人、市場、マージン – COVID-19の後、業界はどこへ向かうのか？ソニア・アンゲラーがデジタル印刷の将来について3つの可能性を語る。
1年半前、デジタル印刷の将来について専門家に尋ねたら、世界的に毎年1桁台の成長率で活況を呈していると答えただろう。アナログ印刷技術はまだ多くの分野で大きな市場シェアを占めており、したがってデジタルに移行できるランレングスは十分に残されているはずだ。しかし、COVID-19が開催され、次に何が起こったか、私たちは皆知っている：店舗が閉鎖され、イベントや見本市が延期され、博物館さえも中に入ることができなくなり、いくつかの印刷会社は生産を停止した。デジタル印刷の未来は氷山に突き落とされたようだった。
現在でも、どの種類の印刷会社が最も被害を受けるかは明らかではない。大企業は継続的な出費のために苦境に立たされ、中小企業は（もし自国にあれば）政府の支援スキームに当てはまらないため、廃業に追い込まれている。アパレルや販促用ギフトの印刷など、デジタル印刷の珍しい分野に多角化していた企業でさえ、突然苦境に立たされることになった。見本市やイベントもなく、販促用ギフトの需要は大幅に減少した。在宅勤務が数ヶ月続いた後、多くの人々は以前ほど多くの服を買わなくなり、多くの場合、服を買う余裕がなくなった。
ヨーロッパのさまざまな国でさえ、デジタル印刷の将来は不透明なままだ。2020年当時、ドイツはイタリアなど他の国に比べ、COVIDの影響をそれほど受けないと思われていた。英国は現在、多くの企業やレストランを再開した最初の国である。一部の東欧諸国はまだひどく苦戦しているが、南欧の一部は再び観光客を迎え入れ始めている。1週間以内にすべてが再び変わるかもしれないので、何も保証はない。さて、グレタ・トゥンバーグの「パニックに陥ってほしい」というアドバイスに従うべき時なのだろうか？
どんな意思決定においても、パニックは決して良いアドバイスではない。しかし、この業界の新しい未来を決定するためには、一歩下がって振り返り、より広い視野で見ることが重要である。ここでは、デジタル印刷の将来について3つの可能性を示す。
キャプション美術館のデザインに重点を置く印刷業者でさえ、デジタル印刷の将来に不安を感じるかもしれない。 画像クレジット：S.アンゲラー
潜在的な成果1：いや、以前は完璧ではなかった
パンデミックが印刷業界に影響を及ぼしている今、18ヶ月前の経済見通しがずっと良かったとしても、完璧ではなかったことを忘れてはならない。
中欧の多くの印刷会社は、2019年後半よりずっと前に、すでにマージンへの大きな圧力に見舞われていた：
- 生産性が向上する印刷機
- 多くの分野でアナログからデジタル印刷への移行がほぼ完了
- 雑誌やカタログなどの印刷物に対する需要の減少
- 広告予算のオンライン・メディアへのシフト
- デジタルサイネージは、印刷されたPOSアプリケーションに取って代わる。
また、COVID以前の印刷会社にとっては、さらなる要因がデジタル印刷の将来に影響を及ぼし、ビジネスを困難なものにしてきた：
- エネルギーコストの増加
- 熟練労働者の不足
- 環境規制の強化
デジタル印刷業界は成長を続けており、速く、若く、破壊的な技術として認識されてきたが、実際には今日の印刷業界を支配している。これはまた、残念ながら、多くの標準的なインクジェット・アプリケーションが世界的な商品になってしまったことを意味する。
印刷会社は、緊密に統合され自動化されたワークフローを使用することで、中欧での生産を可能にしてきた。スイスのような人件費のさらに高い国では、印刷会社は何年も近隣諸国の競合他社から極度のプレッシャーを受けてきた。これらの印刷会社のいくつかは、自動化の道を歩んでいる。彼らにとって、デジタル印刷業界の未来はすでに始まっている。
キャプション環境意識が高まる中、デジタル印刷業界は、超ワイドフォーマットのポスターに塩ビを使用していることで、反発を受けている。 画像クレジット：S.アンゲラー
潜在的成果2：デジタル印刷業界の未来は、より環境に優しいものになる必要がある
COVIDがすべての人の生活の最前線にある今、進行中の環境危機を無視するのは簡単だ。消費者や政府からは、より持続可能な経済を求める声が世界的に高まっている。印刷業界が未来を切り開くためには、このことが不可欠なのだ。
