ローレル・ブルーナーは、デジタル印刷方式が他のすべての印刷方式と比較して、いかに強力でユニークな利点を持っているかについて論じている。ページに直接データをイメージ化することができるので、ページが印刷されると同時に、データストリームも変化することができる。
つまり、パーソナライゼーションから複雑なイメージの可変性まで、各ページに好きなものを載せることができます。印刷物の各ページは、1ページごとに異なるバージョンのファイルにすることができるという事実は、アイデアを共有するための計り知れない可能性を生み出します。
デジタルライフ
デジタルの世界では、電子メールやソーシャルメディアからデジタル印刷されたカスタマイズプリントまで、あらゆる種類の新しいデータ配信方法があります。どのような場合でも、正しい情報が正しい受信者に届くようにすることが重要です。そのためには、データへのアクセス、正確で安全なデータ処理、デジタル印刷機を最大限に活用する方法を知ることが必要です。複雑そうに聞こえますが、技術的なことは問題ではありません。バリアブルデータの印刷生産ツールを扱う印刷サービスプロバイダーがお手伝いしますので、データ処理システムと格闘して時間を浪費する必要はありません。その代わりに、この種の制作の経験がある印刷サービス・プロバイダーと協力し、最初に賢明な会話ができるように、基本的なことを理解しておきましょう。
可変データの会話
バリアブル・データ・プリントを作成するにはいくつかのアプローチがあり、そのすべてに少なくとも1つのデータベースが関わっている。最も野心的なバリアブルデータ技術は、クレジットカードの請求書や銀行の明細書を作成するものである。この作品は安全な制作環境で制作され、各明細は画像化されるときに作成されるが、印刷されたページ以外のどこにも保存されない。このモデルは、多様なデータベースを他の情報と組み合わせる究極の方法であり、トランザクション印刷物制作において実践されている。
幸いなことに、バリアブル・データ・ページ構築の原則は、複雑さを伴わずに、もっと野心的でないタイプの仕事にも適用できる。バリアブルデータ制作の最も単純な形態は、非常に基本的な面付け、または個々のデータファイルのコレクションを1ページとして画像化し、大判印刷機で印刷することから始まります。各ファイルは、大判のシートにできるだけぴったりと配置され、シートは画像化され、印刷された後、個々のページ、カード、または印刷された写真に切り分けられます。この方法は、自己吸着ラベルやスクラッチカードにも使えます。EFI Pro 16Hのような大判デジタル印刷機で作成した1枚のシートにジョブを印刷し、そのシートを1枚の印刷物に切り分けます。このモデルを使用して、デカールや小判ポスターなどの複数部数を比較的低コストで作成できます。
道具をタスクに合わせる
同じ原理を使って基本デザインの複数のバリエーションを作ることはできるが、各ページを手作業で作らなければならない。一握りの人をターゲットにした作品を作るのであればこれでもいいが、1,000枚のハガキや手紙など、もっと野心的なものを作りたい場合は、サービス・プロバイダーの助けを借りるか、バリアブル・データ・ソフトウェアを使いこなす必要がある。HP SmartStream Mosaicはランダム画像ジェネレーターで、PDFとして保存されたマスターデザインを微調整して、わずかに異なるバージョンのデザインを作成する。こうして、PDFのシードファイルは、ページごとに異なるが視覚的には関連性のある、一連の変化するデザインに生まれ変わる。HPは最近、モザイクの次世代版であるHP SmartStream Collageを発表した。同じようなことが、オブジェクトを使ってできる。
市場には、バリアブルデータ印刷制作のためのツールが数多く存在する。しかし、それらをあらゆる種類の仕事に効果的に使用できる専門知識を持つ印刷サービスプロバイダーは、必ずしも多くはありません。最も広く使用され、定評のあるツールの1つがXMPieで、期待される仕事の規模に応じてさまざまな形やサイズがあります。XMPieは、データベースをページやその他のチャネルに接続し、完全自動化された環境での分析やキャンペーン管理を含むため、非常に強力で、極めて野心的なワイルド・フォーマットのコミュニケーション・プロジェクトを展開することができます。HPはXMPieと提携し、すべての印刷システム顧客にバリアブルデータオプションを提供している。貴社の野心に見合う範囲を持つ印刷サービスプロバイダーを選ぶようにしてください。
同様に強力なのが、EFIのFreeFormで、これはEFIのFieryデジタルコントローラーの一部である。このソフトウェアは、さまざまなバージョニングやカスタマイズされたページ印刷に使用でき、EFIには便利なトレーニングキットが用意されている。このキットには、Excelスプレッドシートとテンプレートの形でいくつかのサンプルデータベースが含まれているため、バリアブルデータ印刷がどのように機能するのかを実際に理解するために、このソフトウェアを使いこなすことができる。もしかしたら、夢中になるかもしれない。
しかし、この種の制作の経験がある印刷サービスプロバイダーと仕事をする方がよいでしょう。マスターファイルが制作準備万端であること、各ページを変化させるために使用したいデータが制作に適したフォーマットであることを確認する必要があります。また、データ所有者からデータの使用許可を得ていることも確認する必要があります。最近施行された一般データ保護規則（General Data Protection Regulation）では、このことが義務付けられており、その規則を尊重しない組織には厳しい目が向けられます。
大胆に行こう！
バリアブルデータ・ワイルドフォーマット・プロジェクトの制作は、見返りが少ない割に手間がかかるように思えるかもしれない。しかし、バリアブルデータの印刷コミュニケーションへの取り組みは、様々な状況でレスポンス率を向上させることが示されており、特にダイレクトメールキャンペーンでは顕著である。ダイレクトメールで通常期待されるレスポンスは2％であった。しかし、パーソナライゼーション、バージョニング、カスタマイズによって、レスポンスは15％から40％、場合によってはそれ以上に向上する。
しかし、自分でデータ・エンジニアになろうとするのはやめましょう。少し高くつくかもしれないが、得られる結果は、その余分な出費を上回るだろう。しかし、その前に、何を達成したいかについて明確な考えを持ち、プロダクション・ファイルが印刷できる状態であることを確認し、あなたが得るフィードバックに驚く準備をしておいてください。
ワイルド・フォーマット・ガイドは、床からランプシェード、そしてその間にあるあらゆるものまで、大判デジタル印刷機で作成できるクレイジーさへの認識と理解を広げることを目的としています。これらのガイドは、Digital Dotsと協力するメーカーグループによって実現されている。この記事は、HP、EFI、富士フイルム、デジタルドッツの協力により作成されています。