ネッサンは、今日の世界でスクリーン印刷がいかに必要とされているかについて語る。彼は、この技術の利点と、それが使用できる様々な産業用途を共有している。

Fespaショーに行ったことのある人なら誰でも、多くのスクリーン印刷機器を見たことがあるだろう。しかし、スクリーン印刷は、見過ごされがちなさまざまな産業用途でも使用されています。

スクリーン印刷の原理は比較的単純だ。まずメッシュスクリーンを使い、メッシュ上にイメージの裏面を作り、イメージ以外の部分をふさぐ。その後、メッシュを通してインクを押し出し、一度に1色ずつ画像を作成します。カラー・イメージは、プロセス・カラーまたは複数のスポット・カラーを使って作り上げることができる。

インクジェットに比べてスクリーン印刷の主な利点は、さまざまなインクが利用できることで、機械のメーカーに関係なく、硬いものから柔らかいものまで、さまざまな種類の素材に印刷できる。これにはテキスタイルだけでなく、ガラスや金属、木材、プラスチック、紙などの滑らかな表面も含まれる。

耐スクラッチ性、耐熱性、耐水性など、用途に応じてインクを選択することができる。インキセットによっては、あるタイプのインキよりも幅広いカラーバリエーションが用意されている場合もある。

さらに、スクリーン印刷は、ラッカー、シーリング剤、接着剤などのコーティング用途に非常に適しており、広い範囲に均一なコーティングを施すことができます。
一般に、ほとんどの産業用途ではパーソナライゼーションは必要なく、スクリーン印刷は、手動機を使用した小ロット生産でも、より自動化されたスクリーン印刷機を使用した長期生産でも、コスト効率に優れています。その結果、この技術は、さまざまな用途でインクジェットの代替技術に対抗している。

その中には、ラベリングなどのグラフィック作業も含まれる。多くのナローウェブ・フレキソ印刷機はオプションでスクリーン印刷ユニットも提供しており、フラットベッド機はインモールドラベルによく使用される。もう一つの用途は、コントロールパネルのグラフィックオーバーレイです。通常、PVC、ポリカーボネート、ポリエステルが使用されます。グラフィックは通常、インクを保護するために下面に印刷されますが、上面に点字を追加することも可能です。その他の典型的な用途としては、鏡やシャワードアなどの家庭用装飾品、プリント基板やソーラーパネルの製造などがある。

スクリーン印刷機

スクリーン印刷機の種類は、ここでは紹介しきれないほどたくさんあります。そこで、さまざまなタイプの機械があることを説明するために、一握りのメーカーをピックアップしてみました。

ハートフォードシャーに本社を置くイギリスのMascoPrint社は、円筒形の対象物に印刷するために設計されたCP12ベンチトップ半自動スクリーン印刷機を製造している。交換可能な治具を使って対象物を固定するため、ペンや温度計のような小さなものから、ペットボトルや合金缶、消火器まで、幅広い製品に対応できる。マスコプリントは、パイプやチューブなど特定の用途に特化した治具の製作も行っており、自動車、医療、その他の産業分野で大きな成功を収めている。スクリーン印刷ステーションは1台で、長さ254mm、幅203mmまでの印刷が可能です。空気圧で作動し、フットコントローラーで操作する。平らな対象物を扱うためのオプションもあるが、その種の作業にはあまり向いていない。

GTOはコンパクトな産業用スクリーン印刷機を数台製造しており、まずGTS350は汎用スクリーン印刷機として設計されたロータリー印刷機である。直径90mmまでの円筒形の対象物に全面印刷できる。また、高さ200mmまでの平らな対象物をしっかりと固定するための真空吸着トップや、Tシャツにプリントするためのオプションツールも備えており、最大平らなプリントエリアは90×200mm。1色または2色の印刷に適しており、1時間当たり最大800サイクルで稼働する。より大型のGTS 550もあり、こちらは直径170mmまでのシリンダーに対応し、最大520 x 350mmの平面にプリントできる。また、フラットベッドのみのモデル、GTO 570もあり、こちらは印刷面積が650 x 500mmである。

英国ヨークシャーに本社を置くキッパックス社は、マニュアル、セミオート、4分の3オートメーションなど、さまざまなフラットベッド印刷機を製造している。基本モデルは手動ハンドテーブルで、オプションで定印圧制御システムを追加できる。これはフラットベッド印刷機で、10種類のサイズから選択でき、最大4267 x 1524mmの印刷エリアを提供する。マテリアルハンドリングのためのボールトランスファーシステムが特徴で、ガラスを含むリジッド基板に適している。通常、グラフィックおよび産業市場向けである。

最上位機種は2000TOUVシリーズで、3/4自動クラムシェル設計で、グリッパー離脱システムを備えている。スクリーンはフロントロード式で、オプションでUV乾燥システムも用意されている。最大印刷面積は2510×1270mmで、さまざまなサイズを選択できる。レジストレーションは調整可能で、スキージスピードとストローク長はHMIスクリーンでプログラムできます。設定はすべて保存でき、必要なときに呼び出すことができます。産業、包装、グラフィック市場に適している。

ティームは今年初め、このビジョン3000オートローディング・スクリーン印刷機を発表した。

Thiemeは、特定の要件に合わせてカスタマイズ可能な産業用スクリーン印刷機を各種製造している。その中には、厚さ50mmまでの素材に対応するフラットベッド設計で、最大印刷サイズ1550 x 2100mmのThieme 3000も含まれる。プリンテッドエレクトロニクス、ソーラーパネル、メンブレンスイッチなどの用途に適している。

今年初め、ティームは自動ローダーを搭載した3000ビジョンALを発表した。その名の通り、スクリーンと基板が適切に位置合わせされていることを確認するためのカメラシステムが搭載されている。

最上位機種はThieme 5000 MCで、最大6色まで対応可能な全自動モジュラーシステムである。フレキシブルな素材やパッケージに適している。

このことは、インクジェットなどのデジタル技術が従来の方法に取って代わると言われることが多いが、一般的な製造目的ではスクリーン印刷のニーズがまだたくさんあり、今後もそうであることを示している。

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