Fiery, LLCのシニア・プロダクト・マーケティング・マネージャーであるケリー・モローニー氏と、プロダクト・ライン・マネージャーのフランク・ヒュースケ氏に、Fiery XF 9がどのようにして、より付加価値の高い大判印刷を実現する新たな方法を切り拓くのかについて話を伺いました。

Club FESPA：今回の最新バージョン（Fiery XF 9）は、具体的にどのような問題を解消するために設計されたのでしょうか？

ケリー：私たちは、システム的な課題の解消に注力すると同時に、より付加価値の高い印刷を誰もが利用しやすいようにすることに取り組んでいます。Fiery XF 9 の大きな新機能として、無料の可変データアプリケーション「Fiery FreeForm Create」が追加されました。これにより、あらゆる印刷ジョブにパーソナライゼーションを簡単に追加できるようになります。 大判印刷において、可変データの組み込みは、これまで手作業による断片的なプロセスであることが多くありました。Adobe Illustratorのようなプログラムでは、ユーザーごとに専用のライセンスが必要となるほか、印刷会社側は統合されていない高価な市販パッケージを購入せざるを得ず、その使い方を習得するのにも時間がかかっていました。 FreeForm Createは、もともとカットシート印刷用途向けに設計された無料のソフトウェアアプリケーションであり、可変テキストや画像からカスタマイズ可能なQRコードに至るまで、幅広い使いやすい可変データおよびカスタマイズ機能を提供します。 FreeForm Createは現在、Fiery XF 9と完全に互換性があり、商業印刷と大判印刷の両方のサービスを提供する混合印刷技術を採用する印刷業者にとって大きなメリットをもたらします。その結果、印刷現場全体で単一の統合されたVDPワークフローが実現します。

また、大判印刷分野においても、Fiery ColorGuardとの互換性を実現しました。多くのユーザーは、色検証を「一度だけ行う作業」――つまり、一度色を検証してそれきり――と捉えがちですが、ColorGuardを使えば、色のパフォーマンスを継続的に分析できるほか、さまざまな機能を活用できます。 これはクラウドベースのカラー管理ソリューションであり、経時的なパフォーマンスを追跡して再キャリブレーションが必要なタイミングを正確に特定し、クライアントに対して規格準拠を証明するためのレポートを提供します。Fiery XF 9 ユーザーは、2026年末まで ColorGuard を無料でご利用いただけます。

Fiery XF 9のもう1つの新機能は「AI Print Bleed」です。これは、ギャラリーラップキャンバス用に十分な余白が確保されていないファイルが送られてくるというよくある問題に対処するものです。このAI搭載機能により、印刷オペレーターやデザイナーが手作業でピクセルを繰り返し追加する必要がなく、画像を自然に拡張する「インテリジェントピクセル」が自動的に生成され、洗練された仕上がりを実現します。

Club FESPA：そこでAIの要素が関わってきますね。ブリードなどの設定を自動補正することで、利用のハードルが下がっているようです。これにより、高度な技術を持つスタッフの必要性は低下するのでしょうか？

ケリー：これまでAdobe Photoshopの専門知識が必要だった作業を自動化することで、確かにスキルギャップを埋めてくれます。特に、額装用の印刷データが含まれていない「非プロ」のファイルを提供する「一般のお客様」を相手にする店舗にとっては、非常に役立ちます。 印刷のブリード（余白）処理に加え、当社のワークフローソフトウェアでは、高度な画像リサイズにもAIを活用しています。この技術により、以前は存在しなかったデータが生成され、高品質なアップスケーリングが可能になります。

Club FESPA：Fieryは、異なるプリンター間での拡張色域やスポットカラーのマッチングをどのように処理しているのでしょうか？

フランク：デジタルフロントエンド（DFE）の観点からは、この問題に対して2つの方法で対応しています。まず、当ソフトウェアは最大9色までのマルチカラープロファイルを処理可能です。 次に、FOGRAの多色ウェッジ方式（CMYK＋X）を完全に実装しています。これにより、システムは5色から8色のプロセスカラーを動的に認識し、その結果を検証することが可能になります。また、FOGRA 55を標準として実装していますが、システムはこれに限定されるわけではありません。

Fiery XF 9 AIを活用した印刷用余白設定

スポットカラーに関しては、XF 9は非常に高度な機能を備えています。デフォルトですべての標準スポットカラーライブラリが搭載されていますが、ユーザーは自社標準色を読み込んだり、カスタム色相を測定したり、グラデーションを追加したりすることも可能です。 色合わせは常に、プリンター固有のインクとメディアの組み合わせに依存します（例えば、新聞印刷ではエプソンの色域に完全に一致することは決してありません）。しかし、当社はハードウェアが許す限り、可能な限り近い色を実現するためのツールを提供しています。これには、極めて重要なジョブ向けに、オーバープリントの挙動をシミュレートするさまざまな方法も含まれます。

Club FESPA：ファイルはますます大容量かつ複雑化しています。Fieryはこの「データの洪水」にどのように対処しているのでしょうか？

フランク：私たちの基本方針は、プリンターが決して停止しないようにすることです。当社には「FASTテクノロジー」と呼ばれる技術があり、店舗のニーズに応じてさまざまな「バリエーション」が用意されています（FASTはFiery Accelerated System Technologyの略です）。ソフトウェアレベルでは、FAST RIPが特定のファイル形式を平均で5倍の速度で処理します。 さらに負荷の高い環境向けには、「FAST Processing Option」をご用意しています。これはCUDAベースのCUDA対応GPUを活用し、ジョブの処理速度を最大13倍まで高速化します。重要な点は、これらの効果が累積するということです。FAST RIPとGPUオプションの両方を導入した店舗では、処理速度が飛躍的に向上します。

