印刷業界内外を問わず、人工知能（AI）の活用に乗り出す企業が増える中、ロブ・フレッチャーは印刷会社がAI革命を最大限に活用する機会を詳しく見ていく。
まだ比較的初期段階にあるとはいえ、世界中を駆け巡るAIの波からは逃れられないようだ。顔認識でドアや携帯端末のロックを解除したり、ChatGPTにバースデーカードのメッセージ作成を依頼したりと、AIはすでに様々な形で利用可能になっている。
印刷会社にとっての大きな関心事は、ビジネスを進化させ、長期的な成長を支援するために、利用可能なAIツールをどのように最大限に活用できるかということである。ロボットが私たちの仕事を奪いに来る」という考えは過去のものとし、その代わりに、AIが人間の労働者の日常的な印刷作業をどのように助け、支援できるかを考えることが重要である。
本特集では、業界におけるAIの活用を支持するいくつかのメーカーと、印刷プロフェッショナルが利用可能な技術のいくつかを紹介する。
印刷体験を変える
HPは、昨年HP Print AIを発表し、AIの波に乗る最初の主要ブランドの一つである。HP Print AIは、世界の印刷方法を変えるために設計された業界初のインテリジェントな印刷体験と称され、プリンターのセットアップからサポートに至るまで、一般的な課題を排除することで印刷を「摩擦のない」ものにするために開発された。
HPは昨年、HP Print AIソリューションを発表した。
主な機能にはパーフェクト・アウトプットがあり、HPは、人々が画面上で見るものと印刷しようとするものとのギャップを埋めるものだと述べている。また、広告やウェブテキストなどの不要なコンテンツを検出し、必要なテキストや画像のみを印刷することで、時間、用紙、インクを節約することができる。
その他の注目すべき点として、HP Print AIがどのようにサポートを簡素化し、個々の顧客に合わせてカスタマイズするかが挙げられる。HP Print AIは自然言語と文脈認識を活用し、ユーザーの好みや過去の質問を記憶する。
HP Scan AI Enhancedは、クラウドベースのAI主導型ソリューションで、スキャンする文書の種類を自動的に認識し、顧客固有のビジネスニーズに基づいて主要データを抽出する。HPは、手作業やデータ入力を減らすことで、中小企業やエンタープライズ顧客の時間とコストを節約できると述べている。
「HPのイメージング・プリンティング・ソリューション担当プレジデントであるトゥアン・トランは、次のように述べています。「私たちは、HP Print AIによって印刷体験を変革し、より簡単で直感的なものにしようとしています。「HPのポートフォリオ全体にAIソリューションを導入することで、印刷を簡素化し、創造性に火をつけ、コラボレーションを加速します。
“これは、印刷の新たな基準を設定するための第一歩である”
正確で効率的なワークフロー
リコーもプリントソリューションの一環としてAIを活用している。リコーUKで戦略的オペレーションアカウントディレクターを務めるサマンサ・プレシャス氏は、リコーのオートメーションスイートで利用可能なRicoh Pro ScannerとRicoh Supervisorを選び、操作を簡素化し、重要なビジネス上の意思決定に役立つフィードバックを提供するのに役立つと述べた。
Ricoh Pro Scannerは、Ricoh Pro VC70000e、VC70000、VC60000の高速インクジェット印刷機で使用できる。プレシャスによれば、このスキャナーは、パフォーマンスと一貫性を向上させる詳細を識別する。
「第一に、手作業によるタッチポイントを減らし、予測分析によって全体的な効率を高めます。「第二に、機械の状態や印刷内容の品質と正確さをチェックするために生産を監視します。そして第三に、定期的な予防保守のための監視を含め、将来の生産を改善する方法を特定します。
「また、プリントヘッドのクリーニング、用紙のプロファイリング、毎日のスタートアップルーチンなど、労働集約的で時間のかかるさまざまな作業の自動化にも役立ちます。
リコー、AIに着想を得たツールを顧客に提供
ドイツの印刷とメーリングのスペシャリストであるSattler Media Groupは、Ricoh Pro Scannerを導入した最初の顧客のひとつである。Settler社のイノベーション＆ソリューションマネージャーであるChristian Haneke氏は、このスキャナーは生産工程のどの時点でも印刷標準の文書化を可能にし、最適な品質を維持できると述べた。また、セットアップ時間を最小限に抑えることができると述べている。
Ricoh Supervisorに関しては、このツールはデータの手入力をなくし、印刷機の稼働率に関するより高い洞察をユーザーに提供するものであるとリコーは述べている。このソリューションは、生産に影響を与えるオペレーションの傾向を追跡することで機能する。リコーは、カスタマイズ可能なダッシュボードにより組織全体の可視性を提供し、ジョブのスループットや納期遅れの原因となる装置の問題をより深く理解することができると述べている。
「これらのアプリケーションは、クライアントのワークフローから直接、継続的なフィードバックループを通じて情報を収集するため、AIはパターンを発見することができます。「より正確で効率的なワークフロープロセスの結果、印刷会社は顧客とさらに強固な関係を築くことができる。
AIの継続的な影響
また、ゼロックスのインキュベーション・戦略担当バイスプレジデントであるローレンス・リー氏も、印刷におけるAIの活用を提唱している。同氏は、ゼロックスのアプリやソリューションにはすでにAIが登場しており、メーカーがAIについて理解を深め、顧客をサポートするためにどのように活用するのが最適かを理解するにつれて、この傾向は続くだろうと述べた。
ゼロックスは、AIが使いやすさと信頼性の向上に役立っていると述べた。
「基本的にゼロックスは、各時代の最高のテクノロジーを使用し、あるいは発明することで、常にお客様の仕事を支援してきました。「印刷、スキャン、文書管理は仕事の重要な構成要素ですが、仕事を定義するすべての活動の一部にすぎません。
「組み込みのセンシングやインテリジェンスを通じて、また拡張現実（AR）などの新技術を活用して、顧客が機能の実行方法や問題の解決方法を学習できるようにすることで、当社の製品やサービスの使いやすさと信頼性を向上させるために、AIの影響が続くと見ている。
明らかに、AIは印刷に関して多くの可能性を秘めており、すでにいくつかのメーカーが自社の製品にAIを組み込んでいる。しかし、AIをどのように活用するかは、印刷会社次第である。
最後に、印刷業界におけるAIの将来について、ChatGPTに独自の見解を求めようと考えた。以下はそのコメントである：
「AIは印刷業界において強い将来性を持っている。レイアウト設計を自動化し、コンテンツをパーソナライズし、広告配置を最適化し、記事や画像を素早く生成することができる。制作コストを削減し、ワークフローをスピードアップすることで、AIは印刷メディアがデジタルファーストの世界で競争力、関連性、収益性を維持することを可能にする。”