ロールツーロール式エコソルベント印刷機の進化

競争にもかかわらず、エコソルベントプリンターは大判印刷に不可欠な技術であり、進化し続けている。ローランド ディー.ジー.、ミマキ、エプソン、ムトーの最近のモデルは、改良されたインク、より広い色域、生産性の向上などの新機能を誇っています。これらの費用対効果に優れ、信頼性の高いロールツーロール機は継続的に開発されており、印刷業界における永続的な価値を証明しています。

ロールツーロール式エコソルベント印刷機は、最も高価で派手なキットではないかもしれないが、多くの大判印刷会社の基盤となっている。幅広いメディアに鮮やかな色彩を提供し、比較的低価格で高い生産性を実現します。そのため、多くのプリンター・ベンダーがこの技術の開発を続けており、今年、多くの新しいエコソルベント・プリンターが市場に投入されたことは驚くにはあたらない。

このインク・テクノロジーは、プリントヘッドを通してカラー顔料を基材に届けるためのキャリア液として使用される溶剤に依存している。これらの溶剤はまた、顔料をメディアの表面に接着させるのにも役立つ。溶剤の使用による健康と安全への影響について多くのことが書かれているが、化学者なら誰でも知っているように、溶剤にはさまざまな種類があり、最も一般的な溶剤は水である。

とはいえ、インクの配合に使用できる溶剤の量や種類を制限するさまざまな規制がある。その結果、このインクは、自己粘着性ビニールやキャンバス、一部のフィルムや印画紙など、インク用に処理された基材で最もよく機能することになる。

ほとんどの業者は、インクをより速く乾燥させるためのオプションのヒーターユニットも提供している。このアイデアは、巻き取りリールに巻き取るためにプリントを完全に乾燥させることであり、日常的にマシンを高速で動作させる予定がある場合に便利です。低速で動作する高画質モードを主に使用するのであれば、必要ないだろう。

今年の初め、ローランド ディー.ジー.は幅1.6mのエコソルベント機、TrueVis XP-640を発表した。千鳥配置の2つのヘッドを使用し、1200×1800dpiの解像度が得られる。各ヘッドには4つのチャンネルがあり、合計8色のカラーが可能です。プリンターは、より広い色域を実現する8色か、より高速を実現するCMYKの2セットで構成することができる。

新しい8色のTH2インクセットが特徴で、ライトブラック、オレンジ、グリーンに加え、CMYKに加え、新たにレッドが追加された。レッドインクが追加されたことで、より広い色域が得られるはずだ。ライトシアンとライトマゼンタのオプションはないが、これらは主に肌色を改善するために使用されるため、可変サイズの液滴を使用することで十分であるという考えだ。最小ドロップサイズは4plと言われている。

解像度900×1200dpiの8色バージョンでは、6パスで毎時15平方メートルの生産が可能だが、8パスでは毎時11平方メートルに低下する。4パスで毎時18平方メートルの高速モードもある。4色モデルでは速度が2倍になり、900×1200dpiで6パスすると30平方メートル／時間になる。

ミマキの最新のエコソルベントプリンターは、今年の初めにFESPA Global Print Expo 2025でデビューしたJV200-160である（上のメイン画像を参照）。これは、エントリーレベルのユーザーを対象とした幅1.6mのロールツーロール式エコソルベントプリンターである。CMYKインクセット1台で構成でき、最高生産速度は17平方メートル／時。あるいは、ライトシアン、ライトマゼンタ、ライトブラック、オレンジを加えた8色インキセットでセットアップすることもできるが、この場合、生産性は毎時8.5平方メートルに半減する。幅1.3mと幅800mmのバージョンもあり、対応するプリンター／カッターのCJVシリーズもある。

これらのプリンターは、GBL化学物質を含まず、臭気を約40％低減すると言われる新しいSS22エコソルベントインクを使用しています。

しかし、ミマキは新興市場向けにこれらのプリンターの「B」バリアントも販売している。主な違いはインクで、CJV200/ JV200-160Bは、ランニングコストが低いとされるCS250エコソルベントインクを使用している。

CJV200/JV200モデルは、基本的にフラッグシップ・プリンターである330シリーズの廉価版である。主な違いは、330シリーズが2つのヘッドを搭載しているのに対し、1つのプリントヘッドを使用している点だ。

エプソンは、大判プリンターの外観を一新し、清潔感のある白を基調とした外装に、ノートパソコンを置けるフラットな天板と、オペレーターが印刷を確認できる透明な蓋を採用した。今年初めのFespa Globalショーで、エプソンは1.6mの大判エコ・ソルベント・サイネージプリンターである新しいロールフェッドプリンターS8100を披露した。S8100は1.6mの大判エコ・ソルベント・サイネージ・プリンターで、新しく大型のPrecisionCore MicroTFPプリントヘッドを搭載しているため、旧型のS60600と比較すると、素材の種類に応じて生産性が最大30％向上する。

すでにエントリーレベルのS7100とS9100モデルがラインナップされている。これらはすべて幅1.6mのプリンターで、主な違いはプリントヘッドの数、つまり生産性と色数である。そのため、S9100はCMYK、レッド、オレンジ、ライトブラック、ライトシアン、ライトマゼンタ、グリーンを含む最大11色と、オプションのホワイトまたはクリアインクにより、非常に広い色域を誇ります。

ムトーのフラッグシップ・エコ溶剤プリンターはXpertJet 1682SR Proである。これはサイン・ディスプレイ市場をターゲットとした幅1.6mのエコ溶剤プリンターである。エプソンのI-3200ヘッドを2つ使用し、千鳥配置になっている。

CMYK2セットまたは8色インクセットの2つの構成から選択できる。4色インクセットはムトーのMS51で、GBL薬品を含まず、速乾性に優れ、納期を短縮できるという。8色インクセットは旧型のMS41である。

最後に、富士フイルムは、エコソルベントではないが、エコソルベント市場に向けた新しいハイブリッドインクセット「アクアフューズ」を開発した。これは、ほとんどの標準的なPVCフィルムに印刷でき、車両や床の用途を含む屋内外のグラフィックに使用できる。これは、エコソルベント・プリンターに付随する所有コストの低さを提供しますが、ラミネートする前にプリントのガス抜きや乾燥を待つ必要はありません。

富士フイルムはムトーと提携し、このインクに対応する幅1.6mのロール給紙プリンターを製造した。このプリンターはエプソンPrecisionCore I3200ヘッドを使用し、最大解像度1200×1200dpi、生産性は最大15.3平方メートル/時である。ムトーではこのプリンターのバージョンをHydraton 1642と呼んでいるが、富士フイルムのバージョンはAcuity Tritonとして販売されている。

結論として、エコソルベント・プリンターの市場は依然として競争が激しい。当然ながら、ランニングコストや生産性を含めた価格が大きなウエイトを占めている。しかし、ほとんどのベンダーは、エコソルベント・インクが非常に鮮やかな色を生成できる利点を生かし、プリンターが画質で競争するための選択肢を提供するために、より広い色域のバリエーションも提供している。