今回のFESPAコーヒーブレイクでは、PDFワークフローに関する豊富な知識と経験を持つ2人を招き、プリプレスに関する知識と、生産性を最大化するための最適な実行方法について話を聞いた。

 

司会： グレーム・リチャードソン＝ロック： FESPAテクニカル・サポート・マネージャー。業界で35年の経験を持つグレームは、見習いから始まり、いくつかの取締役職を経て、FESPAの現職に就く。スクリーン・デジタル印刷技術アカデミーの会員でもある。

専門家たち

マルコム・マッケンジーカラーエンジンのテクニカルディレクター。PitStop Pro、Enfocus、Switchの経験を持つ。彼は、印刷会社やクリエーターが抱える問題にソフトウェアの知識を適用することで、生産性を向上させる支援を専門としている。

アンドリュー・ベイルズ＝コリンズコンピュータソフトウェア業界で豊富な経験を持ち、印刷管理、デジタル印刷、PDF、プリプレスワークフロー、モバイルアプリケーションに精通しています。

グレーム・リチャードソン＝ロック 特殊印刷技術を使用するビジネスのデジタル化を考えると、デザインとデスクトップ・パブリッシングから始まったものが、デジタル印刷機、そして仕上げへと発展してきました。オンライン注文が簡単になったことで、顧客はこれまでかかっていた時間の何分の一かで仕事を終わらせることができるようになりました。今こそ、反復作業を自動化し、ワークフローを構築することで、顧客にどのような印象を与え、処理能力を高め、無駄を省くことができるかを検討すべき時である。

ソフトウェアの自動化は、小規模な印刷会社にも大規模なオペレーションにも関係するのだろうか？

マルコム： まず小規模な顧客に目を向けると、誰もが同じような問題を抱えています。それは、スタッフとスキルを確保し、顧客にタイムリーに対応できるようにすることです。印刷の世界では、金曜日の午後4時にすべての仕事が入るのが普通だと誰もが知っています。

印刷期間が短くなり、顧客の期待が大きくなっているときに、十分なスピードで規模を拡大するには、自動化が有効です。このようなことが、印刷会社自身とその顧客にとって、一連の体験の改善につながるのです。

規模の大小にかかわらず、誰もが抱えている大きな問題のひとつは、どのようにファイルが送られてきて、どのようにタイムリーに対応するかということです。それほど複雑な話をしているわけではありませんが、大判の印刷業者の多くは、ファイルが添付された、あるいはWeTransfer経由で送られてくる電子メールを目にしています。20,000部の印刷がある会社で、それが10種類のロットに混在している場合、ファイルを移動したり、適切なフォルダに入れたり、通信を整理したりと、ロジスティクスの面で大きな問題が発生します。
繰り返しになりますが、私たちはプリフライトの話をしているわけではなく、PDFで実際に何かをするわけでもありません。ファイルを入手し、印刷に必要な製品を素早く手に入れ、顧客に返信するだけです。

そうすれば、ワークフローの反復的な側面の非常に多くを自動化することができますし、そもそも簡単なことです。問題があるのは、プレスにファイルを納品することだ。

アンドリュー： ワークフローというと、私たちが知っている伝統的なプリプレスのワークフローを思い浮かべるだろう。

自動化とは、社内で発生する作業や物事を自動化することです。プリプレスや、現在手作業で行われているものだけとは限りません。これらの作業はミスが発生しやすく、人が作業しなければなりません。これらのプロセスを自動化することで、人が行う必要がなくなるという話です。プリプレスのシナリオでお話ししたようなこともできますが、それ以上のことも可能です。

大企業は、より多くの「おもちゃ」を持っている傾向がある。MISシステム、Web-to-printシステム、さまざまな印刷エンジン、さまざまなRIPSを持っている。自動化の課題は、ファイルの処理と管理だけでなく、接続性でもある。それは、これらのデバイスが互いに会話し、全体としてビジネスを自動化するための接着剤です。MISから情報を取得し、その情報に基づいてPDFを処理し、その結果をMISにフィードバックする。同じようなコンセプトですが、より広い範囲に及びます。

