最高のシングルパス大判プリンターによる大量印刷

大容量の大判印刷機は、生産性と利益を向上させます。

先月ベルリンで開催されたFespa Global Print Expoは、大容量大判印刷機に対する市場の需要を実証した。この背後にある論理はかなり単純である。生産性の向上は単位当たりのコストの低減につながり、印刷会社はより低価格を提供するか、より高い利益率を達成することができる。

複数の印刷機から1台の印刷機に仕事を集約することによる節約は、主に、インキやサービスなどのスケールメリットや、スタッフの節約にあります。大容量の印刷機ですべての、あるいはほとんどの仕事を処理することは、ワークフローをよりシンプルにすることにもつながり、その結果、自動ローディング・アンローディングシステムへの投資がより魅力的なものになります。これが単一障害点を生み出すという意見もあるかもしれないが、ほとんどの大量印刷機は堅牢な産業用機械であり、小型印刷機よりもはるかに厳しい保守契約が結ばれている。

より大量の印刷機を作るには、明らかに2つのルートがあり、どちらもプリントヘッドを増やすことになる。ほとんどの大判印刷機では、プリントヘッドがムービングシャトル上にあり、基材が前進するにつれて左右に複数のパスを行います。連続したパスはギャップを埋め、解像度とインク濃度を向上させることができるため、より多くのヘッドを使用してパスの回数を減らすことが、迅速な結果につながります。

別の方法としては、印刷領域の幅全体をカバーするのに十分な数のプリントヘッドをシングルパスで使用することだ。ページ幅が通常520mmから760mmである商業印刷では、これはかなり簡単なことだが、最大3,200mmにもなる大判印刷ではかなり難しい。

それにもかかわらず、いくつかの印刷機ベンダーが大判市場向けにシングルパス印刷機を開発している。例えば、富士フイルムはスペインのBarberán社との契約により製造されたHS6000というシングルパス印刷機を開発した。

富士フイルムは先ごろ開催されたFESPA Global Print Expoで、HS6000を簡素化・小型化した新機種HS3000を発表した。

HS6000は最大80m/m、HS3000は50m/mと低速だが、生産性は基板の供給方法に大きく依存する。

富士フイルムのHSシリーズプリンターのマーケティング・マネージャーであるオリバー・ミルズ氏は、顧客が異なる基材を柔軟に扱えるようにするため、小ロット印刷では手差し給紙に対する需要が多いと語る。彼はこう付け加えた：「人々はシングルパス機に集約しており、シフト数を増やしたければ、後で拡張するオプションがあります。つまり、より合理的であるということです」。

富士フイルムはまた、新しい大量スキャンプリンター「アキュイ・ウルトラハイブリッド・プロ」も展示した。このプリンターは幅3.3mのハイブリッドプリンターで、オートアンローダーを完備している。

富士フイルムインキソリューションズヨーロッパマーケティングマネージャー、ケビン・ジェナーは説明する：「市場はハイブリッドソリューションへと向かっています。人々は何でもできるマシンを探しており、妥協のないものを求めています。

シングルパスで300×600dpiの解像度で使用でき、最大で毎時900平方メートルの生産が可能だ。しかし、富士フイルムはロールフィードモードで毎時600平方メートル、毎時100ベッド以上と見積もっている。もちろん、インクは富士フイルム製で、LEDランプで硬化する。最大8つのインクチャンネルがあり、CMYKに加え、ライトシアン、ライトマゼンタ、2つの白が可能だ。ローパスモードでは濃度が向上するかもしれないが、速度の向上はない。

アグファは、インカ・デジタルを買収した際、富士フイルムが供給していた3.2 x 1.6mのオンセット・フラットベッドを継承した。しかし、ベルリンで発表された最新バージョンのOnset Panthera FB3216（ヘッダー画像参照）は、水銀蒸気ベースのランプをLEDアレイに置き換え、アグファがこれを完全に自社製品化したことを示している。もちろん、アグファ独自のUV LEDインキを使用し、LED硬化に移行したことで、Onsetは硬化を変化させることで印刷内に光沢のある領域を作り出す新しいモードを獲得した。

オンセットは、シングルパス印刷機より一歩劣る。プリントヘッドはベッドの全幅をカバーするが、解像度と画像密度を向上させるために複数のパスを使用するのが一般的だ。2パスによるエクスプレスモードは9秒以下で、新しいオンセットは最大1449平方メートル／時の生産が可能である。ベルリンでは、オートローダーとアンロードロボットとともに展示された。

アグファはTauroシリーズの3.2mハイブリッドプリンターも製造している。ベルリンで発表されたこのシリーズの最新モデルはXUHSである。アグファはプリントヘッドの数を従来のUHSの64個からXUHSでは96個に増やした。チャンネル数は依然として8つで、CMYKまたはCMYK＋黒の2セットと、シアン、マゼンタ、黒の3つのライトバージョンを搭載できる。また、ホワイト、ニス、プライマーのオプションもあり、これらにはさらに24個のプリントヘッドが必要である。ヘッド自体はリコーのMH5420で、解像度は1200dpi。アグファの生産性は毎時1280平方メートル。

EFIは当初、パッケージング用にシングルパスNozomi印刷機を開発したが、その後、ディスプレイ・グラフィックスもターゲットにしたシリーズ全体を開発した。これらのシリーズは、ディスプレイ・グラフィックで使用されるより幅広い種類の基材に対応するため、標準的なパッケージング構成とは異なるフィーダーとスタッカー・ユニットを備えている。

その中で最大のものは18000+LEDで、最大1.8m幅のメディアを扱い、最大65直線m/mを生産できる。幅1.4mまでのシートに対応する小型のノゾミ、14000 SDもある。EFI社によれば、最高59m/mの速度である。これらの印刷解像度はいずれも360dpiだが、EFIは見かけの解像度を805dpiとしている。カラー・チャンネルは6つあり、標準のCMYKインクにオレンジ、バイオレット、ホワイトのいずれか2つを加えることができる。

ダーストはベルリンで、グラフィック・ユーザー向けのP5シリーズに焦点を当てた。これらのプリンターはリコーのプリントヘッドを使用し、7plのアクティブドロップサイズと最大1200dpiの解像度を持つ。これらのプリンターのほとんどは、最大10色チャンネルで構成することができる。このシリーズには、幅3.5mまでのメディアを扱い、毎時708平方メートルの生産が可能なP5 350HSがある。

ダーストは、さらに高速のバリエーション機P5 350 D4も提供しており、これはCMYKインキを2セット装填して、最高毎時930平方メートルの生産が可能である。しかし、ダーストは、シングルパスの代替となるP5 SMP（スーパーマルチパス）機という、より生産量の多い機械も用意している。これは、3.5m幅のハイブリッド機としてP5 350シャーシをベースにしているが、Durst社によれば、最大1,940平方メートル／時、年間約500万平方メートルの生産が可能だという。

結論として、印刷機の大容量化のトレンドは今後も続くであろうし、今後数年のうちに技術がさらに洗練されていくことが予想される。