ローレル・ブルナーが、プラスチック包装と紙包装の論争と環境への影響について語る。新たな代替案はその答えとなるのか？
現在、プラスチック包装が環境に与える悪影響について多くの議論がなされている。一方では、現在800万トンのプラスチックが海に浮かんでいる。その一方で、プラスチックは非常に効率的な包装材料であり、特に食品を汚染せず新鮮に保つことができることが証明されている。また、プラスチックは賞味期限が長く、商品の陳列やキャリーバッグの製造にも有益である。袋、ボトル、包装紙、トレイ、桶などのプラスチック包装の推進派は、このことをあなたに伝えるだろう。また、紙や金属など別の素材を使用した場合、エネルギーと温室効果ガスの総排出量は増加すると主張する。
実際のところ、これを裏付ける信頼できるデータを入手するのは難しいが、プラスチックは軽量であるため、輸送コストやそれに伴う排出量に寄与しないというのは正確である。また、プラスチックは信頼性が高く耐久性があるため、食品廃棄物を減らすことができる。とはいえ、プラスチックに包まれて売られている商品の中には、保護する必要のないものがあるのも事実だ。プラスチックの利点は数多くあるが、過剰に使用されているという事実は否定できない。
Stora Enso社やSappi社などの製紙会社は、再生可能な資源であり、優れた炭素捕捉方法を提供する木材パルプをベースとした同様の代替製品の開発で大きな前進を遂げた。木は炭素を捕獲するだけでなく、光合成によって炭素を消費し、副産物として酸素を生成する。Papticはフィンランドの新興企業によって開発されたもので、将来的にはプラスチックと紙の両方に取って代わる可能性がある。Papticは紙をベースとした素材で、完全にリサイクル可能であり、既存の包装ラインに適している。開発者は、”ヒートシール性などプラスチックの基本的特性と紙のあらゆる利点を併せ持つ次世代の紙 “だとコメントしている。
こうした取り組みや消費者の懸念を受けて、プラスチック業界は素材の環境への影響を改善するために行動してきた。プラスチックはほとんどが石油でできているため、リサイクルするのは容易ではない。しかし、一部のプラスチックはリサイクルして新しいプラスチックに生まれ変わらせることができ、残りは焼却してエネルギーを生産することができる。プラスチックのリサイクル可能性は、その組成と関係するポリマーの複雑さによって決まる。例えば、ボトルに含まれるポリマーは少なければ少ないほど良い。複数の成分が組み合わされて作られたパッケージは、新しい製品の原料にするのが難しい。
年間170万トンの包装廃棄物を排出する英国の家庭では、現在、廃プラスチックを構成要素まで減らし、これらの化学物質が再利用できるようにする作業が行われている。この作業は初期段階にあり、現在プラスチックは水路や海を汚染し続けている。
出典この記事はVerdigrisプロジェクトによって作成された。Verdigrisプロジェクトは、印刷が環境に与えるプラスの影響についての認識を高めることを目的とした業界のイニシアチブである。この解説は、印刷会社が環境基準の最新情報を入手し、環境に配慮した企業経営が収益向上にどのように役立つかを支援するものである。Verdigrisは以下の企業から支援を受けています：Agfa Graphics、Spindrift.click、EFI、FESPA、HP、Kodak、Kornit Digital、Ricoh、Splash PR、Unity Publishing、Xeikon。