デジタルプリンターが新常態に適応

パンデミック（世界的大流行）が続いているため、印刷業界は展示会や見本市でイノベーションを披露することができない。EFI、HP、Mimaki、Mutohの最新のデジタル印刷イノベーションは、現在の状況に合わせて微調整されている。

ハードウェアの売上は2020年に大きく落ち込んだが、これはCOVID-19だけが原因ではない。パンデミック以前から、メーカーの製品サイクルは多くの印刷分野で売上を減少させている。EFI、HP、Mimaki、Mutohは、現在進行中の業界の動向を示す新機軸を発表した：

• UV硬化インキとラテックスが主な印刷技術である。
• より環境に優しい生産にさらに注力
• ソフトウェアとワークフローはハードウェアと同じくらい重要
• 従来の市場以外の新しいアプリケーションを探す

2021年の初めであるが、EFIはすでに2台の新しいロールtoロールUV-LEDプリンターを市場に投入している。幅5.2メートルのVUTEk Q5rプリンターは毎時最大672平方メートルの速度で稼働し、幅3.5メートルのVUTEk Q3rモデルは毎時最大558平方メートルの印刷を行う。両機とも7ピコリットルの印字ヘッドを搭載し、解像度は最大1,200ドット/インチです。最大9色のインクカラー（CMYKおよびオプションのLC、LM、LK、ホワイト、クリアコート）とマルチレイヤーホワイトを備え、EFIはこれらのプリンターをプレミアムPOS／POP用途に推奨している。

EFI ワールドワイドマーケティング担当バイスプレジデント、ケン・ハヌレックのコメント：「私たちはEFI VUTEk Q3rとVUTEk Q5rを、印刷にとどまらず、RIPから完成品までの完全な印刷からグラフィックまでのワークフローを同じプラットフォーム上で提供できるように設計しました。これらの新型プリンターは、当社のお客様にとって大きな競争力となり、これまでにないスピードと数多くの価値ある機能、オプションを提供することで、収益性の高いロール・ツー・ロール印刷生産を新たな高みへと導きます。”

HPは、HP Latex 700/800シリーズを発表し、ラテックス・ポートフォリオに最新機種を追加した。プリントヘッドが更新され、毎時最大36qmの速度を実現したこの64インチ／163cm幅プリンターは、HPの旧モデルと比較して生産性レベルが50％向上している。800Wおよび700Wモデルは、この価格で初めて白インクを採用した。

「新しいLatex 700と800は、印刷会社が顧客の課題に取り組み、より野心的なプロジェクトに挑戦することを可能にします。

COVID-19が私たちの生活の最前線にある一方で、持続可能性の重要性を忘れがちだが、気候危機は依然として大きな問題である。HP Latex 700および800シリーズがHP Eco Cartonを採用しているのはこのためである。このカートリッジは段ボールで作られており、インクカートリッジに使用されるプラスチックの量を80％削減することができる。最新世代のHP LatexインクはVOCを含まず、環境に優しい多くの基材と互換性がある。

エネルギー消費は持続可能性のもう一つの側面であり、これがEFIがXT超高速ハイブリッドプリンターに次世代ハイブリッド・アーキテクチャを搭載した理由である。最高時速375枚（VUTEk HS125 F4プリンターの約2倍のスループット）の出力では、エネルギー効率の高いUV LEDテクノロジーでは硬化が困難です。EFIは、シャープな精細度と正確な配置のためにLEDランプを選択し、その後、高速生産で完全なUV硬化を行いました。

顧客は、XT超高速ハイブリッド・プリンターを構成するために、1本または2本の大型ロール・メディアを給紙する能力、3/4の出し入れ、パレットからパレットへの完全自動化オプションなど、多数の自動化オプションから選択することができる。

EFIは2005年にVutekを買収する以前から、この業界では大きな存在であった。EFIは、FieryデジタルのフロントエンドからMIS/ERPワークフロー、Web-to-print/eCommerceソフトウェアまで、印刷業界向けの統合ソリューションプラットフォームを提供している。

HPの有名なPrintOSは、「印刷のためのオペレーションシステム」として設計されており、新しいLatex 700/800シリーズでも利用できる。これにより、印刷会社はクラウドベースのインターフェイスを使用して印刷物群を監視・制御できるようになる。

昨年発売されたミマキのLED-UVインクジェットプリンターUJV100-160が、EDPの「170cmまでのロールtoロールプリンター最優秀賞」を受賞した。ミマキは、最適化されたメディア供給とIDカット機能により、プリントとカットのワークフローを自動化し、ワークフローの改善を優先している。

ムトーは、新しいVerteLith RIPソフトウェアを搭載したValueJet 1638UR Mark IIおよびValueJet 1638UH Mark II 64インチ/162cmワイドUV-LEDプリンターを2021年2月初旬に欧州市場に導入した（動画）。この新しいプリンターはいずれもCMYKに加え、白とワニスを提供するため、高度な6色サポートを備えたHarlequinホストレンダラーを中心に構築された「すぐに使える」印刷ソリューションとして設計されている。すでにRIPソリューションに投資している企業には、VerteLithを「パススルー」モードでインストールし、既存のワークフローを残したまま、追加機能を追加することができます。

今後数ヶ月は、従来のPOP/POSアプリケーションや展示会デザインの需要はおそらくあまりないだろう。PSPは新たなビジネスチャンスを探さなければならない。ありがたいことに、様々な戦略がある。

1. ワークフローの自動化
2. 顧客のソリューション・パートナーになる
3. 新規事業（パッケージ、ホームデコール）

最近、メーカーが市場に投入した新型の多用途プリンターや精巧なソフトウェア・ソリューションは、こうした戦略の一助となることは間違いない。