3Dプリントは、近年最も話題になっている印刷技術の一つだが、従来の印刷会社に提供する価値については疑問が残る。Rob Fletcherは、印刷会社が利用できる機会について詳しく見ていきます。
飛行機やロケットの部品のような複雑な用途であれ、乗り物やビルディングのような大規模なプロジェクトであれ、3Dプリンティングの可能性を過小評価することはできない。
先日の3Dプリント・アプリケーションのトップ20特集が示したように、この市場にはイノベーションの機会が山ほどある。しかし、プリンターにとって現実的なものはどれだけあるのだろうか。3Dプリントは技術的にはプリントの一形態ではあるが、本当に従来のプリントキットと一緒にプリントルームに加えることができるのだろうか？
FESPA.comは、従来の印刷市場でも大きな存在感を示しているメーカーを含め、3D印刷の主要メーカーにインタビューを行い、印刷業者にとってのビジネスチャンスと、そのような仕事をどのように活用できるかについて詳しく探った。
商業印刷および従来の印刷業者にとって有効な選択肢
従来型と3Dプリントの両方のパイに指を突っ込んでいるメーカーのひとつがミマキである。ミマキはワイドフォーマットキットで印刷業界ではおそらく最もよく知られている。ミマキの3Dアプリケーション・スペシャリストであるジョルディ・ドリーマンは、プリント企業がこの市場に参入する余地があると述べた。
「3Dプリントは、商業印刷会社や伝統的な印刷会社にとって、実行可能な選択肢になり得る」とDrieman氏は言う。「新型コロナウイルス(Covid-19)の危機により、現地生産への需要が高まっています。
“企業が新しい生産技術を模索しているのは、より多くのことを社内で行い、独立性を高めたいからだ。3Dプリンターは間違いなく、それを実現するために検討している技術の一つです。
「また、旅行が常に安全で可能であるとは限らない現在、3Dプリントは、世界的な製品のベストプラクティスをローカルな規模で共有するのに役立ちます。例えば、製品が機能的で目的に適合していることが示されれば、デジタルファイルを世界中で共有し、3D製品を現地で生産することができます”
ミマキがどのように支援できるかという点で、ドライマンは、プリンターが3Dプリントに移行する場合に考慮すべきオプションをいくつか挙げた。
キャプションミマキの新製品3DGD-1800は、高さ1.8mまでプリントできる大型3Dプリンター。
「例えば、当社の小型3DプリンターであるMimaki 3DFF-222は、カスタマイズしたプリント治具を安価に製造することができます。この治具は、当社のUJFやJFXシリーズのようなフラットベッドUV LEDプリンターで直接オブジェクトをプリントする際に、プリント品質を安定させるために使用できます。
Mimaki 3DFF-222に焦点を当てると、このエントリーレベルの3DマシンはFFF（Fused Filament Fabrication）ソリューションと称され、ダイレクト・トゥ・シェイプ・プリンティングで使用される治具や立体的な看板を製作するためのツールなどの部品に最適な、社内設計および生産ツールとして開発されている。
「3DFF-222は、当社のサイン・UVフラットベッド・プリンターを補完するもので、最大210mm x 200mm x 195mm (W x D x H)までの部品を印刷できます。
もう1つのオプションは、新しいMimaki 3DGD-1800 である。この大型ジェル吐出式3Dプリンターは、顧客が2Dと3Dプリントを組み合わせて、世界に1つだけの看板を作ることを可能にするとドライマンは言う。
「例えば、車のバンパーの3Dモデルを印刷し、それを印刷したビニールで包み、看板に取り付けることで、広告から車が出てくるように見せることができます。「クリエイティブの可能性は無限です
「3DUJ-553は、1,000万色以上の可能性を持つフルカラー3Dプリントを提供し、詳細で色精度の高いモデルやプロトタイプのプリントに最適です。
また、ミマキの新しい3DGD-1800は、高さ1.8mまでプリント可能な大型3Dプリンターで、Driemanは、サイン、イベント、クリエイティブアートからインテリアデザインまで、多様な用途の可能性が広がると述べている。
革命を起こす
また、HPはコビッド19危機の最中もその後も、3Dプリントが拡大・成長する可能性を強調している。HPの3Dプリント担当副社長兼ゼネラルマネージャーであるRamon Pastor氏は、3Dプリントの需要が拡大し続ければ、仕事の機会もより明らかになるだろうと、この件に関する考えを概説した。
