蛍光増白剤とは何か、そしてなぜデジタル・テキスタイル・プリンターに多くの問題を引き起こすのか？テキスタイルのデジタル・プリンティングにとって重要な問題は、生地の漂白や前処理に使用される蛍光増白剤のテクノロジーとその効果について理解することです。

OBAは、昼間の自然光下で肉眼で見た場合と、製造後に最終的に見る光源によって色が鋭く影響を受けた場合の両方で、色とその知覚方法に影響を与えます。マーチャンダイザーや世界中の小売業者にとって、これは店内ディスプレイ用に1つのカラーパレットで複数の製品を調達する際の大きな問題である。現在、LED照明の標準化は行われていないため、製造時に承認されたプリント衣服の色が、小売店では異なる色合いに見えることがある。

キャプションOBAは、昼間の自然光下での肉眼による色とその知覚の仕方に影響を与える。

OBA問題は、ファッション、スポーツウェア、イベント、インテリア業界に影響を与える。正しい知識、コミュニケーション、照明仕様があれば、この問題は印刷生産において簡単に修正できる。しかし、印刷会社、印刷バイヤー、エンドユーザー（多くの場合、まだ定義されていない）の間で事実が伝えられることはほとんどなく、そのためコントロールが難しい。

では、なぜ繊維産業はOBAを使用するのでしょうか？漂白と乾燥の工程では、光学的光沢剤（Optical Brightening Agent：OBA）を添加することで、生地の白さを高めることができます。

蛍光増白剤（Optical Brightening Agent、OBAs）とは、漂白や仕上げの際に繊維製品に添加される化学薬品で、蛍光のプロセスを利用することで、実際よりも生地が白く明るいと目をだます。

これらの添加剤は、布や紙の色の見た目を良くするためによく使われ、「白くする」効果をもたらす。素材によって反射される青や紫の光の不足を、フルオロフォア（蛍光化合物）の青や紫の発光で補うことで、本来は黄色やオレンジの素材がそうでないように見せるのだ。
OBAは、電磁スペクトルの紫外・紫色領域（通常340～370nm）の光を吸収し、青色領域（通常420～470nm）の光を蛍光により再放出する。

キャプションこれが電磁スペクトルである。人間が肉眼で見ることができるのは、OBAを使用しない限り、上の可視スペクトルだけである。画像出典：WIKIPEDIA

これが電磁スペクトルだ。左端のガンマ線から始まり、X線、マイクロ波、電波を経て右へ進む。

人間が肉眼で見ることができるのは、OBAを塗布しない限り、上記の可視スペクトル部分だけである。OBAは目に見えない紫外線の一部を吸収し、青色光として再放出する。この反射された青い光が、生地をより明るく、より白く見せるのです。

OBAは一般的に、委託漂白業者や織物仕上げ業者が織物の白色度を高め、最終的な織物の外観を顧客の期待や白色度基準に合うように調整するために使用します。

キャプションOBAの銘柄によって、色の反射率には大きなばらつきがあり、反射の特性はメーカーや濃度によって異なる。画像出典：WIKIPEDIA。

しかし、標準化されていないため、ばらつきを明確に定義することはできない。化学OBAの銘柄によって、色の反射率には大きなばらつきがあり、反射の特性もメーカーや濃度によって異なる。

OBAは、デジタルプリンターが生産時に達成するカラースペースを侵し、歪める可能性があります。したがって、カラースペースがOBAによってシフトされると、デジタルプリンターによって印刷される実際のカラーが歪むことになります。

とりわけ、デジタル印刷のための生地ソースと準備は一貫している必要があり、使用されるOBAは、OBAのばらつきが印刷色の不一致と無駄の最大の原因であるため、最初から理解し、定義し、指定する必要があります。

黒い紫外線の下で蛍光増白剤の存在を検出することは容易である。より多くのOBAを含んでいる生地そして洗剤はより少ないそれらより明るく現われる。

異なるOBAを含む布地プリントは同じように見えるかもしれないが、紫外線を多く含む人工光源の下では異なって見える。

なぜなら、一般的な光の下では生地の色が一致していても、紫外線の下ではその色が変化し、全体的な色の不一致が生じることがあるからである。
。使用される化学薬品のメーカーは、特定の生地の種類をターゲットとするOBAを特別に開発することが多い。

収益面では、世界の蛍光増白剤市場は巨大であり、2018年から2026年までCAGR 4.9%で拡大すると予測され（デジタル・テキスタイル・プリンティングの成長予測と並行して）、2026年までにUS$ 2,036 Mnに達すると予測されている（Transparency Market Research）
OBAの供給は、綿のようなセルロース系繊維とポリアミドのような合成繊維で世界的に容易に入手可能であるが、標準化はされていない。メーカーやブランドは多数あり、コストにも大きなばらつきがある。各製品はそれぞれ異なる発光特性を持ち、繊維の種類によって幅広い互換性がある。

結論として、OBAがデジタルプリンターによって達成される最終的な色に与える影響は、強調しすぎることはない。

もし、印刷中に濃度が変わったり、OBAメーカーがバッチごとに変更されたりした場合、印刷会社が以前に行った生地のプロファイリングは意味をなさなくなり、印刷サービス業者は生産を開始する前にプロファイリングをやり直さなければならなくなる。

デジタル・テキスタイル・プリンターは、テキスタイルの白色度方程式を継続させることによって（変動が許されない）、供給の確実性を与えることが不可欠であり、すべてのデジタル・プリント・テキスタイルのサプライ・チェーンを定義する際に考慮されなければならない。