何事も10分の9は準備だと言われる。グラフィック制作プロジェクトに関しては、この格言が絶対に当てはまる。

準備が万全であればあるほど、大判デジタル印刷プロジェクトはより効果的なものになります。あなたのアイデアをどのように表現したいのか、どのような反応が欲しいのか、制作、設置、撤去に至るまで、すべてを検討してください。段階を追ってあなたのアイデアに何が起こるか、それがワークフローのすべてなのです。

ワークフローとは？

この言葉は、グラフィックス業界では、あたかも誰もがその意味を知っていて、理解しているかのように語られている。ワークフローとは何かについて、個人は同じような考えを持っているかもしれませんが、その考えは必ずしも同じではありません。デザイナーはワークフローを、スケッチやラフなIllustratorのアウトラインのようなオリジナルのアイデアを、クライアントが検討できるような形にする一連の作業だと考えています。

一方、プリプレスワークフローとは、プリフライトチェックやカラーマネージメントなど、出力用に送信されるものが正確で、宛先のイメージングシステム用に正しくフォーマットされていることを確認する作業を指す。プレスマネージャーは、印刷システムをどのようにセットアップすれば、例えば、基材の変更を最小限に抑えながら、最も多くのジョブを効率的に生産できるかを検討する。

グラフィック業界は、ラベルやパッケージから新聞に至るまで、あらゆる用途のデジタルワークフローを管理してきた豊富な経験を持っている。この経験は、デジタル印刷システムだけでなく、従来の印刷機用の印刷フォームを製造してきた長い歴史から生まれたものです。

アグファ、コダック、富士フイルムといった企業は、現在も従来の印刷機用の刷版を製造しているが、商業印刷用の高度に開発されたワークフローシステムの達人でもある。アグファは長年にわたり、ワークフロー管理ツールを提供してきた。商業印刷向けのAgfa Apogeeは、PDFをベースとした最初のワークフローシステムである。ApogeeをベースとするAgfa Asantiは、大判デジタル出力向けの主要な生産管理ワークフローシステムです。

パートナーシップ

ベルギーのAthena Graphics社のイグナス・コザート社長は、「顧客はコストを下げ、市場投入までの時間を短縮し、ミスの数を減らしたいのです。もちろん私たちも同じです。

ワークフローについて理解しておくべき最も重要なことは、ワークフローが流動的であるということだろう。悪いニュースは、流動的であるがゆえに、特定のワークフローがエラーの影響を受けやすいということだ。HPやEFIのような企業が、大小を問わず他の開発者と強力なパートナーシップを確立するために多大な投資を行ってきたのはこのためだ。Agfaや、富士フイルムやEskoといった従来のグラフィック・テクノロジー開発企業も、さまざまな開発パートナーと緊密に連携している。

EFI社は、大判プリンターとインク、デジタルプリントサーバー、プリント管理技術におけるグラフィック市場のリーダーです。EFIの拡張ハイブリッド・ワークフローは、AgfaのApogee 10とEFI Fieryデジタル・フロント・エンド（DFE）の統合です。HPも大規模なオプションライブラリを提供しているので、HPの大判デバイスで印刷する予定なら、HP SmartStreamスイートを使用する。例えば、Adobe Indesign用のSmartStream Designerプラグインは、画像の配置やバリアブルデータの配置などに役立ちます。

Agfa、EFI、HPなどのパートナーとして選ばれているEskoが、パッケージングに関する専門知識をグラフィック業界に持ち込んだ。同社は、グラフィック制作プロセスを改善するために標準ツールを強化してきた長い歴史がある。最もよく知られているのは、Adobe IllustratorやAdobe Photoshop用のDeskPackプラグインだろう。これらのプラグインは、基本的なデスクトップ・ソフトウェアを強力なデザインとプリプレス制作ツールに変える。