キャプションHPの3Dプリンティング担当副社長兼ゼネラルマネージャーであるRamon Pastor氏は、Covid-19が緩和されるにつれ、3Dプリントの需要は増加し続けるだろうと述べた。
「この危機は、数え切れないほどの人々の生活に初めて3Dプリントをもたらした。「多くの人々にとって、3Dプリント技術との出会いは、フェイスシールド、マスク、鼻綿棒などの個人用保護具や検査機器であり、安全な生活を維持するためのものでした。これは人間の深い経験です。
「このパンデミックをはるかに超えて、今まさに3Dプリンティングから生み出される創意工夫と実用性は、未来志向の産業全体に、そして消費者の生活に、4つの重要な形で伝播していくだろう。
「サプライチェーンは変革し、創造性とデザインは加速し、エコシステム全体が再編成され、価値観は進歩する。企業や産業は、これらの可能性を生かすか、あるいは他から見放されるかのどちらかを選ぶだろう。
HPは6月、印刷会社の3Dプリント市場への進出をどのように支援できるかを考え、アディティブ・マニュファクチャリング用の世界初のポリプロピレン（PP）材料の提供を含む、多くの新開発について市場に最新情報を提供した。
BASFが実現した新しいHP 3D High Reusability PPは、HPのプロダクショングレード3Dプリンティングシステムに適合した、汎用性が高く、耐久性があり、耐薬品性に優れた材料であると説明されている。
HPのJet Fusion 5200 3Dシリーズ用に設計されたこの新しいPPは、工業レベルの製造において高い生産性を実現し、廃棄物を最小限に抑える。
HPはこのPPを、性能とコストの最適なバランスを求める自動車、消費者、産業、医療分野の顧客にとって理想的な製品であるとしている。
「この新しい状況を乗り切るために、当社は戦略を実行し、革新的な新しい3Dプリンティング材料、ソリューション、パートナーシップを推進し続けます。
「3Dプリンティングは、このパンデミックのヒーローを助け、その結果、消費者やクリエイターの心の中で新たな地位を獲得しました。長期的な回復力を高めることを目指す企業にとって、3Dプリンティングは単なる瞬間ではなく、革命を促進しているのです」。
新たな収入源
3Dプリントだけに特化した企業はどうだろうか？Massivit 3Dは3Dプリント機械の大手メーカーのひとつで、同社の最高経営責任者であるErez Zimerman氏は、市場にはさらなる成長の大きな可能性があると述べている。
IndustryARC 3D Printing Market Report and Forecast 2018-2023を引用すると、世界の3Dプリンティング市場は2023年までに320億ドルを突破し、期間中の推定複合年間成長率は20.5%以上で成長すると推定される。
キャプションMassivit 3Dの最高経営責任者であるErez Zimerman氏は、大判3Dプリントを採用することで、プリントショップはサービスと顧客を拡大できると述べた。
「影響を受ける主な産業には、医療、消費者、自動車、建設、航空宇宙などがある。「報告書は、この驚異的な成長の主な理由は、3Dプリンティングプロジェクトへの政府投資の増加、製造の容易さ、カスタマイズ、製造コストの削減であるとしている。
より伝統的な印刷会社にとって、ワイドフォーマットが現実的な事業拡大の選択肢になるかどうかという点について、ツィマーマン氏は、この市場に参入する現実的な余地があると述べた。同氏は、Covid-19危機の前に、印刷業界とワイドフォーマット業界では「既存の製品とサービスのコモディティ化が浸透」し、それが「絶望的な低利益率」をもたらし、また印刷ビジネスの収束が収益の減少を招いたと述べた。
そのため、印刷会社は自社の製品を差別化し、新たな顧客層を獲得するために、他の場所に目を向ける必要がある。
「プリントショップがサービスと顧客層を拡大する方法の1つは、大判3Dプリントを採用することです。「また、エンターテイメント、イベント、インテリアデザイン、ストリートファニチャーなど、以前は考えもしなかったような隣接市場への扉を開くこともできます。
Covid-19の世界的危機は、印刷ビジネスに多くの新たな課題をもたらしたが、3Dプリント市場の主要プレーヤーからのメッセージは、今がこの分野に進出する絶好の機会であるということのようだ。
新しい市場への進出と同様に、このような仕事を請け負うための知識やノウハウだけでなく、考慮すべき多額のコストがあります。しかし、資金と自信さえあれば、3Dプリントへの進出と、この市場で提供される大量の仕事は、賢明な決断となるでしょう。