グッド・ファクトリーの創設者であるサム・テイラーは、繊維産業が温室効果ガス排出量を削減することの重要性と、バイオベース合成繊維の導入と拡大がどのような解決策をもたらすかについて論じている。
ブランドのカーボンフットプリントが最も大きいのはスコープ3の排出量であることは周知の事実です。そして、管理し削減することが最も難しい。長年にわたり綿花の水消費量について多くの議論がなされてきたが、生産される繊維製品の60％以上が合成繊維であるという事実には触れていない。従来、合成繊維は原油、あるいは石油を採掘する際に出る廃棄物から作られてきた。そして、それらは「廃棄物」と呼ばれるかもしれないが、採掘された原油の10％を占め、石油会社に40％の利益をもたらしている。そして、石油についてわかっていることがひとつあるとすれば、それは温室効果ガスを大量に排出するということだ。
一時は、漁網やコーラのペットボトルから再生合成樹脂を導入することで、私たちの問題は解決したかに見えた。1950年以来、私たちは63億トンのバージン・プラスチック廃棄物を生み出し、そのうち91％はリサイクルされていない。リサイクル業者の多くは政府の支援に頼り、無給か低賃金での回収に頼っている。原料の段階で不透明なトレーサビリティを提供しているため、スコープ3排出量の管理やサプライチェーンの信頼性向上に役立っていない。ペットボトルの生産中止や品質不良のために、ペットボトルがボトル生産者から直接リサイクル業者に渡ったという話はよくある。
新世代の合成樹脂、バイオベースの登場だ。これは、石油由来の合成樹脂と似た特性を持つ製品だが、原料の一部または全部が、トウモロコシのデンプン、サトウキビ、植物油などの再生可能資源に由来する。技術的には、これらはまだプラスチックであり、現時点では生分解性やリサイクルの余地は限られている。しかし、キンドラ・ファイバーズは今年、バイオベースで生分解性ポリエステルのスケールアップ・プロジェクトを立ち上げた。また、ヒマシ油から作られたポリアミドの機械的リサイクルを研究している私たちのBioAceプロジェクトもまもなく完了する予定です。今後5年間は、多くの可能性を秘めている。
残念ながら、バイオベースの合成樹脂が気候危機の解決策になるかどうかについての包括的な答えはない。それぞれの原料と、それが樹脂になるまでにどのようなプロセスを経る必要があるかによって異なるからだ。ヒマシ油から作られるPA10,10は、中国やインドの非常に乾燥した環境で育つため、食料源の土地と競合することはなく、成長するのに灌漑や肥料を必要としない。気候変動がこれらの地域を急速に襲うなか、すでに収量が減少している綿花農家の収入を支える作物になる可能性はある。しかし、綿花は糸になるまでに11,000マイル以上もの距離を移動する。ポリアミドの再生糸とさほど変わらない距離である。
再生可能資源が環境的に持続可能かどうかは、農法が大きく影響する。サトウキビのような単一栽培作物のために土壌を耕すのと並行して森林伐採が行われれば、生物多様性と土壌の健全性へのダメージは、再生プラスチックではなく炭素隔離原料を使用するメリットを上回ることになる。樹脂のLCAによれば、バージン・ポリエステルに比べてGHG排出量が77％削減されることを考慮しても、である。しかし、LCAを比較する際には、製品の真のライフサイクルと生産量を比較していることを確認する必要がある。もし原料が、天然ガスを燃料とする施設ではなく、石炭を燃料とする施設で精製されたものであれば、カーボンフットプリントは高くなります。そのため、二酸化炭素排出量が計算されないことがある。
エネルギーコストが上昇し、利益率がさらに圧迫される中、誰もが、より低温で、より少ない資源で加工・印刷できる繊維を探し求めている。PA10,10の利点のひとつは、PA6,6（従来のポリアミド）よりも少ない水と低い温度で染色と印刷ができるため、二酸化炭素排出量をさらに削減できることです。しかし、従来のポリアミドよりも色基準を合わせるのが難しい。PA10,10の樹脂サプライヤーは、PA6と比較してGHG排出量を55％削減するLCAを発表しており、PA10,10ストレッチ生地の特許を持つ生地サプライヤーであるBrugnoli社は、PA6,6と比較して排出量を25％削減するLCAを発表している。
この製品カテゴリーが成長を続けることは間違いない。今後4年間で、バイオプラスチックは25％成長すると予測されている。キンドラのバイオベース・生分解性ポリエステルの規模拡大に加え、インビスタは2024年初頭に向けて、部分的にバイオベースのライクラを主要コレクションに加える予定だ。ダイニーマは2020年に部分的にバイオベースの糸を発売し、1トン当たりのCO2排出量は、同じ量の化石ベースのダイニーマより5トン少ない。ダイニーマは現在、マスバランスアプローチを採用しているため、現時点でのバイオベース比率は不明だが、2030年までにダイニーマのバイオベース比率を60％にすることを目指している。糸サプライヤーのRadiciは昨年、ポリエステルに似た特性を持ちながら、サトウキビから合成された100％生分解性で工業的に堆肥化可能なバイオフィールPLAを発表した。この糸はアパレル用テキスタイルの生産においていくつかの課題をもたらしているが、低燃焼性と優れたUVカット機能を持つことから、ホームウェアの分野では近い将来大きな可能性を秘めている。
2030年の世界的なネットゼロ目標に近づくにつれ、繊維産業にとってGHG排出量を削減することがますます重要になってくる。バイオベースの合成繊維は、従来型とバイオベースの切り替え時に印刷の継続性に課題を抱えるが、バイオベースの合成繊維の導入と規模拡大が解決策の一部になることは間違いない。
グッドファクトリーについての詳細はこちらをご覧ください。
ブログカバー画像：この画像はUnsplash/Victoria Pressnitzより引用