インテリア装飾は、これまで大判印刷市場では比較的未開拓の分野であった。この分野として、装飾は業界に破壊をもたらす広範な市場を提供しています。UV技術は、これまで不可能だった表面効果や無限のクリエイティブな用途を解き放つことができる。UV技術の効率性が高まるにつれて、UVの環境に優しい特性は、パーソナライズされた印刷物や産業用印刷物の装飾制作に持続可能な印刷プロセスを提供します。
統計によると、UV印刷市場は急成長している。世界市場規模は2019年の0.35億ドルから2027年には17.1億ドルに達し、2020年から2027年までの年平均成長率は21.7%で成長すると予測されている（アライドマーケットリサーチ）。
UV硬化型印刷インキ市場は、2026年までに16億ドルに達し、期間中（2021-2026年）のCAGRは4.64％を記録すると予測されている（Research and Markets社）。
世界のUV LEDプリントマシン市場(複数のアプリケーションにまたがる)は、2017年に規模ベースで2億7800万ドルに達し、2024年末には5億5500万ドルに達し、予測期間のCAGRは9.2％で拡大すると予測されている。(リサーチネスター)
多用途性と持続可能性という2つの柱がこの成長を牽引しているため、大手機械メーカーは自信を持って将来を展望している：
「最先端のUVインクジェットプリント技術は、エコロジカルフットプリントを小さくしながら、優れた汎用性と高いROIを提供します。常に新しい機能と可能性を追加することで、swissQprintは印刷サービスプロバイダーの成功と成長をサポートします。”swissQprint UKマネージング・ディレクター、アースキン・スチュワート。
「UV大判印刷の可能性は非常に大きく、お客様が創造された新しい革新的なアプリケーションを発見しない週はありません。近年、この市場において非常に重要な柔軟性を維持しながら、生産性とコストの両面で効率性が大きく変化しています。私たちアグファの目標は、これまで以上に高い生産性で印刷品質の限界を押し広げることであり、エントリーレベルから産業用ハイエンドまで、最新世代の印刷機と印刷機がまさにそれを実現すると信じています。これらはすべてUV LEDモジュールで硬化し、すべて同等の高品質印刷を実現し、当社の特許技術であるシンインクレイヤー技術により、インク使用量を大幅に削減しています。- ボビー・グラウフ – Agfa UK
環境にやさしく、エネルギー効率に優れ、耐久性に優れた耐候性、耐傷性のあるグラフィックを提供するUV印刷は、持続可能性の議題が盛り上がるにつれ、ますます人気が高まっています。UV LED印刷はエネルギー効率が高く、VOCを含まず、優れた印刷品質を実現します。高いピーク放射照度により、UVはより深く浸透する光源を提供します。これにより、厚いフィルム（スクリーン印刷など）や濃く不透明な色（黒や不透明な白など）の硬化と接着が向上します。さらに、UV LEDは、2000時間ごとに交換が必要な水銀ランプとは対照的に、長期間にわたって一定の強度で硬化します。
UVデジタル印刷では、ピエゾ式プリントヘッドを出た後、印刷ドットはメディアの上に置かれ、そこで紫外線ユニットによって硬化され、すぐに乾燥する。これは、LEDの光スペクトルがフォトクロミックインクの光開始剤と反応し、瞬時に乾燥と接着を引き起こすためです。非接触の瞬間乾燥プリントプロセスで、完璧な接着力を持つため、木材からプラスチック、ガラスから金属、アクリルからアルミニウムまで、幅広い基材へのプリントが可能です。
また、UV印刷は、乾燥したメディアをすぐに扱うことができるため、印刷工程が短時間で完了します。さらに、速乾性のため、UV LED印刷は瞬時に硬化し、印刷後に濡れたインクのドットが広がる機会がないため、印刷されたグラフィック出力のディテールがより細かくなります。
UV/LED技術で印刷可能な基材の種類は実に豊富で、印刷業界全体がこの技術を採用する主な原動力となっている。ポリエステル織物、緻密なボード、アクリルパネル、木製ドア、バックライト付きディスプレイは、すべてUV LEDの印刷媒体の一部であり、印刷できない媒体はほとんどありません。
画像クレジット： swissqprint
魅力のもうひとつの柱は、資源の効率的な利用である。紫外線LED技術は、印刷工程に省エネルギー、汚染防止、大幅な廃棄物削減、長期的な大幅な経済的節約をもたらす。
ランプに水銀を使用していないため、LED乾燥には環境や人体への安全上の問題はなく、即効性があり、生産性が高く、エネルギー効率が高い。
一般的に、UV LEDは、以前の硬化技術と比較して、ランプと冷却システムを稼動させるためのエネルギー消費を30～50％削減し、水銀蒸気ライトの1～2,000時間に対して数万時間で測定される光寿命により、この技術には実質的なコストメリットもある。
さらに、紫外線インキはVOCを含まず、溶剤インキと比較して有害物質がないため、プロセスにおける水と熱の使用を最小限に抑えれば、環境への影響はごくわずかである。
イノベーション – 打ち上げと未来
2020年9月、ダイレクト・カラー・システムズは4フィート×8フィート（120cm×243cm）の新型UV LEDプリンターUV-84DTSを発表した。
また、2020年9月、エプソンは初のUV LEDフラットベッドデジタルプリンターを発表した。
最大2.5 x 1.25mの印刷が可能なこのプリンターは、アクリル、ポリカーボネート、PVC、アルミニウム、金属、ポリエステル、フォームボード、スチレン、木材、石材など、厚さ80mmまでの幅広い基材に直接印刷できる。
2020年11月、ミマキはUJV100-160を発売した。このUJV100-160は、低コストUVインク「LUS-190」を使用しており、UV光を照射するとすぐに硬化するため、印刷後のガス抜き期間を必要とせず、短納期を実現している。
2021年2月、アグファはサイン＆ディスプレイ市場のハイエンドをターゲットとしたJeti Tauro H3300 UHS LEDを発表しました。このUV LEDインクジェットエンジンは、最大幅3.3 mのメディアを4色または6色、最高600 m²/hの速度で印刷します。
Mutoh EMEAは、次世代アルゴリズムを採用したUV LEDプリンターMark IIシリーズを発表した。
2021年3月、swissQprintは 広告や看板に特別な輝きを与えるUV印刷用のネオンカラーを発売した 。2021年4月、ミマキはLED-UV大判フラットベッドインクジェットプリンターJFX600-2513とJFX550-2513を発表した。新機種は高速性と高い生産性を実現し、幅広いインクタイプとメディアの柔軟性向上により、プリントサービスプロバイダに幅広いアプリケーションを提供する。
デジタル印刷分野全体に見られるように、UV LED印刷用の機械、ソフトウェア、インクの選択肢がますます広がっていることは、デジタル印刷技術の中で最も汎用性が高いと多くの人が考えているもの、つまり、ユーザーが複数の市場にサービスを提供できる、広範で環境に優しい技術に対する需要の活気を反映している。
統計が物語っている。技術が進化し続けるにつれ、装飾市場におけるUV応用の機会は今後も拡大し続けるだろう。