ビジネスに最適なデジタル切断テーブルの選び方

デジタルカッティングテーブルは、大判プリンターを補完するものであることは明らかです。

デジタル印刷されたジョブの多くは、印刷後に周囲のメディアからグラフィックを切り離すために何らかのカッティングが必要になります。理論的には、手作業でこれを行うこともできますが、生産性を維持し、カッティングの品質を保証するには、デジタルカッティングテーブルが最適です。幸いなことに、カッティング・テーブルには多くの選択肢があるため、要件を決定し、予算を設定すればよいのです。

カッティングテーブルを選ぶ際の第一のポイントは、自分が追求したい用途に合わせて設計されているかどうかを確認することです。これらのテーブルは数多くの異なる産業で使用されているため、ベンダーは研究開発に積極的に投資していますが、他の用途や素材に最適化されているものもあります。テキスタイルやパッケージングなど、他の分野への多角化を考えている人にはメリットかもしれない。

カッティングテーブルは、同じサイズのボードを扱うために、少なくともフラットベッドプリンターのサイズに合わせる必要があることは言うまでもありません。また、フラットベッドと同様に、ベッドの半分から材料を出し入れし、もう半分でカッティングできるように、より大きなテーブルに投資することも検討する価値がある。

コングスベルグ、ズンド、エリトロンといった老舗ベンダーの間では、より大型で自動化されたシステムを求める傾向がはっきりしている。

例えばコングスバーグは、4つのモデルからなるアルティメット・シリーズを発表しており、最大のものは作業面積が3210 x 4800mmとなっている。Zund社は、安定性を確保するためにコンクリート製の下部構造を持つQ-Lineを開発した。生産性を高めるために2本の梁を備えており、炭素繊維強化プラスチック製で軽量・高強度を実現している。

その一方で、比較的安価でコンパクトなカッティングテーブルを提供する新規参入企業も多く、小規模な印刷会社にとっては、このようなデバイスを使った作業をロードテストするのに適している。これには、JWEIとiEchoが含まれ、両社は現在、より大きく、より自動化されたソリューションにも手を広げ始めている。

また、全体的なスピードと生産性にも注意を払う必要がある。カッティング・テーブルは、印刷機の速度とポストプレス・カッティングが必要なジョブの数にもよりますが、2～3台の印刷機の出力を処理できるのが理想的です。生産性に影響を与える要因は数多くあり、実際のカッティングスピードもそのひとつだ。裁断速度が速ければ速いほど、ヘッドユニットがある位置から次の位置へ移動する際に加速と減速の両方を素早く行わなければならないため、精度を維持するのが難しくなる。そしてもちろん、カーブやターンが多い複雑なデザインほど、カッティング速度は遅くなります。切断速度は、切断される素材や、ミシン目、ストレートカット、Vカットなどの切断タイプにも左右されます。ほとんどのカッティング・テーブルにはベルト・ドライブが使用されていますが、大型のものにはマグネット式リニア・ドライブを取り付けると、速度がよりスムーズになります。

どの業者もさまざまな種類の工具を提供していますが、切断したい素材ごとに適切な工具があるかどうかを確認する価値はあります。紙、厚紙、アクリル、フォームコア、アルミ複合材はすべて特性が異なるため、エッジを欠くことなくきれいにカットするには、特定のツールが必要になります。ほとんどの業者は、MDFのような厚い材料を切断するためのルーターヘッドも提供しています。とはいえ、木材やアクリル板のような厚みのある硬い素材を主に扱うのであれば、CNCルーターを検討する方がよいでしょう。

テーブルの中には、より自動化され、より多くのツールを保持し、作業ごとにツールを自動的に切り替えることができるものもある。しかし、ツールホルダーと切り替え機構はヘッドユニットに余分な重量を加えるので、ガントリーと搬送システムがこの重量に対応できるように設計されていることを確認したい。

ソフトウェアと、関連するビジョンシステムも同様に重要だ。少なくとも、バーコードや印刷マークを読み取り、ジョブの詳細とカッティング・パスをピックアップできるものでなければならない。理想的には、どのツールを使用すべきかを認識し、必要に応じて自動的に変更することも必要だ。

プリンターと同様、カッティングテーブルへのプリントの出し入れの速さは、全体的な生産性を左右する大きな要因です。小型のテーブルでは手動ローディングで十分ですが、大型のテーブルでは、より高速なスループットのためにオートローディング・システムを検討する必要があるかもしれません。これはコストと設置面積を増加させますが、2台目のカッティングテーブルに投資するよりは安い選択肢になるはずです。

ほとんどの業者は、ベッドにコンベアベルトを取り付けるオプションも提供している。これは、オートローダーと連動して、基板をテーブルの所定の位置に引き込むことができる。例えば、エリトロンは、クムラ自動ローディング＆スタッキングシステムを販売している。コンベヤーはまた、裁断後の廃材を素早く片付け、回収箱に投函するのにも特に便利です。