印刷業界の財務専門家であるデビッド・バンカー氏に、印刷業者に影響を与える最も重要な課題について話を伺った。
印刷事業の財務管理において、予期せぬ事態は大きな役割を果たします。
「人々が立ち止まって注目するのは、やはり不確実性だと思います。消費者は悪いニュースを目にすると、支出を控える傾向にあるでしょう」と、コンパス・ビジネス・ファイナンス・リミテッドのパートナー兼ディレクターであり、FESPA UKの理事でもあるデビッド・バンカー氏は述べている。
「現在、燃料費は明らかに変動しており、それが不確実性をもたらしています。中東危機が及ぼす潜在的な影響と金利の動向が相まって、印刷業界にはさらなる不確実性が生じています。原材料費は常に課題となっています。インフレが抑制されることを望むとともに、中長期的には金利が低水準、あるいはさらに低下した状態を維持することを期待しています。 また、英国を拠点とする企業にとっては、国民保険料や最低賃金の基準額に関する変更が、顧客の最終利益にかなり大きな影響を与えていると思います。」
「しかし、印刷・包装業界の人々の回復力はこれまで何度も試されてきたため、技術や設備更新投資、そして市場で求められる製品について、彼らは非常に明確な方向性を持っていると思います。」
印刷の専門知識そうした代替投資――あるいは、印刷業界におけるあらゆる種類の投資――に関して、コンパス・ビジネス・ファイナンスのデビッドとチームは、独自の立場から財務に関するアドバイスや支援を提供することができます。 デビッドは、クローズ・ブラザーズ・アセット・ファイナンスで25年以上勤務し、印刷・包装部門のマネージング・ディレクターに就任した後、2019年にコンパスに入社しました。
「マーク・ネルソンとジェイミー・ネルソンが2005年にこの事業を立ち上げ、私は2019年にコンパスに出資しました。コンパス・ビジネス・ファイナンスは独立系の金融会社ですが、これは非常に重要な点です。というのも、当社はマーク、ジェイミー、そして私自身が所有しており、銀行や大規模な組織の一部ではないからです。 つまり、他の貸し手にはない自由度と起業家的な機動性を備えているのです」とデビッドは語る。「当社の事業は、英国の中小企業および大企業への融資を基盤としています。 当社は自己資金を融資に充てており、ポートフォリオは1億ポンドを超えています。また、資産ファイナンス、売掛金融資、運転資金ファシリティ、不動産融資において、約30の銀行や金融機関との仲介業務も行っています。これらは資産担保融資（ABL）に分類されます。
「当社は、資産への投資、工場の買収、売掛金担保融資による資金調達、運転資金の調達、あるいは事業再編やM&Aに至るまで、企業のあらゆるニーズに対応しています。印刷・包装業界のあらゆる分野に精通しています。」
「そして、私たちとお客様との関係は他に類を見ないものだと思います。多くのお客様は、私たちを単なる金融会社ではなく、自社のビジネスの一部、あるいはほぼ非執行役員のような存在として捉えてくださっています。 当社は意思決定プロセスや計画策定プロセスにかなり早い段階から関与しており、長年にわたり当社と取引を続けてくださっている長期顧客も多数いらっしゃいます。」
英国の背景英国に焦点を当てているということは、世界的な出来事に加え、コンパスは英国企業が直面する具体的な課題だけでなく、それらに開かれている機会についても理解していることを意味します。
「コンパスは、ブリティッシュ・ビジネス・バンクから『成長保証スキーム（GGS）』の実施認定を受けています。これは、現在の英国経済において重要な要素となっています。 このスキームの提供認定を受けた金融機関にとっては、投資に対して補償が提供される場合、貸し手に対して損失の70％を保証することになります。これにより、そうでなければ成立しなかったかもしれない取引が実現可能になるのです」とデビッド氏は述べています。
「これには、顧客が必要な頭金を十分に用意できていない場合や、経済状況や財政事情の影響で、期待していたほど口座の残高が十分でない場合などが含まれます。 GGSや、それに先立つ英国ビジネス銀行が英国国内の融資を支援してきた制度は、コロナ禍からの回復を目指す中小企業や、経営上の困難に直面している中小企業にとって、かけがえのない支援源となっています。」
FESPAファミリーデビッドが印刷・パッケージング分野で培った専門的な経歴は、コンパス社やその顧客にとって有益であるだけでなく、FESPA UKの理事として、FESPAファミリー全体や業界全体が彼の知識を活用することができるのです。
「私はFESPA UKの理事を務めており、すでに数年にわたりその職に就いています。コンパス社はまた、『European Sign Expo』などのイベントや、英国で開催されるサミット、円卓会議などにおいてもFESPAを支援しています。 私たちは、会員のニーズに焦点を当てるお手伝いをするためにそこにいます。それは単に会員のためだけでなく、印刷業界のコミュニティを一つにまとめ、単なる言葉だけでなく実践的な支援を提供することでもあります」とデビッドは語る。「例えば、この重要な時期に次世代を支援し、若者を業界に迎え入れるというFESPAの取り組みを、私たちは強力に後押ししています。 雇用主たちは、人材や人への投資について、以前よりも少し長期的な視点で考えるようになっています。
「そして、現在のような困難な時期であっても、成長の余地がある分野は間違いなく存在します。例えば、包装業界では、炭素排出量の削減、使い捨てプラスチックの排除、そして堆肥化可能性への移行が重視されており、この分野の企業にとっては投資の機会が数多くあることを意味しています。」
「ですから、顧客にとって投資する価値のある、非常に興味深い機会がいくつかあると思います。 バルセロナで開催されたFESPAグローバル・プリント・エキスポでは、フラットベッド型、ロール・トゥ・ロール型、カッティング装置といった製品に加え、テキスタイル市場やディスプレイ市場に関連するその他の分野でも、そうした可能性が垣間見えました。今まさに、非常にエキサイティングな時期です。」
専門家のアドバイス私たちはデビッドに、印刷業者への最も重要な財務上のアドバイスは何かと尋ねました。
「私がアドバイスするとすれば、投資の可能性については、できるだけ早い段階で専門家と相談すべきだということです。そうすることで、市場でどのような資金調達手段が利用可能か、自己資金を使うべきか、それとも別の貸し手に融資を依頼したほうがよいかを判断できるからです。」
「私たちの仕事と評判は、お客様のニーズに最適な資金調達を実現することにあります。それは投資かもしれませんし、他社の買収や自社の売却かもしれませんし、あるいは既存の資金調達構造の全面的な見直しかもしれません。その範囲は非常に幅広く、コンパスが提供するツールキットも多岐にわたっています。」
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