どのようなツールがあるのか？また、自動化の他の側面に進む前に、自動ファイル・チェックから始める価値はありますか？

マルコム ほとんどの人はPitStopライセンスにアクセスできるため、すでにファイルチェックの経験を持っています。アンドリューと私がしていることは、それを最前線に押し出すことです。
プリフライトの他にもいろいろなことができます。自動化することで、中小企業や大企業は、他の方法では不可能だった新しい道や新しい仕事の機会を見つけることができます。プリフライト、修正、これらは、まだ人々が少し怖がっていることです。だからこそ、私たちは、そのような人々の理解を深め、手助けをし、実際に彼らのためになるような形にしようとしているのです。

最初のハードルを越えれば、自信がつき、うまくいくことがわかり、価値が見えてくる。

マルコムが言ったように、ファイルチェックは大きな問題だ。この15年間、お客さんがファイルを提出しても、6時間、8時間、あるいは翌日になっても返事がないという問題をよく耳にしてきました。それは悪い顧客サービスだ。

2、3分で戻れるなら素晴らしいことだ。そうすれば、決断を下し、顧客とスケジュールやコストについて話し合う時間ができる。問題は、その作業にかかる時間ではなく、実際にファイルを手作業で開いてチェックする時間を誰かが見つけることだ。それをやってくれるソフトウェアがあれば、あなたの勝ちだ。

この方程式の2つ目の部分は、数人のオペレーターがすべてのファイルを開いてチェックし、修正を加える代わりに、サーバーベースの製品を使用することです。つまり、プリプレス・チームが関与する必要のないファイルが80％あるということだ。

プロジェクトを動かすにはどのようなスキルが必要か。印刷会社はコーディングのスキルを持ち込む必要があるのだろうか。もしそうなら、印刷技術者としてどの程度アクセス可能で、どの程度新しいスキルが必要なのだろうか。

マルコム： EnfocusとSwitchは有機的に設計されており、学習するにつれて成長していきます。学習することは重要で、もし私が人々にソフトウェアについて学ぶ方法を勧めるとしたら、Enfocusのフォーラムに行くことをお勧めします。なぜなら、そこではユーザーがEnfocusについて話しているからです。自動化に関するすべてのソリューションや、人々が行っている革新的なことを見ることができます。

どのような組織においても必要なのは、製品を愛し、未来を見通すことのできる人間だ。もしあなたがディレクターレベルやオーナーレベルなら、スタッフに時間を与えなければなりません。プリプレスだから、プリプレスに任せよう」なんて言ってはいけない。そうなると、ロジスティクスを扱ったことのないかわいそうな人は、おそらく手も足も出なくなるでしょう。

ソフトウェアを所有するには、プリプレス、チャンピオン、そしてできればITスキルを持つ人の組み合わせが必要だ。そもそもコーディングのバックグラウンドを持っている必要はない。

アンドリュー： チャンピオンが必要で、彼らに時間を与える必要がある。彼らがプロダクションの仕事をこなし、空白の時間ができたときに少し自動化を行うことを期待してはいけない。

必ずしも経験が必要なわけではない。私は、ソフトウェアを購入し、すべてが順調に進んでいる人たちを知っている。そして、ソフトウェアだけでなく、コンサルティングにも時間を投資する人もいる。そうすれば、初期段階では誰かが手を握ってくれるし、時間が経てば、自分で手に取って実行できるようになる。重要なのは、責任者を1人置き、彼らが熱心であることを確認することだ。

PitStop Proとは？

アンドリュー： PitStop ProはAdobe Acrobatのプラグインです。このプラグインには2つのタスクがあります。1つは、PDFをあらかじめ定義された基準でチェックし、修正することです。もう1つは、手動で編集することです。
出版物、新聞、雑誌、商業用から始まり、大判、パッケージ、ラベル用に進化しました。カットパスの自動作成、裁ち落としの追加、カラー変換の書き出しなど、あらゆることが可能です。

PitStop Proは基本的に、本番稼動にコミットする前にジョブを正しく実行するためのツールです。PitStop Server もあり、こちらは自動化バージョンで、操作するオペレーターは必要ありません。

