コーヒーカップのクローズド・ループ・リサイクル

紙漉き職人であるジェームス・クロッパー社のロブ・ティルスリー氏に、再生繊維を使った素晴らしい特注製品の数々について話を聞いた。

本文：リサイクルの世界では、循環性や “クローズド・ループ “のストーリーは、製品やプロセスへの関心を高める最も効果的な方法であることが多い。しかし、ジェームズ・クロッパー社のCupCycling®スキームほど印象的なものはほとんどない。

「最近行ったプロジェクトのひとつに、ドイツとオーストリアのマクドナルドとのものがあります。マクドナルドがその紙を使ってハッピーミールの本を印刷したのです」とジェームス・クロッパーのファイバー・スペシャリスト、ロブ・ティルスリーは言う。

「最近では、コーヒーカップのリサイクルをテーマにした子供向けの本を書きたいという方からご連絡をいただきました。そのプロジェクトのために作った紙製品には、1冊に13個のコーヒーカップの繊維が含まれていました。

「多くの場合、これらの繊維源は埋立処分されるか、焼却処分されていたでしょう。私たちは、回収された繊維の多くに価値を見いだすことができる。

ジェームス・クロッパーのリサイクルに対するアプローチは、FESPA会員がこれまで経験したことのあるような商業的なリサイクル業者とはまったく異なっている。大量にリサイクル可能な原料を確保するのではなく、高級紙やパッケージの生産に重点を置く企業として、ロブとジェームズ・クロッパーのチームは、何よりも繊維の品質を重視している。

「製品とエンドユーザーの関係上、何でもリサイクルするわけにはいきません。通常のベスト・ホワイトのようなものでさえ、私たちの機械に問題を引き起こします。そのため、別の方法を模索し、使用できる回収繊維を見つける方法を探さざるを得なくなりました」とロブは言う。

ジェームス・クロッパー社は、社内で発生する廃棄物だけでなく、他の工場から出る製品や、脱墨されパルプになった後のオフィス廃棄物も引き取っている。

私たちの工場で使用する回収繊維といえば、ほとんど “聖杯 “のようなものです。私たちは通常、初めてリサイクルされる原料を探します。ロブは言う。「回収繊維はクリーンでなければなりませんし、バッチごとにばらつきが出ないよう、一貫性があることが理想です。

「工場で何かを作る前に、ラボですべてをテストする。私たちの機械でできることは、すべてラボで再現することができます。その理由のひとつは、現場で化学パルプを使うからです。機械パルプは使いませんから、機械パルプのレベルが非常に低いことを証明しなければなりません」。

「それから、潜在的な汚染物質をチェックします。私たちはカラー専門工場なので、シェードに影響するものはすべて考慮する必要があります。私たちの工程では、コーティング剤が分解して繊維の一部となることを発見しました。そのコーティングは染料を受け付けません。

「しかし、私たちはどんなものでもテストするつもりです。繊維が漂白され、化学的にパルプ化されたものである限り、私たちはそれを検討します」。

製紙工場であるにもかかわらず、他とは違うことをしようという姿勢が、ジェームス・クロッパーを繊維リサイクルにまで導いた。

「リサイクルコットンと着古したデニムを使った製品があるんだ。多くの繊維製品が埋立地行きになってしまうので、どうすればそれを食い止められるかを検討し始めています」とロブは言う。

「繊維製品のリサイクルは紙と同じようなプロセスですが、例えば綿100％のベッドシーツのようなものでも、機械に近づける前に取り除かなければならないものがあります。私たちの工程を汚染するようなものを取り除くことです」。

しかし、ロブが指摘するように、チャレンジはしばしばチャンスにもつながる。それがジェームス・クロッパーのリサイクルにおける最大の成功であり、冒頭で触れたテーマでもある：カップサイクリング

「回収繊維の良質な供給源を見つけることは、私たちにとって重要なことです。あとは、それをリサイクルする方法を見つけるだけでしたとロブは言う。

「私たちはプラスチックを除去するプロセスを開発しました。そのために、水温、化学反応、パルピングを使います。パルパーは大きな食品ミキサーのようなものです。攪拌して原料を移動させ、一定時間パルプ化することで、繊維からプラスチックを取り除くのです」。

「その後、繊維はさまざまな洗浄段階を経て、抄紙機で使用できるようになる。私たちの工程には脱墨はありませんが、洗浄の要素はあります。コスタのカップのように、かなり濃い色で大量に印刷されているカップの場合、そのカップから得られる繊維は、実際にはほのかなピンク色をしています」。

社会のリサイクルに対する考え方が変化しているため、繊維が純粋な白さを失っていることは大きな問題ではない。

「私たちは市場のプレミアム・エンドに位置していますが、それでも若干の変化が見られます。例えば、ホールマーク・カード社向けに製造している製品では、コーヒーカップの40％をリサイクルしています。この製品をホールマーク社に試験的に提供した際、20％と40％を試したのですが、40％には染料が混じっていることがあったので、40％には選ばれないだろうと予想していました。でも、リサイクルのように見えるので、実際に好まれました」とロブは言う。

他の顧客である高級ブランドも、ほとんど工芸品のような美しさを高く評価している。

「私たちが製造しているセルフリッジのバッグには、コーヒーカップがリサイクルされています。バーバリーのパッケージにもリサイクル・コーヒーカップを使用しています。また、他の分野のパートナーとも協力しています。例えば、アーティストのパッドにもリサイクル・コーヒーカップを使用しています。ロブは言う。「私たちは、コーヒーカップを単に汎用ボードに入れるだけでなく、高級紙製品にアップサイクルできることを示しているのです」。

最後のポイントは、ジェームス・クロッパーのやり方が少し変わっていることと、リサイクルが必ずしも低品質と同義ではないことの両方を証明している。

「ロブは言う。「多くの中小企業と話すと、彼らはカップを取るために私たちにお金を払わなければならないと思っていますが、私たちはファイバーにお金を払っています。

「私たちは、このカップに含まれる繊維や、繊維源が何であれ、その繊維に価値があると考えています。私たちは、私たちの手元に来たものに対してリベートを提供すれば、人々がもっとリサイクルをするようになると考えています”

ジェームス・クロッパーが紙に使用した興味深い素材は、コーヒーカップだけではない。

「私たちが能力をアピールするために行った製品のひとつが、ウェインライト賞のスポンサーになったのと時を同じくしていました」とロブは言う。

「ローズマリーやタイムといったハーブのような生ごみから天然の染料を採取し、それを使って紙を染めるのです。このようなことは非常にユニークなことですが、他の工場ではできないような、ちょっと変わったことを考え、実行する用意があることを示すものです。