グレーム・リチャードソン＝ロックがインドのFESPA協会、SPAIを訪問

FESPAのアソシエーション・ヘッド兼テクニカル・リーダーであるグレーム・リチャードソン＝ロックが、インドのコルカタに拠点を置くFESPAのアソシエーションであるSPAIを訪問した経験を語った。Graeme Richardson-Locke氏は今回の訪問で、CDC Printers of India社、Vibgyor Arts社、Exclusive Graphics社、Sri Ganesh社を含む4つの熟練印刷会社を訪問した。

プリント・コルカタ

先日、初めてインドのコルカタに行った。ムンバイから駆けつけてくれたSPAIの会長であり、創設メンバーでもあるディリップ・ビセ氏は、インドで長く続いている会員協会である。スクリーン印刷とデジタル印刷のさまざまな用途にまたがる600社の会員を擁するSPAIチームと過ごす機会を得た。ムスタファ・カパディア副社長（特殊効果およびUVコーティングインキ製造会社CöLöRsのオーナー）、ジグネッシュ・ラパシヤSPAI事務局長（Spry Mediaの創設者）、アズハール・クレシ共同事務局長（インキ化学者）らは皆、私の市場理解に多大な貢献をしてくれた。

私は幸運にも滞在中、コルカタ周辺で高い技術を持つ印刷業の起業家4人を訪ねることができた。

どんな体験になるかはある程度想像していたが、都市部には1400万人もの人々が住んでおり、貧富の差、暑さ、湿度、騒音のコントラストはカルチャーショックと言っていいだろう。

困難にもかかわらず、この都市は商業都市としての名声を保っている。誰もが、激しい交通渋滞、大気汚染、水質汚染、広範囲に及ぶ廃棄物管理の問題に対処している。コルカタはかつて、企業史上最大の会社である東インド会社が国有化された後、イギリス領ラージの首都となった。最盛期には、東インド会社は世界貿易の50％を支配していた。植民地時代の遺産は、保存状態の良いビクトリア記念塔、セント・ポール大聖堂、高等法院、国立図書館のほか、交差点の真ん中にあるビッグ・ベンスタイルの時計塔のような新しい建物にも見ることができる。インドが独立した1947年以来、240の母国語、19,000の方言、14億4,000万人の人口を持つこの驚くべき国家は、成長し続け、国際的な地位を拡大し続けている。

商業印刷部門に焦点を当てると、同産業は現在年間33億ドル、年平均成長率4％と推定されている（Dr. Narayanan K）。繊維・アパレル部門は4,500万人に直接雇用を提供し、関連産業で1億人を雇用しており、農業に次ぐもう一つの経済大国である（Invest India）。

ディリップと一緒に市内を巡りながら、私はインドの言語、伝統、ビジネス文化、そして国境内の膨大なビジネスチャンスについて学ぶ時間がたっぷりあった。この国は、デジタル・インクジェット技術を除いて、サプライチェーンに関してはほぼ自給自足している。ワイドフォーマットやテキスタイル印刷の中小企業レベルでは、多くの技術が中国のインテグレーターから調達されている。

最初に訪れたのは、CDCプリンターズ・オブ・インディアのオーナー、マヌ・チョードリー氏だ。私たちは市内にある彼らの歴史的な拠点を訪ねた。そこでは、書籍の生産やプレゼンテーション用のパッケージが印刷され、仕上げられ、組み立てられている。この仕事の多くは、長年の経験を持つ熟練した職人たちによって行われている。この拠点では、B1およびB2のオフセット印刷機と、製本および手仕上げの設備一式が稼働しているが、より大規模な第2工場では、輪転オフセット印刷機、自動製函機、さらに高度な自動化によって大量の仕事を処理している。米国で色彩学を学んだマヌは、CDCをインドでナンバーワンの書籍生産者、そしてケース製造と高級プレゼンテーション・パッケージの重要なプレーヤーへと導いた。その創造性と、製品ミックス全体にわたる素材と手法への深い理解は、忘れがたい印象を残した。