Club FESPA：RIPはカッティングテーブルのデータとどのように連携するのですか？

ケリー：裁断は、XF 9エコシステムの中心的な柱です。当社は、ロールツーロールカッター向けの「カットサーバーオプション」と、フラットベッドカッター向けの「カットマークオプション」という2つの主要な技術を提供しています。 現在、さまざまなメーカーの2,100機種以上のカッターに対応しています。このシステムはカットファイルを作成し、バーコードを埋め込み、データを後工程へ送信します。より複雑な配置が必要な場合、Fiery Prep-itが実形状ネストやジョブの配置を処理することで、ファイルがカッティングステーションに到達する前に、時間とメディアの節約を実現します。

Club FESPA：これらの自動化ツールやAIツールによって、時間や廃棄物の削減効果がどの程度あるか、数値で示していただけますか？

ケリー：社内コストはケースによって異なるため、当社では専用の投資収益率（ROI）計算ツールを提供しています。Illustratorでの裁断準備作業は、手作業の場合、非常に労力を要するプロセスとなることがよくあります。当社のROIツールを使えば、各店舗は自社の処理量を入力するだけで、自動化によって具体的にどれだけのコスト削減効果が得られるかを正確に把握できます。 同様に、ColorGuardについても、色ずれや印刷不良によって現在どれだけの廃棄が発生しているかをユーザーが計算できるよう支援しています。「廃棄される印刷物」を防ぐことこそが、このソフトウェアの価値を左右する最大の要因です。

Club FESPA：XF 9には、現在のユーザーが十分に活用できていない最も強力な機能は何ですか？

ケリー：Fiery FreeForm Create は間違いなく十分に活用されていません。おそらく、大判プリンターのユーザーにとっては比較的新しいツールだからでしょう。XF 9 ユーザーなら無料で利用でき、高価なサードパーティ製ソフトウェアを導入する手間をかけずに、パーソナライゼーションへと進出するための強力な手段を提供してくれます。 このツールはすでに用意されており、すぐにでも利用可能な状態にあるため、現在、認知度を高めるためのウェビナーを企画中です。

フランク：また、当社のeラーニングコースも特筆すべき点です。すべての製品について、導入から運用までを網羅した包括的なトレーニングを無料で提供しています。さらに、XF 9は堅牢なユーザー管理機能を備えています。このソフトウェアは、校正と生産の両方に対応するハイブリッドソリューションであるため、膨大な機能が搭載されています。 各ショップでは、ユーザーごとにUIをカスタマイズし、不要なツールを非表示にすることで、特定のタスクに特化した「ワークスペース」を作成できます。この機能を知らない人は多いですが、一度知るとその便利さに魅了され、日常業務で必要のない部分が排除されるため、積極的に使い始めるようになります。

Club FESPA：ソフトウェアの機能面以外にも、ユーザーがXF 9の最新バージョンに移行することがなぜそれほど重要なのでしょうか？

ケリー：アップグレードを控えることでコスト削減になると考えている人は多いですが、実は大きなチャンスを逃しているのです。 最新バージョンを維持することで、最新の機能だけでなく、最新のプリンタードライバーやテクニカルサポートも確実に利用できるようになります。多くのユーザーはすでに保守契約（当社ではSMSAと呼んでいます）の対象となっているため、XF 9への移行に追加費用はかかりません。 メンテナンス契約に加入していない方であっても、当社のアップグレード価格は業界で最も競争力があると自負しています。さらに、バージョン9に移行することで、毎年大幅な機能強化が行われているFiery Command WorkStationの最新機能も利用できるようになります。

フランク：将来を見据えた対策という側面もあります。ファイルの複雑化や、色の一貫性に対するクライアントの要求が高まる中、旧バージョンには、高速化する市場で競争力を維持するために必要な「ColorGuard」のような「安全策」ツールや、GPUによる高速処理機能が欠けています。ソフトウェアを最新の状態に保つことは、新機能を追加することと同じくらい、利益率を守るためにも重要なのです。

 

静的および動的なコントロールウェッジを備えた、鮮やかなXFプルーフ

Club FESPA：御社のカラーマネジメントの自動化は、どのように進展してきましたか？

ケリー：カラーオートメーションは、ここ数年でいくつかの点で進歩を遂げています。その一つが、プリンター内蔵の分光光度計の活用であり、これはフルカラーマネジメントの自動化において重要な役割を果たすようになりました。 例えば、Fiery XFに組み込まれたカラーツールは、Epson ILS30を最大限に活用して、完全なハンズフリーでのキャリブレーション、プロファイル作成、出力最適化を実現しています。一方、Fiery ColorGuardは、インライン分光測色計を活用して、自律的な色検証や経時的な色性能の分析を行います。 これに関連するのが「Fiery Dynamic Wedge」であり、インライン測定器を使用する際にはこれを自動的に読み取ることも可能です。 このウェッジが「ダイナミック」と呼ばれる理由は、静的なウェッジとは異なり、ジョブ固有の色で構成されたカラーコントロールウェッジであるため、そのジョブの主要なプロセスカラーやスポットカラーを評価し、さらなるカラーの信頼性を確保できる点にあります。

Club FESPA：API やスペクトルデータ（CxF）、ジョブの適合性チェックなどを通じて、W2P からの完全な自動化をサポートする新機能はありますか？

フランク：Fiery XFユーザーは、JDFおよびJMFを介してW2P、MIS、あるいは生産ワークフローシステムと連携させることができ、これにより、ジョブの送信から最終的な印刷物までのワークフローを完全に自動化できます。また、分光測色計を内蔵したプリンターモデルの場合は、色検証も含まれます。

Fiery XF の詳細情報：fiery.com/products/large-format/fiery-xf

 

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