FESPA UKのピーター・キデルは、ガラスやセラミックへの印刷の取材第2弾として、ガラスやセラミックの装飾に使用される技法や最新技術を紹介する。

スクリーン印刷会社が製品ラインナップの拡大を決定する際、多くの企業が模索する分野が装飾ガラスやセラミック製品の市場である。

しかし、ガラスやセラミックの印刷に使われる手法や素材に精通していないため、冒険好きな印刷業者以外は通常、このような仕事から遠ざかってしまう。

ガラスであれセラミックであれ、使用される印刷技術は非常によく似ています。

他のアプリケーションと何ら変わりはないが、印刷ガラスやセラミックスの使用条件は極めて難しい。

移籍プロセス

ガラスやセラミックに直接印刷する場合、スクリーン印刷やパッド印刷を使用することができる。両方の工程を組み合わせた “トータル・トランスファー “と呼ばれるものもある。

これは、画像を平らな板にスクリーン印刷し、シリコンパッドで取り除いて製品に転写する方法である。加飾された製品は、通常の方法で焼成される。

このプロセスを使う理由は、下の写真に示すように、パッド印刷プロセスで比較的厚いインクの付着が印刷できるようにするためである。

画像提供：PDS International Limited

熱可塑性インキによるパッド印刷

加熱プレートと熱可塑性インキを使ったパッド印刷は非常にうまくいくが、どちらのシステムにも長所と短所がある。無機シアン、マゼンタ、プロセス・イエロー、プロセス・ブラックの4色プロセスが可能。

印刷と焼成の過程で色が変わりやすいため、経験の浅い人には向かない。カラーバー、グレースケール、濃度測定の利点はありません。印刷された色は焼成中に変化しますし、カラーバーをギロチンで切り取ることもできません。

セラミック・カラーで直接印刷するよりも簡単な方法として、ウォータースライドや熱転写があります。これらの転写は、スクリーン印刷や石版印刷によって行われる。ウォータースライドは水溶性の糊を使用し、画像を特殊な紙から浮かせてから下地に配置します。

熱転写は、加熱したブランケットを基材に貼り付けると、キャリアペーパーやフィルムから剥がれ落ちる。どちらの場合も、塗布された画像は高温で焼成されなければならない。

昇華

これらの方法はいずれも、陶器やガラスにプリントしているように見える昇華転写と混同してはならないが、実際には、表面にスプレーまたはディップコーティングされたポリエステル・ラッカーに画像を生成している。

非常に魅力的ではあるが、焼成エナメルやUV硬化インキほどの耐性はない。昇華型インクは、太陽光や高温下での発色安全性は特に高くないが、名入れやビジネスギフトなどでは依然として大きな市場となっている。

染料と塗布方法の開発により、転写の作成にデジタル印刷を使用するのに理想的なこのプロセスの使用が増加している。

まとめると、選択肢は以下の通りだ：

  • スクリーン印刷やパッド印刷が可能な無機インクだが、エナメルを表面に定着させるために窯やレールを必要とする。
  • スクリーン印刷やパッド印刷が可能な有機インクで、硬化に熱や紫外線エネルギーを必要とするもの。硬化方法が熱の場合、最高温度は一定時間180℃の領域になる。
  • 窯やレールで焼成する必要がある無機インクで印刷されたウォータースライドや熱転写。
  • 昇華システムは、様々なポリエステル製品や基材を装飾する理想的な手段です。

移籍金の支払い

窯やレールがなくても、スクリーン印刷業者として、転写の生産は非常に良いビジネスになる。この市場で素晴らしい生計を立てている有能な印刷会社がまだある。

特に4色プロセス印刷は、窯での焼成工程で色が混ざり合い、特徴的なドットパターンが少なくなるため、素晴らしい仕上がりになる。

転写紙は複数の色を使って作ることができ、20色以上というのは前代未聞のことではありません。ウォータースライド転写の難しさは、粘着剤を塗布した転写紙の状態を維持することです。印刷中の用紙のばらつきは、正確な見当を狂わせることがある。

ウィケットドライと呼ばれる特殊な乾燥機がよく使われ、プリントショップは湿度を注意深くコントロールしなければなりません。プロダクション用のレアやキルンは必要ありませんが、転写したものをテスト焼成する手段は必要です。

熱転写の場合、製造方法は似ているが、接着剤を塗布した紙に印刷するのではなく、剥離紙を使用し、画像にはガラスやセラミックと一時的に接着する熱で活性化する接着剤を使用する。転写された画像はガラスに焼き付けられます。

FESPA英国のピーター・キデルが、ガラスとセラミックスの印刷について2回に分けて紹介する。それは簡単なことではないが、有利な市場となりうる。

英国や欧州の市場では、最終顧客が繊細な装飾が施されたガラスや陶磁器の高級感や高級感を求めており、復活の兆しを見せている。