットラベルの需要は今後数年間も続くだろう。
その結果、印刷業者にとってエキサイティングな市場と機会が生まれる。印刷会社が地元の生産会社の持続可能なサプライヤーとして機能できる場合は特にそうである。ラベル印刷はまた、既存のWeb2Printを提供する印刷業者にとって、製品やサービスの範囲を簡単な方法で拡大し、収益を拡大する良い方法となり得る。