デジタル・テキスタイル印刷の進化と持続可能なインク技術

デビー・マキーガンは、デジタル技術がいかにエネルギー効率に優れているか、また生産工程における水の使用量がいかに少ないかについて語る。デジタル捺染は、従来のロータリープリントに代わる持続可能な選択肢を提供します。

テキスタイル・プリンティング業界は多くの分野にまたがっており、テキスタイルの専門家たちが何世代にもわたって受け継いできた知識に彩られた分野である。過去20年の間に、この分野で現在利用されている技術を改革するために、専門家たちが集結しました。一着一着の衣服とプリントの一メートル一メートルの背後には、何百（何千とは言わないまでも）もの製品のタッチポイントと技術者がいて、彼らの応用された専門知識によって、デザインから生産、そして最終的に小売店に届くまでの道のりの一つひとつの製品が生み出されていることを、私たちはしばしば忘れてしまう。

サプライチェーンは複雑でグローバルだが、テキスタイルのプリント製造工程は場所に関係なく同じである。産業界は二酸化炭素排出量の削減に奮闘しており、クリーンで効率的な生産へと徐々に移行していかなければならない。製造のあらゆる側面を網羅するデジタル技術の導入は初期段階にあり、現在デジタル技術を使ってプリントされているテキスタイルはわずか6％にすぎない。

しかし、デジタル・テキスタイル・プリント市場は、2023年までに2663億8000万ドルに達し、これは21億7000万メートルのプリント・テキスタイルに相当する（出典：Smithers Pira）。プリントルートのデジタル化は、かなり進んでいる。気候変動を逆転させ、産業界の現在の二酸化炭素排出量（世界全体の二酸化炭素排出量の10％を占める）を削減するために大きなインパクトを与えるには、多くの人が望むよりも遅いペースではあるが。

最近のFespaポッドキャストで、デビー・マッキーガンはテキスタイル・アンバサダーとして、センシエント・インク・テクノロジーズのマーケティング部門グローバルヘッドであるサイモン・ダプリン博士にインタビューした。サイモンはサステナビリティの伝道師を自認しており、2004年にはインク処方と化学を専門とするデジタルテキスタイル印刷の研究で博士号を取得した。サイモンは、テキスタイル分野の深い技術的知識を持ち、デジタルテキスタイル業界の持続可能性に向けた積極的な取り組みにも情熱を注いでいます。以下は、私たちの会話から得られた重要な要点の要約である。

この15年間で、デジタル・インクジェット印刷の潜在的な速度は、毎時10メートルから毎分90メートルという驚異的なものへと飛躍した。この超高速スピードに到達するためには、多くの技術的進歩が必要だった。成功の要因は、ソフトウェア、機械エンジニア、プリントヘッド技術、化学、インク調合の専門家など、業界全体の協力体制にある。

デジタル・テキスタイル・プリント技術は、工程のスピードに対して出力を測定した場合、従来のロータリー・プリントのスピードに匹敵するか、追い越すことさえあります。デジタル技術はエネルギー効率に優れ、生産に必要な水の使用量はごくわずかであるため、デジタル・テキスタイル・プリントは従来の輪転プリントに代わる持続可能な選択肢を提供します。

ファッション業界を例にとると、その成長は今後も続くと見られており、2030年までにファッション業界向けの印刷生産だけで、年間1580億立方リットルの水が消費されると推定されている。世界の産業用印刷物の多くは、すでに水資源が不足している場所から調達されており、世界の廃水の20％は主にこうした場所で発生している。このうち8％はプリント繊維からのものである。繊維加工時に発生する温室効果ガス排出量は、現在年間12億トンである。出典出典：エレン・マッカーサー財団、国連、グリーンピース

業界がクリーンなエネルギー源や代替生産方法に切り替えるための技術は存在する。消費者の意識が購買プロセスにおける重要な要素になるにつれ、デジタル技術の採用は加速していくだろう。消費者の行動が環境に配慮した製品を好む方向にシフトするにつれて、持続可能な調達は今やサプライチェーンの最前線にある。販売される製品の出所を示すラベリングがますます求められている。その第一歩は、食品や包装業界で見られるように、製品のカーボンフットプリントを定量化することかもしれない。消費者の信頼を得るためには、品目は透明性を提供しなければならない。Covid-19危機は、使い捨て文化、気候変動、過剰消費について再考し、繊維産業がカーボンフットプリントに与える本当の影響について認識を高める機会を皆に与えた。

デジタル捺染の決定的な利点は、資源効率と生産の敏捷性にある。回転式生産に比べ、デジタルは従来のプリントで消費されるエネルギーの数分の一で済む。その他の利点としては、化学薬品の消費量の削減や、加工とプリントに必要な水の大幅な節約などがある。デジタル・テキスタイル・プリントは、持続可能な製造のための説得力のある論拠を提示しており、多くの利点とともに、デジタル技術を使用することで、二酸化炭素排出量を80％も削減することができる。印刷の価値を考えるとき、廃棄物についてはあまり議論されませんが、オンデマンド印刷の能力は、未使用のメーター、売れ残り製品、貴重な資源の貴重な削減を実現します。

Covid-19は世界の繊維サプライチェーンに負担をかけている。デジタル技術は、従来の供給ルートを再構築する能力を提供し、消費者に近い位置にある柔軟で機敏な供給拠点に移行することで、プリント・オン・デマンドのメリットを享受する差し迫った機会を提供している。しかし問題もあり、この転換には投資と製造資源の補充が必要だ。縫製技術は不足しており、ポリエステルは世界的に中国への依存度が高く、現在、世界でプリントされるポリエステル繊維のほぼ80％を中国が供給している。

デジタル・テキスタイル産業は長年にわたって進化してきたが、インク技術の革新は、ジェット技術がプリント生地を1分間に90メートルというスピードで提供できるようになったことに大きく関わっている。ロータリーとデジタルで使用されるインクは同じものであるが、デジタル製造のための準備には科学の応用が必要である。最初のデジタルインクは反応性インクと昇華性インクで、この技術を世に送り出した。しかし、顔料インクは従来の生産で最も人気のあるインクであり、現在でも市場の約50％を占めている。デジタル顔料技術は、長年にわたる化学処方の進歩により、高速生産を提供するために開発されたため、大きな成長を遂げようとしている。デジタル技術を使った顔料生産の最も強力な利点のひとつは、ほとんど水を使わないプロセスであることだ。生地はプリントされ、ヒートセットされ、最終的な使用の準備が整います。

キャプションインキ技術の革新は、すべてのデジタルインキセットで続いており、色域、スピードでの印刷品質、および専門的な生地や市場分野での用途の多様性の両方を向上させている。

デジタル生産におけるもうひとつの持続可能性の利点は、環境に優しいインクの使用である。国連のSDGsイニシアティブへの準拠や、ZDHC（ゼロへのロードマップ）準拠による有害化学物質の除去により、繊維サプライチェーンから有害化学物質が劇的に減少、あるいは完全に除去されている。

キャプション昇華型インクを使ったダイレクト・トゥ・ファブリック・プリンティングの人気はますます高まっており、インクサプライヤーと製紙メーカーの双方が協力して、紙の軽量化、紙の吸収性の向上、インク使用量の削減を図っている。

デジタルプリントの技術が進歩するにつれ、従来の繊維産業にとって、その固有の持続可能な信頼性を無視することはできません。性能とともに手頃な価格が持続可能な変化を促し、業界の二酸化炭素排出量を削減すると同時に、持続可能な製造とともに、規模に応じた製品の多様性を実現する。