適切なRIPを選択することは、印刷業者にとって難しくも重要な決断となります。Sonja Angererが、印刷所に適した製品を見つける方法について説明します。

スペース、プリンター、高速インターネット回線：基本的なプリントショップを立ち上げるのは簡単なように思える。しかし、業務が拡大するにつれて、製品ラインを拡大し、より組織的に、あるいは自動化する必要性が出てくる。通常、最も注目されるのは印刷機ですが、今日では、RIPソフトウェアも印刷業者にとって同様に重要です。自社に適したRIPを選択する上で最も重要な要素を確認してみましょう：

  • RIPSは何をするのか？
  • RIPにかかる費用は？
  • RIPの設定にサポートは必要ですか？
  • どのような特殊RIPがあり、なぜそれが必要なのですか？
  • RIPは自動化に役立ちますか？

印刷工場でのRIP

RIPとはRaster Image Processor（ラスター・イメージ・プロセッサー）の略で、印刷機出力のためにデータをラスター化するソフトウェアのこと。RIPは、紙、ボード、ビニールなどの上に絵を描くために、色のしずくをどこに配置するかをプリンターと通信する。これは、Adobe IllustratorやCorel Drawなどのベクター・グラフィックだけでなく、Photoshopなどの画像編集ソフトですでにラスタライズされた画像データでも機能する。

しかし、RIPはレイアウトの拡大縮小、ミラーリング、回転、ネストも行う。データをネストして基材を効率的に使用し、無駄を省くことは、リッピングの重要な要素となっており、ハイエンドの高速プロダクションRIPには、精巧なアルゴリズムが用意されている。

多くのエントリーレベルの大判プリンターには、基本的なRIPがバンドルされている。例えば、Roland DG VersaWorks、Mimaki RasterLink、SAi FlexiPRINT HP Editionなどだ。これらのバンドルは、付属のプリンターでしか動作しませんが、マルチパスニス、白、ネオン、メタリックインクなどの独自の機能で高度なコントロールを提供します。

“バンドルRIPは、しばしば画像を印刷する簡単な方法であり、費用対効果の高い印刷機器を可能にします。残念ながら、このソフトウェアはワークフローを提供するようには設計されていません。ワークフローはセットアップが可能で、生産最適化のための多くの可能性を提供することができる。(中略)また、専用のRIPは、より多くの機能とサポートを意味します」と、Multi-Plot Europe GmbHのJoachim Rees氏は言う。

Ergosoft 16のような最新のRIPには、洗練されたネスティングオプションがあります。これにより、材料を節約し、無駄を省くことができます。

写真エルゴソフト

RIPのコストは？

多くの印刷会社にとって、バンドルされたRIPは、顧客が必要とするすべてのものかもしれない。

Caldera、Colorgate、Ergosoft、Onyx、PrintFactory、SAi、またはShirazなどの汎用RIPは、市場をリードするブランドの会社名であり、価格は生涯ライセンスで1000ユーロ以上からです。

RIPソフトウェアのメーカーの多くは、アドビやマイクロソフトに倣って、クラウドを利用したRIPサービスのサブスクリプションを提供している。

大規模なRIPの場合、何十台ものマシンで生産ラインをコントロールする必要があるため、サブスクリプションやサービス料金の年間コストはかなりのものになります。注文を誤ると収益に直接影響する可能性があるため、ショップに適したRIPを選択することが重要です。

RIPの設定にヘルプは必要ですか？

RIPを初めて使用する場合、これに対する簡単な答えはおそらく「イエス」です。これは、JDFジョブチケッティングやキュー管理、ICCプロファイルを使用したカラー管理ワークフロー、またはG7キャリブレーションなどのプロダクションライン機能を備えたRIPを検討する際に非常に役立ちます。従業員がこれらの概念に精通していない印刷会社では、RIPサプライヤーによるRIPセットアップとコンフィギュレーションサービスが非常に有益です。

RIPをセットアップすることは、多くの場合、印刷工場のデファクトワークフローを確立することでもある。そのため、コンセプトを設定したり、ワークフローのカウンセリングを受けたりすることで、RIPがよりスムーズに動作するだけでなく、生産効率も大幅に向上する可能性がある。
プリンターと組み合わせたRIPは通常、プリンターを設置するサーバー技術者から初期セットアップを受ける。

