デビー・マキーガンは、スポーツウェア・オブ・トゥモロー社のケビン・ヴァン・ランカーに、過去20年間でスポーツ産業がどのように変化したか、人工知能の活用、スポーツウェアにおけるオンデマンド生産、スポーツのサーキュラリティを推進する新素材について話を聞いた。
スポーツウェア・オブ・トゥモローは、世界中のスポーツウェア・ブランドとの契約製造会社である。ヨーロッパのルーマニアを拠点とする同社は、2002年に設立された。当時は、メーカーからアパレルを調達する普通のスポーツアパレル・ブランドだった。ビジネスが成長するにつれ、スポーツウェアの適切なサプライヤーを見つけられないことが課題となり、ビジネスには安定性と信頼性の高い製造が必要となったため、サイクリングウェアを中心とした他のスポーツウェアブランドのサプライヤーに転身した。
ケビン・ヴァン・ランカーは、「私たちは当初、プレミアム・サイクリング・アパレルに焦点を当てていました。サイクリングでは、すべてが超タイトで空気力学的に優れている必要があり、製品は5、6種類の生地で構成されることもあります。現在では、サイクリング、ゴルフ、eスポーツ、乗馬、アスレジャーのアパレルを作っています。
2002年の創業以来、スポーツ分野はどのように変化してきたか。
“スポーツウェア市場への第一歩を踏み出してからしばらく経ちます。先ほども言ったように、最初は単なるスポーツウェアのブランドだった。一番大きな変化は、ここ数カ月の間にChatGBTとAIを立ち上げたことです。私たちの顧客は現在、アパレルのデザインにAIを使用しています（少なくともそこからアイデアを得ています）が、重要なのは、生産計画にもAIを使用していることです。”私たちは、得られた顧客データを分析できるように作業し、より良い製品を作ることができます。
サーキュラーデザインと素材を使った製造
スポーツウェアの世界で今話題のトピックのひとつが、サーキュラリティと、過剰生産に対抗するために生産を適応させる必要性である。「過剰生産は大きな問題であり、伝統的な調達経路をたどるのではなく、生産するものについて考える必要があることは明らかだと思います」。とケビンは説明した。
AIを利用している顧客はどのくらいいるのでしょうか。多数派なのでしょうか、それともまだ少数派なのでしょうか。
「今日では少数派だと思う。工場経営者の多くは、新しいテクノロジーに対する理解や好奇心の欠如によって足踏みしているのだと思う。私はかなり技術に精通しているので、どのアプリが私たちを助けてくれるかを常にチェックしていますし、生産に役立つ新しいソフトウェアがないか警戒しています。私たちは顧客を教育し、知識を共有する…”
「AIの大きな利点は、生産工程での無駄を省くことです。スポーツウェア・オブ・トゥモローでは、AIが、たとえば特定の材料の消費量を減らしたり、スタッフの効率を高めたりできる場所を測定しています。AIはさまざまな方法で活用することができますが、その可能性や私たちの業界への有益な影響を理解するには、まだ新しすぎると思います。私たちのプロダクションのワークフローに何が使えて、何が使えないのかを正確に把握するには、もう少し時間が必要です。”
スポーツウェアにおけるオンデマンド生産
「スポーツウェアのオンデマンド生産に最初に取り組んだメーカーの1社として、私たちも未知の世界に飛び込みました。ある種の製品の少量生産に突然対応しなければならなくなったのです。そのため、顧客には大量に購入するのではなく、プロジェクトに合わせて正確に注文するよう促さなければなりませんでした。そのため、現在は大量生産からオンデマンド生産への移行を合理化しようとしています。
ビジネスは、規模を拡大し、成長し、その努力から利益を得るために構築される。その過程で、新しいテクノロジーに投資し、競争力を維持し、顧客の行動や市場の変化に対応できるよう努力しなければならない。しかし、変化のスピードが速い現在、適切なタイミングで適切な投資を行い、将来を見据えることが、継続的な成功には欠かせない。彼らはまた、テクノロジーにとどまらず、供給する素材やプリントする素材も重要視している。
