インクジェット印刷の未来は？

多くの国でCOVIDに関する不確実性が続いており、これは印刷業界に影響を与える可能性が高い。ソニア・アンゲラーは、印刷会社がCOVIDによってどのような影響を受けてきたか、また、どのように対応すればビジネスの将来を確保できるかについて語ります。

COVID-19は世界中のほとんどの国に影響を与え続けており、冬に入った現在、ヨーロッパの数カ国はウイルスの蔓延を抑えるために規制や封鎖の実施を考えている。各国政府は影響を軽減することを望んでいるが、深刻な影響を受けた国々では、経済回復は遅々として進まないか、あるいはすぐには起こらないだろう。

これはプリンターにどのような影響を与えるのだろうか？この記事では、印刷会社の顧客と印刷会社のサプライヤーについて見ていく。また、印刷会社がビジネスを確保するために取ることのできる方法をいくつか提案する。

プリンターの顧客は永遠に変わる

2021年の夏、多くの国々で多くの路面店、レストラン、パブが開店し、平常に戻るかと思われた。しかし、残念なことに、このようなケースは増加しており、印刷業界にも大きな影響を与える可能性が高い。デジタル印刷でさえ、ビジネスの主要分野が以前の予想よりもはるかに早く変化するため、影響を受ける可能性がある。

COVID-19がなぜこれほどまでに業界に大きな影響を与えたのかを見極めるには、行動心理学に注目する必要がある。習慣を変えるには時間がかかるが、専門家は3カ月もすれば自動的にそうなると指摘している。名刺やチラシなどの印刷物については、これは理想的なことではない。この2年近く、私たちはマーケティング資料を紙に印刷する代わりにオンラインで受け取ることに慣れてしまっている。今後もそれが普通になっていくだろう。

この1年半の間に、多くの人々が他人との物理的な接触を制限するようになった。多くの小売店やレストランが、サービスや商品をオンラインで購入できるようにした。商品が玄関先まで届くという利便性により、顧客は商品をオンラインで購入することの重要性を確信している。

博物館や展覧会は回復しているようだ。ドイツのニュルンベルクに新設されたニュルンベルクドイツ博物館は、COVID-19に関連した入場制限や時間帯にもかかわらず、この2ヶ月ですでに約3万人の入場者を記録した。また、夏の終わりから秋の初めにかけて中欧で開催された数少ない見本市は、予想以上に好調だった。したがって、これらの印刷ビジネスの分野は将来有望であると推測できる。

原材料不足が印刷の世界を変える

サプライチェーンの世界的な混乱が印刷基材業界に何らかの影響を与えたことはよく知られている。特定の時期に大量の基材を発注することに慣れていた印刷会社にとって、これは深刻な影響を与えた。標準的な基材を事前に在庫していた他の印刷会社に発注し、納品することができたため、多くの顧客を失った。

在庫を確保するためには、印刷会社は倉庫への投資を増やし、キャッシュフローを変える必要がある。

原材料やマイクロチップの不足はメーカーに影響を与え、価格の上昇や納期の大幅な遅れを引き起こしている。このような状況は今後も続くと予想されるため、印刷会社は、生産能力の増強や古い機械の交換が必要になったときに新しい機械がすぐに使えるように、より長い期間をかけてハードウェアへの投資を考える必要があるだろう。

この開発にはメリットがある。それらのプリンターが容易に入手できるため、中古機械の市場価値が上昇する可能性が高い。また、ここ数年、多くのプリンターの人気機種のアップデートは漸進的なものにとどまっているため、品質や生産性は現行機種とさほど変わらないため、古い機種をもう1年使い続けることが容易になった。

COVID期間中、印刷会社はどのように適応できるのか？

COVID-19はしばらく、おそらく数年はヨーロッパに残るだろうと考える医療専門家が増えている一方で、エコノミストが2021年にほとんどの国で大幅な成長を予測したのは楽観的すぎたことが明らかになっている。

印刷業者にとっては、ビジネス戦略を適応させる必要があるかもしれない。業界の中には、美術館のグラフィック、車のラッピング、見本市など、影響を受けない分野もあるだろう。また、レストランのグラフィックやPOSなど、長期的に苦境に立たされそうな分野もある一方、輝かしい復活を遂げる可能性のある分野（看板製作、屋外広告）、あるいは繁栄する可能性のある分野（産業用インクジェット）もある。全体として、印刷業界の多くの分野で成長率の低下が予想される。したがって、ビジネスモデルを常に見直し、新たなビジネスチャンスを提供する新しいニッチを探すことがこれまで以上に重要になっている。