Enfocus Switch はソフトウェアとデータをつなぎます。どのような効率化が実現できますか？

アンドリュー： Enfocus Switch は、アプリケーションだけでなくシステムにも参加します。そのため、多くのサードパーティ製アプリケーションと連携し、それらを自動化することができます。ファイルを開いてPDFに変換する場合、通常はオペレーターがそれを行いますが、Enfocus Switchはそれを代行してくれます。オペレータがファイルを開いたり、フォントやリンクを読み込んだりする必要はなく、接続やデータベースからの情報の取り出しもソフトウェアが代わりに行います。

その恩恵は非常に大きいが、何をしたいかは人それぞれだ。例えば、プロダクションのような手作業で行っていることを見てみると、それを最大限に活用するためには、そこで何が起きているのかを本当に理解する必要がある。

Switchを使えば、完全に統合されたeコマースフレームワークの一部として利用することができます。エンド・ツー・エンドで使用することもできますし、内部プロセスだけで使用することもできます。単にeコマースを可能にするだけでなく、物事をより迅速に行うことができるのです。

マルコム 実際にSwitchを見たことがない印刷会社は、特にメーカーが提供する大規模なワークフローを思い浮かべるかもしれません。彼らはこう言います：「当社のフロントエンドとウェブポータルを導入してください。私たちの作業方法を導入し、私たちのインポジション・ソフトウェアを導入しなければならない。それは、特に大判の場合、非常に多くの人々にとってはもう通用しません。さまざまなリグやマシンがあれば、出力も異なる。

そして、これらのシステムは非常に古くなり、特に機敏でもなくなる。Switchの場合、最初は非常に無駄がなく、必要に応じて追加していくことができる。データベースと連動させたい場合は、データベース・モジュールを購入すればいい。

ティリア・ラボもまたそうなのだろうか？

マルコム： それはオンライン化される大きなものだ。すべての要素をシームレスにリンクさせることができる。

プラグアンドプレイのようなものだ。私たちが “将来を見据えた “と言っているのは、ファイルをどのようにインポーズするかということではありません。私たちは、それができるパッケージにそれを提供します。繰り返しますが、実際のフローを学ぶのは簡単です。というのも、非常に多くの場合、私たちは他のアプリケーションからの知識を入れているだけだからです。IllustratorやPhotoshopのようなアプリケーションでも同じです。アクションとしてできることは、すべて繰り返して自動化することができます。

私たちは、人々がすでに築き上げてきたスキルセットをシステムに組み込んだり、型にはめたりします。それが、人々がSwitchを好む理由だ。多くの人が非常に高価なワークフローを持っていますが、Switchは高価なワークフローではできないことができるからです。

PitStop Pro、サーバー、スイッチに関して、必要な投資について教えてください。どのような費用がかかりますか？

アンドリュー： PitStopサーバーは、今まさに変化を遂げようとしているところです。約20年間、基本的なホットフォルダーの出し入れだけでした。

現時点では3,300ポンドだが、1月1日（2021年）には値上がりする予定だ。多くの機能が追加される予定だ。

そこから、アップグレードのパスはフルスイッチになり、前述のモジュールを追加できるようになります。PitStop Serverから始めて、データベースとリンクしたり、XMLと連携したり、JDFと連携したりすることができます。その後、モジュールを追加して機能を向上させることができます。

Switchと接続するAPIを拡張する場合、そのいくつかにはライセンス費用がかかるのでしょうか？無料のものもあるのか？

アンドリュー： 場合によるね。Switch用のアプリストアがあり、PitStop Serverでも利用できます。これは、ユーザーベースと当社のグローバル・インテグレーターを活用しているという点で、印刷業界では確かにユニークです。インテグレーターは、Switch PitStop Serverに取り込むことができる小さなアプリを作成し、Switchではできないリネームやその他のさまざまなタスクを実行することができます。アプリは無料でも有料でも構いません。

これらは、人々がワークフローや顧客のために構築した実際のものだ。これらは実際に使用されているもので、機能を拡張している。マルコムはHPとの統合について話していました。あれも似たような例だ。彼らはアプリを作り、Switchを彼らの製品やサービス、店頭やウェブサイトに接続する。

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