「持続可能な素材を使用した後には何が待っているのか。しかし、業界の動きは遅く、多くのブランドは持続可能な素材を使用するのは初めてです。私たちの考えでは、リサイクル素材を使用することは、今日、すべてのブランドにとって選択すべきことです。しかし、大手ブランドがまだその第一歩を踏み出したばかりであることは信じられません。私たちはすでに循環型社会とオンデマンドについて考えています。私たちのオンデマンドの俊敏性を活用するために、これらのブランドが適応するには何年もかかると思います」。
オンデマンドという言葉は、特にスポーツウェアにとってどのような意味を持つのだろうか？
「今年は、オンデマンド・ソリューションを利用できる顧客の数を増やす。必要な数量だけを注文し、新しい在庫を補充したり、在庫が売れてから在庫を供給したりすることができます。そうすれば、1,000個や数万個を注文して、在庫の半分を放置するようなことはなくなります。
ゴースト漁具は、海洋哺乳類、海鳥、ウミガメ、サメを絡め取り、野生生物を無選別に捕獲するため、海洋プラスチックの中で最も致命的な形態である。また、サンゴ礁のような重要な海洋生息地にもダメージを与える。さらに、商業的に貴重な魚の資源を失う原因ともなり、漁業全体の持続可能性を損なうだけでなく、食料と生計を魚に依存する人々をも苦しめている。
画像出典：世界自然保護基金。
私たちは現在、顧客へのスムーズで迅速な製品配送を保証しており、最終消費者には、製品が在庫から出荷されたか、オンデマンドで生産されたかの違いはわかりません。現在、私たちは最新の技術に取り組んでおり、顧客は生産期間中の注文を追跡・追跡できるだけでなく、最終的な衣服にあるQRコードをスキャンすることで、その衣服に関するより詳細な情報を見ることができる。例えば、どのように生産されたのか、誰が生産したのかなどです」とケビンは説明した。
「パーソナルなタッチでオンデマンドを提供しています。夢物語かもしれませんが、次のステップでは、お客様がアパレルを完全にカスタマイズできるようにしたいと考えています。つまり、あるフィット感が気に入っていて、でも袖をもう少し長くしたい、といった要望にも応えられるようにするのです。ビスポーク・スポーツウェア」と呼んでください。
オンデマンド・スポーツウェアの未来は、完全なオーダーメイド、迅速な納品、持続可能な生産、そして循環型だと思う。しかし、この組み合わせが本当にうまく機能するようになるには、今から3～4年後くらいが必要だと思います。”
スポーツ・サーキュラーを牽引する新素材
スポーツウェア・オブ・トゥモローのチームは、新たなパートナーシップと戦略的提携を築き、供給するテキスタイルが真の環境メリットを提供できるようにしている。
毎年50万トンから100万トンの漁具が海に捨てられたり、失われたりしている。廃棄された網、釣り糸、ロープは現在、太平洋ゴミベルトの約46％を占めている。
画像出典：世界自然保護基金。
生地は持続可能な方法で生産される必要があり、私たちは漁網やその他の素材をリサイクルした生地を開発しています。将来的には、顧客が古い衣服を返品してくれれば、私たちはそれを脱色してまた新しい衣服を作ることができます。そのため、私たちは現在、業界全体のリサイクル分野を専門とする企業と最初の話し合いをしており、現在テスト中です。
「これから何が起こるのか、とても楽しみだ。この業界に入って20年になる。多くのことを学んだし、業界は正しい方向に向かっていると思う。でも、もっと点と点をつないで、すべての関係者を巻き込んでいかなければならないと思う……”
インタビューの全文はこちらのポッドキャストでどうぞ。
スポーツウェアの最新イノベーションをご覧ください。 スポーツウェア・プロ20242024年3月19日から22日まで開催される。Sportswear Proは、オンデマンドでカスタマイズされたスポーツウェア生産のための最新技術とソリューションを展示する。サンプルデザインや自動化されたデジタル・ワークフローから、革新的な素材や統合されたウェアラブル・テクノロジーまで、この展示会と先見的なトレンド・フォーラムは、スポーツウェアやアクティブウェアのブランドやメーカーに、持続可能で、より速く、より無駄のない生産ソリューションを提示する。 登録 こちらからプロモコード「SWPJ401」を入力すると30ユーロ割引になります。