正しいカッティングプロッタの選択

カッティングプロッタは幅広い用途に使用でき、しかも長持ちする。ネッサン・クリアリーが、ニーズに合ったプロッタの選び方について語る。

大判印刷が本格的に普及する以前、看板メーカーはカッティング・プロッターでビニールの文字や図形を切り抜くことを日常的に行っていた時代があった。デジタル印刷が登場し、カラフルなグラフィックを簡単に作成できるようになったにもかかわらず、多くの企業がいまだにこの種の仕事を驚くほど多く手がけている。カッティング・プロッタは、ステッカー、小ロットラベル、車両や窓のグラフィックなど、さまざまな類似の仕事や、繊維製品用のパターンの切り抜きにも使用できます。

カッティングブレードの圧力が高ければ高いほど、さまざまな素材をカットすることができる。また、カッティングプロッタは、ミシン目カットだけでなく、裏紙を残して表紙を半分カットするものから、シート全体を完全にカットするものまで、さまざまなタイプのカッティングが可能でなければならない。カットパターンに沿って正確にカットできるかどうか、また、カットラインの周囲でメディアが破れることなく、カット自体の品質が高いかどうかという点である。

当然ながら、これらのプロッターは、ナイフの方向を決め、どこから始めるかを知るために、見当マークを認識する何らかの光学システムも備えていなければならない。そして、手元の作業に適した裁断パターンを選ぶためのバーコード・リーダーもあるはずだ。

カッティングプロッタ

カッティング・プロッタはいくつもあり、そのすべてをここで紹介するには多すぎるので、利用可能な機能を説明するために、より一般的なモデルをいくつかピックアップした。

ミマキは、エントリーレベルのカッティングプロッタの新シリーズ、CG-ARシリーズを発表した。ミマキヨーロッパのプロダクトマネージャーであるマーク・ソルマン氏は次のようにコメントしている：「カッティングプロッタは当社にとって非常に重要な製品です。

3つのモデルがあり、主な違いは切断幅が606mm、1070mm、1370mmである。ミマキは切断圧力を550gに向上させ、PVC、ゴムシート、段ボールなど、より幅広い素材を切断できるようになった。切断速度は750mm/秒。また、オプションのラインマーキングゲージを使用すれば、折り目をつけることができ、パッケージングなどの用途に便利だ。

ローランドは、幅1.6mのGR2-640と幅1.3mのGR2-540を含むCamm-1 GR2シリーズを販売している。これらは600gの切断力を発生し、最大1530mm/secの切断速度、0.25mmの精度で動作する。ローランドのプリンターとの統合が可能で、印刷とカットのワークフローのためにクロップマークを検出する。SAiのデザイン・ソフトウェアFlexiSignのGR2版が付属する。

サイン・ディスプレイ市場向けに、スマはエントリーレベルのドラッグナイフカッターS-Oneシリーズを販売している。サイズは60cm、120cm、140cm、160cmがある。ナイフ圧は最大600gで、切断速度は1131mm/秒、精度は0.25mmです。

Summaは、コーナーでカッティング動作を停止し、コーナーでナイフをドラッグしてからカッティングを再開することで、ドラッグナイフが方向を変える際にメディアを引き裂くリスクを回避している。これらのプロッターには、裁断時の見当合わせを保証するスマの光学位置決めシステムOPOSと、裁断パターンが正しいジョブと自動的に一致することを保証するバーコードリーダーが搭載されている。また、より高価なSクラス2も販売しており、こちらはより難しい基材用のタンジェンシャルカッティングやドラッグナイフを備えている。

グラフテックでは、FC9000シリーズなど、コストパフォーマンスの高いカッティングプロッタを多数製造している。幅は750mm、1000mm、1400mm、1600mmの4種類。切断力は600g、最大切断速度は1485mm/秒。バーコードリーダーを搭載し、ネットワーク接続も可能。Graphtec Pro Studioソフトウェアと、Adobe IllustratorとCorelDrawの両方で動作するプラグイン、Cutting Master 4が付属している。

印刷・裁断機

専用のカッティングプロッタの他に、カッティングヘッド一体型のロールフェッドプリンターもいくつかのベンダーが製造している。ミマキの英国代理店であるハイブリッド・サービスのマーケティング・マネージャー、ダンカン・ジェフリーズ氏は、個々の看板店の状況に応じて、一体型と分離型の両方のカッティングプロッタに利点があると主張する。同氏は次のように説明する：「一体型プリンターとカッティングプロッタは設置面積が小さく、設備投資もかなり少なくて済みます。また、多くの工程が自動化されるため、ワークフローが少しシンプルになるとも言えます」。しかし、彼はこう付け加える：「生産性が高く、印刷と裁断を同時に行えるからです」。

それにもかかわらず、ローランドとミマキは最近、プリンターカッター一体型の新型機を発表した。ミマキは新しい330シリーズのソルベントプリンターを発表した。このシリーズはXYスリッターを搭載しており、メディアを縦にカットするだけでなく、スリットすることができる。このシリーズには、1.3m幅と1.6m幅のCJVプリント＆カットバージョンがある。インクセットは最大8色から選択でき、印刷解像度は最大1200dpi。カッティングに関しては、最大450gの圧力と最大300mm/秒のカットが可能です。

ローランドは、幅1.3mと1.6mの第3世代TrueVis VG3ソルベントプリンターのデモを行った。1200dpiの解像度で最大8色の印刷が可能。カッティングでは、500gのカット圧を発生させることができ、最大300mm/secでカットできる。

ソフトウェア

カッティングプロッタだけでなく、Adobe IllustratorやCorelDrawなどのアートワーク・プログラムでカッティングファイルを作成する必要があります。ほとんどのベンダーは、これらのプログラム用のプラグインをプロッターと一緒に提供しており、必要な見当マークを作成し、グラフィックと一緒に印刷することができます。ほとんどのRIPは、追加情報を含むバーコードを作成することもできる。例えば、MimakiのRasterLinkは、オペレーターが正しい印刷ジョブと正しいカッティング・パスを一致させ、シートがプロッター内で正しい向きになっていることを保証するID Cutバーコードを生成することができる。

ほとんどの販売業者は、プリンタとカッティングプロッタの両方を、関連するソフトウェアとバンドルして販売しています。しかし、カッティング・プロッタはプリンタよりも寿命が長いので、プリンタをアップグレードした後も同じカッティング・プロッタを使い続けることができることを考慮する価値がある。そのため、同じブランドのプリンタでプロッタを使用することを制限するようなソフトウェアがないことを確認するのが賢明です。