一方では世間一般の認識があり、他方では政府による規制強化があるため、これは難しい。世間からの提案は、持続可能な経済を生み出すための感情と科学の両方に焦点を当てているようだ。
現在、先進国では多くの人々がPVCや紙を嫌っている。そのため、印刷物の長さが短くなり、ビルボードやワイドフォーマットのキャンペーンに規制が導入されるようになった。このため、事実上、街の中心部からの出入りが禁止され、デジタル印刷産業の重要な部分の将来が脅かされている。
ワイドフォーマットのデジタルサイネージは、原材料の需要が高いため、多くのエネルギーを消費するが、同じような反響にはまだ直面していないようだ。また、オンライン・コミュニケーションの継続的な利用も、環境問題の一因となっている。したがって、印刷業界は、多くのデジタル・アプリケーションに代わる、地球に優しい印刷コミュニケーションと広告を確立するために、より多くの資源と時間を投資することが重要である。そうすることで、デジタル印刷の未来が確かなものとなる。
デジタル印刷はもっと地球にやさしくなる必要がある。そのために印刷会社ができる変更や改善はたくさんある。それには以下のようなものがある：
エネルギーの責任ある利用
多くの印刷会社はすでにグリーンエネルギーを使用しており、新しい機器の購入を決定する際にエネルギー消費量を考慮している。しかし、将来的には、生産現場での冷暖房の使用や車両の使用を考慮することが重要になるだろう。
スタッフの通勤も重要な要素である。公共交通機関、自転車、相乗りの利用を奨励することで、プリンターの二酸化炭素排出量を削減することができる。
廃棄物の最小化
デジタル印刷の多用途性と迅速な納期を考えれば、廃棄物は最小限に抑えられると考えるのが普通だろう。そうすることで、デジタル印刷だけでなく、消費財の生産の未来も保証される。
信頼性の低いプロセスは、デジタル印刷において多くの問題を引き起こす可能性がある。ワークフローを合理化することは、業界の環境保護に役立つだけでなく、将来的に消耗品や廃棄物処理が高価になる可能性が高いため、利幅を拡大することにもつながる。
グリーン・デザイン
多くのデジタル印刷アプリケーションは、廃棄物の焼却や埋め立てに終わっている。パッケージデザインを再考することは有益であり、業界はすでに再利用可能な、あるいはリサイクルしやすい箱を作るための様々なソリューションを生み出している。
印刷会社は、持続可能な基材やインキのみを使用するだけでなく、製品のライフサイクル全体を考慮したデザインなど、より地球に優しい印刷デザインアプリケーションについて顧客を教育する必要がある。デジタル印刷の未来は、顧客のための印刷だけでなく、顧客の持続可能性の向上を支援することでもある。
キャプションデジタル印刷の未来は、個別化された消費財を生産することでもある。 画像クレジット：S.アンゲラー
潜在的な成果3：デジタル印刷の未来はすべて人にある
他の業界と同様に、印刷会社も世界的なメガトレンドに適応する必要がある。その中には、パンデミックにおいても変わっていないものがある：
デモグラフィック
高齢化は熟練労働者の深刻な不足を招き、消費財の需要が減少する可能性がある。
個人主義
意識的な購買の重要性から、パーソナライズされた個性的な商品は、消費者にとって非常に魅力的であり続けるだろう。
多様性
ひとつの国でも、人々のバックグラウンドやライフスタイルはかつてないほど多様化している。デジタル印刷の未来も、多様な社会のニーズにきめ細かく対応した製品やサービスを提供できるかどうかにかかっている。
COVID-19は、インクジェット印刷業界に影響を与える新たなメガトレンドも生み出すだろう：
- グローバル・モビリティの低下
- サプライチェーンの再編成
- リモートワーク
- 健康と科学への強い関心（その他多数）。
では、ここからどこへ行くのか？
多忙な日常業務から解放される歓迎すべき休暇と考えられていたものが、デジタル印刷業界のビジネスチャンスとなった。COVID-19は人々にも企業にも深刻な影響を与えた。新たなビジネスチャンスを求めている印刷会社は、今日の「ニューノーマル」に目を向ける必要があると考えるのが妥当だろう。今、世界の人々がCOVID以前のライフスタイルにすぐに戻ることはないだろう。しかし、デジタル印刷の未来が過去とはまったく違ったものになることは間違いない。