Colorgate Productionserverは、テキスタイル印刷や装飾印刷を含む多くの産業用途の専門RIPとしても利用できます。

スクリーンショット：カラーゲート

特殊RIPとは何か、なぜプリンターに必要なのか？

デジタル印刷サービスを必要とするほとんどすべての業界で利用可能な特殊RIPがある：

  • テキスタイル（ダイレクト／昇華プリント、DTG）
  • セラミック
  • 装飾
  • 写真
  • ラスターフィルム
  • 証明

これらのRIPは、一般的なRIPよりも、画像、レイアウト、色域の編集や微調整のための強力なツールを提供することが多い。ほとんどの印刷業者にとって、特殊RIPが必要なのは、そのアプリケーションが日常業務のかなりの部分を占める場合だけです。特殊RIPを最大限に活用するには、業界知識だけでなく、印刷に関する十分な知識を持つことが重要です。
「例えば、ステップ＆リピート、多色プリント、評価などです。これらは現代のマイクロ工場における重要な柱です」とリーズは説明する。

RIPは自動化に役立ちますか？

RIPの使用は、印刷プロセスの自動化に役立つ。汎用RIPは、会計ソフトウェアやMIS、ERPパッケージなど、他のさまざまなアプリケーションに接続することができる。これにより、印刷工場の全体的なワークフローを改善することができる。

「プロセスオートメーションは、印刷サービスプロバイダーの日常生活に欠かせないものとなっています。Ergosoftは、ErgoLyticsによる生産全体の監視、Delta Automationによる自動ジョブ処理、Ergosoft Streamを介した外部発注プロセスとの接続など、ジョブおよび画像に同意したジョブ自動化からあらゆる可能性を提供します」と、Ergosoft CEOのAnna Toblerは述べています。

「PrintFactoryソフトウェアには、XMLまたはJDFサポートによる自動化が組み込まれており、エンドユーザーはこのソフトウェアをフロントエンドのWeb to Print、自動化ワークフロー、およびMISシステムに統合できるため、ソフトウェアソリューションはさらに魅力的になります。強力な自動化ツールとテンプレートも含まれており、印刷前の時間を大幅に節約する反復タスクの必要性を排除します」と、PrintFactoryのマーケティングマネージャーであるDebra Roussouw氏は強調する。

ハイエンドのカラー品質は、しばしば個別のプリンタープロファイルを要求する。多くのRIPは、カラーマネージメントモジュールまたは拡張機能を提供しています。また、XriteやBarbieriなどの市場をリードする測定装置とも互換性があります。カラーマネージメントモジュールを備えたRIPを選択すれば、外部カラーマネージメントサービスのコストを削減しながら、全体的な印刷品質を向上させることができます。

“PrintFactoryの業界で実証済みのカラーエンジンは、その正確性において比類のないものであり、すべての駆動デバイスに対して最高レベルのプルーフィンググレードのカラーマネジメントを提供します。グレーとニュートラルは、最も完全なスポットテーブルを使用した、最も広範でクリーンなスポットカラー表現です。顧客は、他のLFP RIPとは異なり、同じモデルのプリンター間でジョブのロードバランスを取ったり、数日前、数週間前、あるいは数カ月前に印刷したファイルを “同じように “再印刷したりできるほど、厳しい公差でプリンターを簡単に再キャリブレーションできます」とルースー氏は語る。

PrintFactoryのカラーエンジンは、最高レベルのプルーフィンググレードのカラーマネジメントを提供します。

スクリーンショット：PrintFactory

完璧なRIPを見つけるには？

印刷所でRIPを検討している場合、適切なものを選ぶことが重要です。すべてのRIPが同じではなく、印刷所に適さないものを選ぶと、コストがかかり、効率が非常に悪くなる可能性があります。以下は、決定する際に考慮すべきいくつかの要素です：
  1. RIPの特徴：購入する前に、RIPの機能を必ず検討してください。より多くの機能を備えたRIPは高価かもしれませんが、あなたのショップにとってより有益かもしれません。
  2. RIPの設定と構成：RIPに不慣れな場合は、ソフトウェアのセットアップにサポートが必要な場合があります。
  3. RIPの総コスト：強力で高度に自動化されたRIPには、（追加の）クラウドサービス契約、サービス契約、集中的かつ定期的なスタッフトレーニングが必要になる可能性が高い。これは1平方メートルの印刷ごとにコストがかかるため、通常は高い回転率が要求される。