先月のカーボン・クォータのドミニク・ハリス氏とのインタビューに続き、今回は、誰もが知っているであろう「カーボン・オフセット」という言葉について、もう少し深く掘り下げて聞いてみた。
ドミニクはまず、印刷業界をはじめとする多くの企業が、オフセットという言葉を気候科学と矛盾する形で使用していると説明した。これは正しい理由のために行われていることだが、環境専門家のコミュニティでは多くの議論と皮肉がある。実際、世界自然保護基金を含むコンソーシアムによって設立された炭素管理の世界的リーダーであるScience Based Targets Initiativeは、炭素削減の方法としてオフセットを認めていない。
2021年末までに、マーク・カーニーが主導する「自主的炭素市場整合性イニシアティブ」と呼ばれるプロジェクトが、企業向けの国際的なガイダンスを策定することを目指している。これにより、オフセットを利用した「カーボンニュートラル」や「ネットゼロ」の主張が信頼に足るものとなる。そのガイダンスを待つ間、私たちは、皆様が計画を立てるのに役立つよう、そのギャップを埋めていきたいと思います。
オフセットとは何か？
カーボン・オフセットは、ネット・ゼロやカーボン・ニュートラルのように、現在の大気から炭素を削減または除去したことが証明されていないスキームを指す言葉として誤って使われることがある。多くの植林や既存の森林の保全は、独立した検証を欠いている。
オフセットを利用してカーボンニュートラルになるということは、ある活動（例えば製品の製造）によって排出された炭素が、同量の炭素の削減または除去によって相殺されることを意味する。これは、検証され、追跡可能なオフセット・スキームを介して行われるべきであり、炭素削減が現実的かつ永続的であることを保証するものである。
メンバーにとって最善の方法は何か？
オフセットは、徹底的な炭素削減プログラムの後にのみ行うべきだとドミニクは説明する。持続可能な企業にとって最も重要なのは、野心的な炭素削減目標を達成することであり、オフセットを利用するのは、残留炭素排出量を除去できない場合に限られるべきである！
また、オフセットを検討する際に従うべき国際基準についても説明した。例えば、組織がカーボン・ニュートラルを目指す場合、PAS2060規格を適用することが極めて重要である。
また、カーボン・オフセットは、ゴールド・スタンダードやVCSといった最高品質のスキームからのみ選択すべきである。これらのスキームは、クリーンな調理用コンロ、クリーンな水、バイオガス、再生可能エネルギー、一部の林業スキームなど、複数のイニシアチブを利用したポートフォリオ・アプローチを提供している。これにより、価格高騰、評判、供給不足のリスクを軽減することができる。また、これらのスキームは、雇用、健康増進、生物多様性、その他国連の持続可能な開発目標に貢献する多くの要素など、地域社会に広く社会経済的な利益をもたらしている。
他に選択肢はあるのか？
スーパーマーケット・チェーンのような大企業は、オフセットについて語ることはほとんどなく、二酸化炭素排出量を積極的に削減しているサプライヤーとの協力に力を注いでいる。これは大手ブランドにとって重要な分野であり、サプライチェーンに対する彼らの期待は日々高まっている。実際、ユニリーバは、受け取ったすべての見積書と請求書にカーボンフットプリントを表示することを望んでいると表明しており、これは明らかに、サプライヤーがこれを実行する方法を見つける必要があることを意味する！
ここには明確なメッセージがある。それは、組合員は、持続可能性の旅における最良の選択として、二酸化炭素排出量のベースライン化と削減に目を向けるべきだということだ。
植樹と再野生化計画
これらは生物多様性を復活させ、人間活動による自然の破壊を防ぐのに不可欠である。しかし、新しい樹木が大気中の二酸化炭素を除去し始めるには数十年かかるため、短期的にはカーボンニュートラルとはみなされない。多くの点で、こうした計画は次世代への贈り物なのである。
森林保護
繰り返しになるが、これらは既存の生物多様性を保全するために不可欠なものである。しかし、カーボンニュートラル基準を満たす本物のオフセットと見なされることはほとんどない。なぜなら、多くの人々が、森林はそもそも脅威にさらされていなかったと主張したり、炭素排出を逆行させたりしないからである。