このような高温多湿の中で仕事をする人がいるとは想像もつかなかったが、出来上がった製品のクオリティは、彼らのチームの才能と細部へのこだわりを物語っていた。

ヴェッド・ドートは、インドの活気ある市場で消費者の注目を集めるために、特殊効果印刷を創造的かつ広範囲に活用している企業である。この第3世代の印刷会社は、UVスクリーン印刷とUVオフセット印刷、ニス加工、光輝加工、メタリック印刷を専門としており、マイクロニスを使って見事な3D効果を実現している。折り畳み式のボックスボードやカードストックにベースとなるメタリック箔をラミネートすることから始め、プロセスのあらゆる側面をコントロールすることができる。ホログラフィック箔、3D箔、プリズム箔、プレーン箔など、あらゆる箔を提供している。非常に効果的な販売戦術のひとつに、Vibgyor Arts社が、標準的なオーバープリントニスの注文と、箔やマイクロニスで強化された、より人目を引く偽造困難なバージョンを提供する方法があった。顧客はこのような可能性に気づいていないことが多いのですが、商品の棚へのアピールを高める価値をすぐに認識します。結果は？関心とアップグレード注文。このアプローチは、利幅の拡大と顧客維持率の向上につながった。可能性を示すだけで、私たちの多くが顧客の期待を上回ることができるということを、改めて思い知らされた。

ディリップと訪れた工場はどれも実用的な外観だった。おそらく建物の殺風景さは、高い湿度と38度の気温のせいで、意外な場所に木や植物が生えていたのだろう。多くの生産工場は何十年も使用されていたが、50年近く前のシリンダースクリーン印刷機でさえ、仕事の質は非の打ち所がなかった。

翌日、今度はテキスタイル印刷会社のエクスクルーシブ・グラフィックスとスリ・ガネーシュを訪問した。

エクスクルーシブ・グラフィックスでは、ウマ・シャンカル・シンハ取締役が迎えてくれた。手刷りの水性スクリーン印刷を専門とする同社は、ビーチバッグやトートバッグ用の厚手のキャンバスから、子供用パジャマ用の軽量コットンまで、あらゆるものを印刷している。カットソーの顧客は、カットされたパネルの束を供給し、背中や袖のパターンに合わせて一箇所だけ、あるいは全体にプリントし、シームレスな効果を出す。80年代にスクリーン印刷の訓練を受けた者として（私は知っている！）、手動の印刷機が達成するコントロールと一貫性には今でも感心している。ここでは、2人の印刷工が平らなテーブルの反対側で作業し、スキージを共有し、途中でスキージを譲るということを欠かすことなく行っていた。この技法は主に低コストの製造地域で見られるが、長年の経験に導かれ、いまだに成果を上げている。

300人の従業員を擁し、スクリーンプリント、箔押し、DTG、DTF、昇華、ヒートプレス、タフティング、刺繍、ディアマンテ加工を提供している。完成品であれ、縫製準備のための裁断パネルであれ、要求されたプリントや装飾仕上げのほとんどを施すことができる。スクリーンプリント工場では、オーナーのサンタヌ・ドゥベイと彼の娘が迎えてくれた。彼らは12時間シフト制で、川の近くの古いジュートの建物に複数の自動カルーセルがぎっしりと詰め込まれ、素晴らしい品質の作品を生み出している。彼らの仕事に対する熱意と創造性には感動させられたが、25年という歳月をかけて得た才能を考えると、彼らは謙虚であり続けた。私は彼らに、FESPAアワードに応募して彼らのプリントを紹介するよう勧めた。

私の記事をここまで読んでくださった方なら、いくつかのテーマをお感じになったことだろう。私がコルカタで出会った印刷会社は、他とは違う存在でありたい、常に向上し続けたいという決意を共有していた。彼らは、市場を魅了する斬新で創造的な印刷製品を提供している。インドの消費者は、人目を引くカラフルで表現力豊かなデザインを好むが、ミニマリストの欧米のデザイナーにとっては魅力的ではないかもしれない。限界に挑戦し、素材や印刷工程に創造性を適用することで、これまで以上に記憶に残り、永続的な価値を生み出す物理的製品を作ることができる。