ローレル・ブルーナーは、印刷業界全体で水銀ランプの使用が減少しているという現在進行中の傾向について話している。世界中の政府や団体が、2025年末までに製品への水銀の使用を禁止しようとしています。
長らく待たれていたが、水銀アーク灯の終焉は確実に近づいている。水銀は深刻な神経毒であり、印刷業界でインクの硬化に使われる蛍光灯を含め、製品からの規制は着実に進んでいる。米国環境保護庁から国連、欧州連合（EU）にいたるまで、2025年末までに水銀の使用を禁止することを決定している。
UV硬化型インキの化学的性質は、何十年もの間、水銀アークランプを使用した硬化に最適化されてきたため、水銀アークランプの習慣は印刷業界に根付いている。このランプは、硬化アプリケーションの主力製品であり、長年にわたって幅広いアプリケーションで使用されてきた。しかし、時代と技術は変化する。良いニュースは、LED硬化ランプとインキに確かな市場があることだ。まだ水銀を使用する技術を使用している印刷会社は、LEDへの飛躍を考えるべきです。蛍光灯は今後2、3年は存在するだろうが、印刷業界はインキ硬化にLEDベースの代替手段の採用を加速させる必要がある。2025年末には、蛍光灯などの製品における水銀使用の適用除外が終了する。
印刷会社には、交換用ランプの備蓄など、いくつかの選択肢がある。しかし、これは資本を拘束し、市場を歪め、避けられない事態を先延ばしにするだけである。今すぐ移行し、新しい現実に慣れる方がはるかに賢明だ。幸いなことにLEDランプには、ウォームアップにほとんど時間がかからず、蛍光灯よりもはるかに長寿命という、いくつかの魅力がある。高解像度の測定装置がなくても読み取れる、極めて滑らかなスペクトル曲線が得られる。また、発熱量もはるかに少ないため、印刷できる基材の範囲が広がる。また、LEDランプでは、健康に良くない紫外線のリスクもありません。
新たな投資にはそれなりのリスクが伴うが、インキと硬化に関しては、ルールの範囲内にとどまるのが得策だ。水銀アークとLEDの問題は複雑になりがちなので、規制によって議論が単純化されたことも良いことだ。水銀の使用を禁止することは、私たち全員の利益につながることなので、規則とLEDをベースとした代替品の開発の両方を歓迎すべきです。あなたの口の中には、おそらく平均的な治療用ランプ（10～100mg）よりも多くの水銀がある（歯の詰め物1本あたり800mg）という事実を、私たちはくよくよ考えるべきではないだろう。しかし、それはまったく別の問題である。
出典情報この記事はVerdigris Projectによって作成された。Verdigris Projectは、印刷が環境に与えるプラスの影響に対する認識を高めることを目的とした業界のイニシアチブである。この週刊解説は、印刷会社が環境基準の最新情報を入手し、環境に配慮した企業経営が収益向上にどのように役立つかを支援するものである。 Verdigrisは以下の企業によってサポートされている：Agfa Graphics、EFI、Fespa、Fujifilm、HP、Kodak、Miraclon、RicohSplashPR、Unity Publishing、Xeikon。