職務定義のフォーマット

数年前、私たちは皆、ワークフローの簡素化と効率化を目的としたジョブ定義フォーマット（JDF）の可能性に興奮しすぎていた。このアイデアは、XMLとメタデータを使ってワークフローの下流工程に情報を提供するというものでした。

悲しいことに、JDFによってワークフローが強化された例は数多くあるが、グラフィック業界の大部分、特に大判の分野では圧倒されている。しかし、JDFの研究は無駄ではなかった。長年の努力の末、JDF陣営と国際標準化機構（ISO）の間に協力体制が確立されました。

ISO メトリック

グラフィックス技術を担当するISO技術委員会は、直近の会合で、ワークフロー管理を支援する新規格を作成するための新しいタスクフォースを結成した。この作業の目的は、印刷メディアプロジェクトのデザイナーやクリエイターが、最終的な印刷物が実際にどのように見えるかを簡単に記述できるようにすることである。あまりに聞こえがよすぎるが、ISOチームはPDFとメタデータを組み合わせたものを基盤として使えると確信している。

これは、グラフィックス・プロジェクトを考案する人々と、実際に制作を行う人々との間のコミュニケーションにおける不確実性を、すべてではないにせよ、ほとんど取り除くことができる可能性が非常に高いため、エキサイティングな仕事である。新しいISO標準は、ユーザーがPDFに追加できる共通の文書メタデータを定義する。まだ始まったばかりだが、目標はコンテンツ制作者が望む結果を得るのに役立つメタデータを規定することだ。DFEはそのメタデータを解釈することができ、理想的には、生産データが期待に一致することをチェックする。もしそうでなければ、交換されたコンテンツを修正することができる。

この作業は、PDFの最初の発明者であるAdobeの支援を受けて、PDF開発のリーディングカンパニーであるGlobal Graphicsの最高技術責任者（CTO）であるMartin Baily氏が主導している。この作業はJDF仕様の原則に基づいており、ヨーロッパとアメリカでPDFベースのワークフロー管理の改善に取り組んでいる様々な業界グループの専門知識を活用しています。強固で包括的なISO標準を持つことで、これらの取り組みが統合され、ワークフローの効率化に大きな弾みがつくはずです。

右から始める

HP Latex 3500の出力フォーマットは最大3.2m幅で、1時間あたり最大180m2の印刷が可能です。データを間違えたり、どのような色が得られるか混乱したりすると、高価な失望につながることがある。

しかし、ファイルにメタデータを追加するには、印刷制作に回す準備ができたら、ジョブがどうなるかを理解する必要があります。PDFを作成する際には、たとえジョブが似ているように見えても、前回のジョブで使用したAcrobatの設定が今回のジョブにも適していると思い込まないようにしましょう。また、PDFを作成するツールは通常、最後に選択したPDF設定に戻すことを覚えておいてください。

設定に関しては、通常Acrobatのプリセットを信頼することができます。Adobeは、プリセットが出力パスの要求を満たすように調整された、優れたPDFを作成するように努力しています。お望みであれば、ご自身で作成することもできますが、その場合でも、新しいPDFを作成する際に、正しいものを選択したかどうかを必ず確認してください。これは、ワイドフォーマットで出力する場合に特に重要です。なぜなら、明らかに、エラーのコストはスモールフォーマットの作業よりもはるかに高いからです。

印刷用PDF作成の経験が少ない場合は、サービスプロバイダーに頼んで、カスタム.joboptionsファイルのコピーをもらってください。この情報を利用すれば、サービスプロバイダーに渡すPDFが、正確な出力のために適切な特性を持つようになります。.joboptionsファイルは、あなたの仕事に対して可能な限り最高の出力を得るためにプリンタが必要とするさまざまな設定と出力解像度を指定します。

ワークフローとは、あなたのアイデアや印刷工程を最大限に活用するための計画を立て、ツールを使って作業することです。ここで紹介したいくつかの例以外にも、ワークフローツールの例はたくさんあります。制作を楽にし、その代わりにアイデアと創造性に集中できるように、世の中にあるものを調べてみてください。